Земля без радости (Книга Эльтары и Аргниста)
Шрифт:
Это был высший чин в иерархии капитулата
Аргнист назвал себя.
Капитулярий-распорядитель Грампет, представив своих спутников, откинулся на спинку плетеного походного кресла, предоставляя вести переговоры более молодым собратьям.
– Да простит меня достойный Аргнист, могу ли я еще раз услышать, ускользнувший от меня по слабости слуха чин его? – осведомился магистр Эрваген.
– А также кто поручил ему возглавить сие войско? – тотчас добавил досточтимый дар Сабах – рыжий детина с густой курчавой бородой, с головы до ног закованный в отменную сталь пластинчатых доспехов.
– Да не обидится почтенный Аргнист
– На ваши вопросы ответить легко. Я имею чин сотника королевской гвардии Галена, в войско возглавил как старший по званию, поскольку никого из несомненно более достойных полководцев моего повелителя не оказалось там, где я собирал эти отряды, – спокойно сказал Аргнист.
– То есть коронной гербовой грамоты на место предводителя у вас нет? – быстро спросил магистр Эрваген.
– Я прослыл бы недостойным лжецом, уверяя, будто таковая у меня имеется. – Аргнист развел руками. – Я возглавил войско как старший, согласно королевскому Уставу, часть вторая, пункт одиннадцатый "О командовании". Могу прочитать – до сих пор наизусть помню.
Все пятеро орденских командоров выразительно переглянулись и, видимо, решили не тратить времени на дальнейшую дипломатию. Отец-капитулярий прикрыл глазки и сложил руки на своем необъятном пузе; братья-рыцари по-хозяйски оглядывали шатер, словно прикидывая, где разместить свой штандарт; магистры-законники в упор разглядывали Аргниста.
Заговорил дар Меолдон, и тон его был тоном приказа:
– Сотник гвардии его величества повелителя Галена, настоящим я, дар Меолдон, брат-рыцарь высшего ряда Ордена Звезды, находясь в землях, пожалованных Ордену Галенской Короной, предписываю тебе сдать командование, кое ты присвоил себе в неразберихе военного времени и... дальнейшую твою судьбу решит капитулат Тебе придется отчитаться за все содеянное на землях Ордена, включая незаконный набор в свой полк данников Ордена. Командование примет один из нас. – Он небрежно указал на себя самого и дар Сабаха. – Носящие оружие незаконно должны будут сдать его в ближайшей же крепости Ордена, воины королевского войска, бесспорно, будут отпущены домой. Ясен ли тебе приказ, сотник Аргнист? Я тоже могу прочитать тебе Устав. Та же вторая часть, тот же одиннадцатый пункт "О командовании". Твой чин соответствует орденскому брату-оруженосцу первого ряда, следовательно, ты обязан выполнять наши приказы – согласно Уставу, военачальники Ордена распоряжаются в королевских войсках, и наоборот Ты, насколько нам известно, в свое время распорядился в форте Гэсер. Теперь наша очередь.
Двалину пришлось собрать в кулак всю волю, чтобы не снести надменному глупцу голову одним добрым ударом, а потом неспешно выпустить кишки этой толстой свинье отцу-капитулярию.
Аргнист же остался каменно спокоен. Он внимательно и вежливо выслушал заносчивую речь рыцаря, а затем окинул взглядом лица соратников.
"Хорошо смотрите, ребята, так и надо на этих сволочей смотреть, пусть знают, что вы их растерзать готовы... Надо же – у меня сейчас, кажется, слезы брызнут. За тебя, старый сотник, эти парни готовы Ордену в глотку вцепиться, и мало тому Ордену не покажется. Хватило у Мрома ума побольше арбалетчиков сюда подтянуть? Надеюсь, да – а иначе, ежели что, охрана нас порубить успеет. Мечники-то они хороши, не отнимешь, да, не отнимешь...
Да, драки не избежать. Наверное, можно было бы как-то похитрить, но в таких делах ты ведь не искушен, сотник. Чин свой копьем заработал, а не лизоблюдством".
– Благодарю досточтимого дар Меолдона за разъяснения. Только я вам так отвечу, братья-командоры: не вы Орду отбили, не вам меня и с войска снимать. Вы по замкам да цитаделям прятались, а у вас за спиной Орда целые деревни до последнего человека вырезала. Никого не щадила!.. Так вот и я теперь тоже – никого щадить не буду. Команду не сдам, войско не разоружу и вообще делать буду то, что сам решу! А ежели вы, господа командоры, по глупости и спеси решите против меня войско выслать – что ж, высылайте. Я Орду бил, а уж ваших-то и подавно разобью. Ясно?..
Если бы не Двалин, жизнь Аргниста тут бы и закончилась. Потому что оба брата-рыцаря мало-помалу багровели, наливаясь кровью, а едва прозвучало "ясно?", сорвались с мест, словно по команде. Длинные мечи со свистом вспороли воздух – от одного Аргнист успел уклониться, но второй непременно раскроил бы ему голову, не окажись на его пути секира Двалина.
– Ух, повеселимся, дык! – взревел гном, бросаясь в схватку.
– Тихо, вы, орясины! – не менее громким голосом рявкнул на братьев отец-капитулярий. – Тихо, кому говорю, дубины! Мечи в ножны, слышите?! Вам говорю!.. – И, после небольшой паузы, когда восстановился кое-какой порядок и соратники Аргниста тоже опустили клинки, продолжил: – Сотник Аргнист, ты перегибаешь палку. Или, думаешь, со своими тремя тысячами ты против Ордена долго выстоишь? Не смеши людей!
"Красные петухи" тебя с дерьмом за час смешают. У тебя ж разве войско? Орденские мужики первыми разбегутся, едва им пригрозят наделы отобрать да за Рыцарский Рубеж отправить, а галенские панцирники сами уйдут, не станут с Орденом воевать. И останешься ты, сотник Аргнист, один-одинешенек...
– Не ваша забота, командор. – Глаза Аргниста сузились, на коленях лежал обнаженный меч. – Высылайте своих "петухов". Если войско мое разбежится, мне же хуже. А если уж не разбежится, то не взыщите...
– Да ты же завтра вне закона объявлен будешь, смутьян! – вскипел магистр Лотиус. – Король возвращается – думаешь, он отцу-капитулярию слово поперек скажет, властитель твой галенский?!
– Так, – очень спокойно сказал Аргнист. – Оскорбление его величества. Совершено прилюдно, гласно, нагло. Четыре свидетеля имеются. Стража! – крикнул он, повернувшись к щели в занавесах. – Стражу сюда!.. Ты арестован, магистр.
Ткань шатра затрещала. Командоры вновь схватились за оружие, даже толстяк распорядитель извлек из-под рясы мясницкий тесак, но было уже поздно. Со всех сторон на них смотрели беспощадные оголовки арбалетных стрел.
– Бросай оружие! – голос Мрома срывался от волнения. "Молодец, парень, – с теплотой подумал Аргнист. – Все сделал правильно. Никуда они теперь не денутся. Взяли голубчиков..."
Два с лишним десятка охранников Ордена только и могли, что бессильно сотрясать воздух бесполезными проклятьями. Под прицелом доброй сотни стрелков не больно-то мечом помашешь.
Без долгих разговоров солдат Ордена разоружили. Двалин взашей вытолкал из порушенного шатра отцов-командоров, прибрав к рукам изящный кинжал дар Сабаха – явно ашпарангской работы.