Земли полуночи
Шрифт:
— Всё-таки приедет? — поразился я. — А я уже был уверен, что его так и не отпустят.
— Да некогда ему было, у них же там сейчас большие дела делаются, ему приходится сыну помогать. Он бы и дальше там сидел, да похоже, припекло его окончательно. Причём он даже не сам едет — это Дитрих приказал его отправить, даже если силой придётся везти.
— А что там за дела? — с любопытством спросил я. — Последнее время мне как-то не до имперских дел было, я не следил.
— А зря не следил, — укоризненно сказал князь. — Постоянно надо всё вокруг контролировать.
«Как-то очень уж знакомо
— Так они сейчас собираются с муслимами воевать? — спросил я, вспомнив разговоры про новый крестовый поход.
— Готовятся, — усмехнулся князь. — А вот собираются ли — вопрос открытый.
— Это как? — не понял я.
— Дитрих сейчас чистит свои авгиевы конюшни. Он даже каким-то образом освободил Штирийскую марку, я уж не говорю про более мелкие владения.
— В каком смысле освободил? — не понял я.
— В том смысле, что маркграф Штирии больше не маркграф, и марка ждёт нового маркграфа.
— Как можно отобрать лен? — изумился я. — Это же невозможно.
— Я тоже думал, что невозможно, — согласился князь. — А вот Дитрих, похоже, считал, что вполне возможно.
— Представляю, какой вой там стоит, — покрутил головой я.
— Да, я тоже так это себе представлял, — усмехнулся князь. — Но ты знаешь, почему-то всё тихо. Вот сейчас, под видом крестового похода, он проведёт чистку, а потом уже подумает, действительно ли он хочет воевать.
— Похоже, Дитрих Второй будет ещё покруче Дитриха Первого, который Великий, — заметил я.
— Похоже на то, — кивнул князь. — И это тревожит. Империя большая, даже все княжества разом с ней не сравнятся. И если к ней приложить действительно сильного императора, то соседям есть о чём задуматься. Захочет ли он воевать? А если захочет, то с кем именно?
— Глобальный поход на нас вряд ли случится, — уверенно заявил я.
Однако такой уж уверенности я на самом деле не чувствовал. Мне казалось, что с Высшими на нашей стороне, европейцам не удастся организовать ещё один поход Наполеона или Гитлера. Но в самом ли деле это надёжная гарантия? Я уже достаточно много знаю о Высших, чтобы понимать, что их возможности вовсе не безграничны. В миролюбие же европейцев я не верил и в том мире, а в этом они даже не пытаются изображать из себя зайчиков — по причине отсутствия американцев градус лицемерия здесь гораздо ниже.
— Надеюсь на это, — вздохнул князь. — Отбиться, думаю, мы отобьёмся, но воевать нам совсем ни к чему. Ты понимаешь теперь, почему твоя работа с карлами — это приоритетная задача для княжества?
— Понимаю, княже. Дружить надо, но на одну дружбу полагаться нельзя, надо бы и хорошую дубину про запас иметь.
— Верно понимаешь, но всё же лучше, чтобы дубина не понадобилась. Поэтому ни в коем случае не упускай из виду отношения с имперцами. Твои связи очень важны для княжества — продолжай их поддерживать и развивать. И приезд Конрада — это удобная возможность, не упускай её.
— Я всё понял, княже, — подтвердил я.
— У Дитриха сейчас много владений освободилось, — задумчиво сказал князь. — Может, всё-таки удастся протолкнуть тебя в имперские графы?
— Я в это не верю, княже — зачем я им? Заслуг у меня нет, и лояльности
— Всё так, — согласно кивнул князь, — но ведь до чего было бы хорошо! Ладно, что об этом говорить.
— А где Конрад остановится, кстати? — полюбопытствовал я. — Не в больничной же палате. Ему какая-то резиденция нужна, хотя бы для свиты.
— В «Ромашковом лугу», — князь испытующе посмотрел на меня.
— Где? — не понял я.
— В государственной резиденции «Ромашковый луг», — пояснил он, пристально на меня глядя.
Я не сразу вспомнил, что это. Эта резиденция располагалась в живописной излучине речки Вишеры[18], отгороженная густым лесом от вплотную подступившего к ней города. Место замечательное, и селили туда лишь действительно важных гостей.
[ 18 — Примерно на том месте, где у нас располагается деревня Сперанская Мыза.]
— Но тебе не светит, Кеннер, — с некоторым удовлетворением заключил князь.
— Не светит что, княже? — в полном недоумении переспросил я.
— Не светит получить эту резиденцию, — пояснил он.
— А зачем бы она мне была нужна? — я окончательно потерял нить разговора.
— В самом деле не нужна? — было очень похоже, что князь совсем не ожидал от меня это услышать.
— Ну, мы года два назад обсуждали идею приобрести резиденцию в городе или рядом. Но потом посчитали, во что обойдётся её содержание, и решили, что возможность устраивать там несколько приёмов в год не стоит таких денег. С тех пор этот вопрос больше не поднимался. Мы устраиваем наши приёмы в «Зарядье» и в обозримом будущем не планируем это менять.
— Странно, — удивился князь. — А мне передали, что ты заинтересован в приобретении «Ромашкового луга» — наводишь справки, ищешь пути, всё такое.
— Совершенно точно этого не было, княже, — решительно отказался я. — Не нужен мне такой груз, вот честно. Я бы отказался, если бы ты предложил.
— Интересные вещи ты мне рассказываешь, — задумчиво сказал князь. — И ведь не врёшь, похоже. Тогда кто же такие слухи распускает и почему?
— Мне бы тоже хотелось это знать, княже.
— Что-то мне уже любопытно стало, кто здесь настолько интригами увлёкся, что решил, будто может князя использовать. Разберёмся. Ну ладно, Кеннер, не буду тебя больше задерживать, дел у тебя полно.
Я встал и поклонился.
Я заглянул в уже привычную гостиную и увидел там ту же привычную картину.
— Привет, Тамила, — бодро поздоровался я, входя и бесцеремонно устраиваясь в кресле.
— Зови уж лучше Лапой, — проворчала она, не тратя лишних усилий на приветствие. — Тамила старое имя, его уже, считай, и нет.
Ага, знакомо — новое имя заменяет старое, прямо как у лесных.
— Но записалась-то ты в документы Тамилой Лапой, — указал я.
— Так что делать, если вам два имени нужно, — равнодушно пожала плечами она. — Вот и записалась.