Земля без радости (Книга Эльтары и Аргниста)

Перумов Ник

– Ну, это мы еще посмотрим, – мрачно проговорил Губитель. – Ты, видно, еще не понял, кто я такой, парень. Перво-наперво я посажу тебе на голову одно милое создание. Оно начнет с кожи, потом сожрет кости черепа и лишь после примется за то, что у тебя внутри. Как тебе подобное развлечение?

Хисс позеленел еще больше, но продолжал молчать.

– Да по-простому его, каленым железом! – не выдержал Аратарн.

– Нет, постойте! – вновь вмешалась подоспевшая Ярина. – Вы здесь для того, чтобы спасти землю от напасти, или для того, чтобы губить свою душу

злодействами?!

– Если нет иного пути, для того чтобы спасти землю от напасти, придется совершать злодейства, – процедил сквозь зубы Губитель. – Ты можешь предложить что-то иное?

– Да. – Ярина холодно улыбнулась. В ее глазах стыл лед месяца белотропа. – Дайте его мне. Я знаю, как поступать с теми, кто мнит себя... гм... слишком уж привлекательным.

– Что ты хочешь делать? – Двалин смотрел на Ярину круглыми глазами. – Что ты собираешься делать?! – Он так сжал секиру, что жалобно заскрежетало железо латных рукавиц.

– Да ничего особенного, – с прежним холодным выражением глаз усмехнулась Ярина. – С ним ничего не случится... да и со мной, кстати, тоже.

– Нет! – Двалин бросился вперед, встав на пути девушки. – Только когда погаснет мой горн!

Ярина вновь улыбнулась, однако теперь в самых уголках глаз пряталось немного женской гордости и приязни.

– Милый мой гном... Мы взвалили на себя этот груз – так донесем же до конца. Я тебя понимаю... наверное, даже лучше, чем ты сам. Нет, того, чего ты страшишься, не будет. Совершенно необязательно прибегать к подобным средствам... Эй, Хисс! Идем. Ты чего-то там такого хотел? Ну, так пошли.

Никто не дерзнул посмотреть в глаза Двалину, когда за ухмыляющимся Хиссом и Яриной захлопнулась высокая дверь, однако все услыхали шепот гнома, и от прозвучавшей в нем ненависти нельзя было не содрогнуться:

– Я убью его, как только он выйдет!

– Ах-с-с, ах-с-с, нет, нет, хватит, хватит!...

– Ну что же ты, твое змеиное величество?... А вот так не хочешь? И так? И вот так?...

– Ах-с-с! О, пощади!

– Ты, глупыш, и вправду думал, будто я собираюсь тебе отдаться?... Нет уж, вызвался – терпи. Моим клиентам в Галене такое очень даже нравилось...

– Ах-с-с, я вс-с-с-е рас-с-с-скажу, вс-с-с-е, вс-с-с-е!

– Тогда говори. Я слушаю. Да смотри не медли!

– Ах-с-с, с-с-с-тарый Хис-с-с может выс-с-с-ле-дить того самого колдуна, с-с-с которым попал к С-с-с-толпу Титанов. Я могу прочес-с-с-ть его с-с-с-лед даж-же меж-жду мирами. Так ус-с-с-троили маги Брандея, пос-с-с-лавшие нас-с-с... Гордж-желин Равнодуш-шный уш-шел с-с-с кем-то из здешних хоз-зяев. Я могу привес-с-с-ти вас-с-с к нему. Ес-с-с-ли, конечно, вы меня потом отпус-с-с-тите и наградите...

– А что же ты хочешь в награду?

– Ах-с-с! – Хисс немедленно раздулся от важности. – Я хочу ту, что зовут Лидаэль...

– Ах ты! Того, что сделала я, тебе мало?!

– О, нет, нет, не начинай с-с-с-нова! Нет!

– Если ты еще раз заикнешься о Лидаэли, я своими руками вырву все твое причинное хозяйство?..

– А-ах-с-с! Нет!!! Я... я с-с-с-огласен, с-с-с-огла-сен... Я проведу вас-с-с куда скажете...

– Ну, то-то. И помни, Хисс, – ты колдун не из последних, но что я могу сделать с тобой, ты уже понял.

И если замыслишь предательство, клянусь Небом, тебе не поздоровится.

– Я понял, понял!... Гос-с-с-спожа.

– Вот именно, Госпожа. Так меня впредь и называй.

Из странного игрушечного замка по опустевшему двору, где еще курился парок над темными кровяными лужами, через остатки ворот – дальше, дальше, дальше. Фантасмагорический поход насквозь, через миры, пронзая их, точно клинок слои бумаги. По тающему тонкому следу, оставленному в Великом Эфире магом и чародеем по имени Горджелин Равнодушный, следом, который взял Хисс, – взял, словно хорошая гончая.

На прощание они ударили. Вместе...Со всей отпущенной им силой, обратив замок в один громадный костер. И стояли, молча глядя на всепожирающий огонь до тех пор, пока не рухнули перекрытия и стены с башнями не провалились в подвалы и подземелья...

Змеиный царь привел остальных на крутой черный откос. Внизу ярилось черное море – совсем, совершенно черное, даже пена на гребнях волн оказалась чернее сажи – и прошипел:

– 3-с-с-дес-с-с-ь. Ворота зс-с-с-десь. Нужно открыть. А там пос-с-с-мотрим!

Никто, кроме него, не видел над обрывом никаких ворот. Спрятано все было очень хорошо. Любой маг, даже очень сильный, наверняка удовлетворился бы черным замком и колдуном-куклой. Только сверхсила Лидаэли и Аратарна позволила увидеть Глубинный Вихрь и понять, что же он означает...

– А как это открыть? – недоумевал Двалин, осторожно заглядывая за край обрыва. – Р-родгар! Неужто прямо туда и сигать?

– Ах-с-с, нет-с-с, – прошипел Хисс. – Нужно открыть створки!

С незримым замком пришлось повозиться. И лишь тройной удар – Губитель объединил силы с Лидаэлью и Аратарном – сорвал врата с петель. Прямо в воздухе распахнулась белая пасть дороги; Губитель шагнул первым, за ним последовали остальные.

Мир изменился. Не стало мрачных темных круч, бесноватых волн, зловещих замков; вокруг разлилось многоцветье Межреальности, мира невоспринимаемых нами существ, для которых, наверное, Межреальностью являются населенные людьми, богами и демонами пласты Великой Сферы.

Дорога по радужному мосту оказалась не из длинных. Впереди замаячило нечто серое, глухое, безрадостное – выход.

Однако стоило шестерым путникам ступить на порог, как серое пятно тотчас преобразилось – роскошный парк, разбитый в уютной горной долине, настолько уютной, что она казалась игрушечной. Игрушечные горы, на две трети покрытые непроглядными зелеными плащами лесов, где в редких разрывах проглядывала красноватая земля, игрушечные ледники на вершинах (не обошлось без магии – не бывает вечных льдов так близко к живым деревьям!), игрушечные водопады и речушки, игрушечный замок в самом сердце огромного парка, игрушечный дракон-страж... Э, стоп, дракон-то как раз и оказался отнюдь не игрушечным.