Зеленые холмы Винланда
Шрифт:
– Что за старица, братья? – спрашивал Ленок, поглядывая, как старуха ползала по косогору, выискивая что-то.
– Да родственница Аульва, тетка его, – ответил Сивел.
– Это и я знаю. Что он ее таскает за собой? Не кормит, колотит.
– Нам-то что? Пусть ее. Никого не трогает… – сказал равнодушно Белян.
– Может, баальница она? – опасливо предполагал Ленок.
– Может, и так. Всяко может быть.
– А племяш-то ее не жалует. С собакой лучше обращается. А тут все же родная кровинушка.
– Рыжему
– Не люб он тебе, Белян, а?
– А чего его любить? Зверь и тот не так лютует…
Старуху Аульв не кормил. Она изредка садилась поодаль трапезничающих. Не просила, но ждала… Иногда ей кидали кости или кусок, объеденный до того, что там и выдрать нечего. Она глодала…
– Что ей бросают, как псу? – Белян выбрал из котла кусок рыбы, положил на ломоть хлеба и отнес старухе.
Та приняла подношение без цепкой голодной спешки. Глянула в глаза Беляну. Жутковатый взгляд, пронзительный и острый.
Белян чуть постоял, глядя, как она тщательно жевала остатками зубов, как скрупулезно подбирала крошки с земли. Вернулся к своим, присел спиной к старухе:
– Ну и взгляд у нее! Глазами так зыркнула, что мурашки забегали! Хоть не оборачивайся!
Но обернуться пришлось. Обернуться на глухой крик. Обернулся…
Рыжий Аульв, подойдя от костра к своей тетке, пинал ее ногой. Пинки вроде и не сильные, но много ли старухе надо? Она каталась по влажной земле, изо рта вырывались стоны.
– Ну, все! – шумно выдохнул Белян, вздымаясь. – Доколе! Вы сидите, я сам! – приостановил Сивела и Ленка. Широко шагая, пошел на сближение с Аульвом.
Тот был спиной к костру, увлекся измывательством. Белян сзади ткнул рыжего кулаком в спину. Не чтобы с ног свалить, а так только, обозначил себя.
Аульв поворотился. На лице у него было искреннее изумление. Кто посмел?! Мгновенная ярость залила бледностью.
– А, так-то ты?! – рыкнул.
– Зачем бьешь? Отойди!
– Мое – и бью! Хочу и бью! Я ей наказывал – у чужих ничего не брать! А она?!
– Так свои не дают, – угрожающе хмыкнул Белян. И уточнил для острастки: – А я, значит, чужой?
– Чужой! – И рыжий Аульв в подтверждение этого кинулся на Беляна, отводя руку для сокрушительного удара.
Белян поднырнул, подхватил ту руку, сделал пол-оборота, завернулся в соперника и – швырнул со всего маху оземь. И откуда такие умения?!
Земля содрогнулась. Кряжистый Аульв, перекатившись пару раз, утвердился на карачках, потряс головой, как пес, выходящий из воды. Шлепнул себя по голенищу сапога. Принял что-то вроде низкого старта.
Белян изготовился встретить бросок.
Но Аульв вдруг осклабился, цокнул языком и погрозил сопернику пальцем. Как равный отдает должное равному в поединке. Причем в потешном поединке, а не смертельном. Мол, ну ты молодец, друг, хоть и чужой. Ценю! Еще поборемся. Но потом, не сейчас.
От костров раздались одобрительные возгласы. Но что именно одобряли, не совсем ясно. То ли бросок Беляна, то ли реакцию Аульва.
Белян вернулся к своим, стараясь по пути все же не показать Аульву спину. Бочком, бочком.
– Ай, молодца, братка! Чистый берсерк! – одобрил Сивел.
– Скорее, рыцарь опоньский! – поправил Ленок. – Молодца-то молодца, но теперь держись востро, Белян.
– Чего так?
– А думаешь, он так просто сдался? У него просто ножа с собой не оказалось. Видел, как он рукой за сапог цапнул?
– Думаешь?
– Да знаю.
– Вообще-то похоже на то… Что ж, сам с ножом стану ходить.
– А лучше и с дубиной, она тебе сподручней, – подсказал Ленок.
– А еще лучше с нами ходи, братка. В одиночку поостерегись.
– Что, и до ветру – с вами? – хмыкнул Белян.
* * *
– Торд, завтра надо начинать погрузку леса, – глаза Орма выдавали нетерпение.
– Завтра и начнем, хозяин. Все готово.
– Придется делать остановки по пути. Мяса нужно заготавливать, пока будет возможность.
День клонился к вечеру. Молодая листва блестела клеем в косых лучах заката, птицы смолкали. Море вздыхало, уходя от берегов, а водовороты баламутили песок.
Кнорр мягко покачивался у самых камней, едва не касаясь днищем обкатанных галечников. Берег еще был чист от водорослей и манил к себе свежестью и чистотой.
Аульв был весел и всячески старался выразить приятие.
– Поработали вы как следует, – говорил он, сидя у костра и покуривая трубку, привычку к которой он перенял у склерингов.
– Будете вспоминать иногда, – ответил Орм.
– Не иногда, а всегда. Нам почти ничего не пришлось строить, а это большое подспорье на новом месте, когда все силы отбирает сев и огород. А без них тут не прожить. Медноголовые не дадут.
– Все ж советую тебе с ними не ссориться. Мы мир заключили, а вам его продолжить. Они нам сильно помогли в голодное время.
– Этого обещать не могу. Уж слишком злости на них у меня накопилось.
– Их много, и всех тебе не осилить. Ты и так расколол старую колонию. Что теперь будет там, на острове?
– Они меня больше не интересуют. Вот если бы вы остались, то доброе дело было бы. А этим я теперь не помощник. Сами выбрали свою судьбу.
– Все ж не понять мне. Столько лет ты прожил с ними… Может, отвезти им приглашение? Мы ж будем мимо плыть.
– Не согласятся. Да и мне они на кой?!
Да, прав был Белян, прав. Рыжему переступить через любого, даже через родного – раз плюнуть.