Зеленая душа Эркейда Кримзона
Шрифт:
По дороге к космодрому я спросил Вики, сможем ли мы взлететь при штормовом ветре, в ответ она только фыркнула и передернула плечами. Видимо, следовало понимать это как очередную констатацию факта моего слабоумия – и как у меня хватает наглости сомневаться в возможностях нашего судна и способностях такого пилота?
Но стоило нам подняться в воздух, как Вики завизжала:
– Эркейд, сюда, скорее!
Я рванул в рубку, взглянул на экран и остолбенел. На освободившуюся скалу приземлялся другой звездолет, очертания которого были
И всю дорогу до Базы меня терзали сомнения, подозрения и самые мрачные предчувствия, которые не смогло разогнать даже сообщение Рика, что он уже в клинике.
Глава 7
И я нисколько не удивился тому, что на космодроме Базы меня встречал Шеф собственной персоной, да еще и в компании лейтенанта Корби. Неприятностей, конечно, следовало ожидать, но мне все-таки хотелось надеяться, что они не настолько близко.
Оставалось только сделать приятное лицо и помахать им ручкой.
– Всем привет! Радостная встреча, не ожидал...
– Заткнись! – рявкнул на меня Шеф. – Давай в машину, живо!
Корби в качестве приветствия слегка наклонил свой мужественный торс и указал рукой на полицейскую машину.
– У меня намечается отпуск? – удивленно спросил я Шефа, потом перевел взгляд на лейтенанта. – Но где, в таком случае, ордер?
– Прекрати молотить языком, Эркейд! – да уж, настроение у Шефа было не самое лучшее. – Сначала в Управление, а там посмотрим, как дела пойдут.
Корби слегка улыбнулся и неожиданно подмигнул мне. Пожав плечами, я двинулся вслед за ними к машине. За всю дорогу от космодрома до кабинета Шефа никто больше не сказал ни слова. Но, как только двери захлопнулись, оба сразу же накинулись на меня. Корби плюхнулся в кресло со словами:
– Вы знали, что погибшие – роботы?
Шеф привычно уселся на свой стол и нахмурил брови.
– Что за взрыв ты устроил на Бирсайде? Погиб глава их Совета старейшин, другие люди. Федеральное правительство в панике, а за голову некоего Эркейда Кримзона аборигены публично и громогласно пообещали бешеные деньги.
Может, сразу уволиться к чертовой матери? Нет никаких гарантий, что я тут же не окажусь за решеткой. Хотя, с учетом объявленной на меня охоты, за тюремными стенами может оказаться намного спокойнее, чем на свободе. Конечно, есть возможность отступить на Милькит, но корабль еще не построен, Рик в клинике, удрать не с кем и не на чем. Да и поведение Шабу-Яхху вызывает сомнения. Значит, пока спешить с увольнением не будем.
Я развалился в кресле и без всякого стеснения нагло заявил:
– Уважаемые господа! Мне представляется разумным удовлетворять ваше естественное и законное любопытство по очереди. Шеф, по-моему, некоторые аспекты нашей работы лейтенанту будут ни к чему. Поэтому я предлагаю ответить сначала на его вопросы, а уж потом мы с тобой поговорим. Как думаете?
– Нормально, – одобрил Корби, но Шеф немедленно возразил:
– Не уверен, что ты прав, Эркейд. Дело так и так находится в нашей компетенции. Погибшие оказались роботами, они с другой планеты, так что полиции требуется лишь информация для закрытия их дела.
Корби слегка нахмурился, но без особого удовлетворения согласно кивнул. Шеф продолжил развивать свои соображения:
– Поэтому ты отвечаешь на вопросы лейтенанта, но в пределах, которые я сочту возможными. В любом случае тебе предстоит подвергнуться служебному расследованию. Если Управление сочтет тебя виновным, ты окажешься в руках полиции, но только для исполнения приговора.
Хорошенькие дела! Корби задумчиво поднял брови, но ничего не сказал. Не стал возражать и я. Отчего нечиста моя совесть, я знаю, но дел Управления это не касается. Что же касается полиции, то она меня теперь не достанет. Вывернусь!
И я начал выворачиваться:
– Так вот, отвечаю на ваш вопрос, лейтенант. Что погибшие в квартире изобретателя – роботы, я узнал только на Бирсайде. Я не убивал их, они напали первыми, но погибли по собственной оплошности. И вообще, можно ли о роботах говорить, что они погибли, как думаете?
– Это как, – скептически хмыкнул Корби, не отвечая на мой вопрос, – по собственной оплошности? Не тем концом стреляли из бластеров?
– Со мной было одно существо, оно называет себя Настройщи...
– Стоп, – деланно равнодушным голосом перебил меня Шеф. – Закрытая информация.
Мы с Корби посмотрели на него, я – задумчиво, лейтенант – сердито.
– Можешь рассказывать дальше, но без упоминания имени этого существа, – сказал Шеф.
– Хорошо, – согласно кивнул я. – Так вот, это существо отразило лучи бластеров, отчего и погибли нападавшие.
– Бред какой! – взорвался Корби. – И вы хотите, чтобы я поверил этой белиберде?
– Можете верить, можете не верить, это ваше личное дело, – рассердился я. – Или вам будет удобнее, если я просто совру что-нибудь более правдоподобное?
– Неплохая мысль, – невесело рассмеялся Шеф.
Корби скорчил недовольную физиономию и сдержанно поинтересовался:
– И это все?
– Все, – я пожал плечами. – После этого я забрал пылесос, который опасался уничтожения, и улетел с ним на такси.
– Вы давно были знакомы с пострадавшим? – раздраженно осведомился Корби.
– Случайная встреча, – равнодушно заметил я. – Его робот за день до гибели Джейка... я даже не знаю его фамилии...
– Устинофф, – мрачно фыркнул Корби.
– Да, так вот, робот выпал из окна, когда я проходил мимо. И Джейк пригласил меня выпить в качестве моральной компенсации за испуг.
– Что это за привычка у жильцов этого дома, – грубо сыронизировал Корби, – из окна вываливаться?