Земля Огня
Шрифт:
Казалось, что Саден вот-вот разрыдается. Он кивнул.
Подошел солдат и надел кольчугу на плечи Садена, после чего другой солдат надел на него вторую кольчугу. Тор не понимал, как он сможет выдержать такой вес. Он сам с трудом бежал с одной кольчугой.
Кольк отошел назад и сильно пнул Садена в спину. Тот отшатнулся вперед и начал свой длинный, медленный бег вокруг поля. Тору стало его жаль. Наблюдая за тем, как Саден ковылял, он не мог не задаться вопросом, а выживет ли вообще этот парень в Легионе.
Внезапно протрубили в рог и, обернувшись, Тор увидел компанию людей короля верхом
«В честь свадьбы дочери Короля, в честь летнего солнцестояния, Король объявил остаток дня охотой!»
Все парни вокруг Тора издали приветственные восклицания. Все как один побежали, следуя за лошадьми, когда они развернулись и направились через поле.
«Что происходит?» – спросил Тор Риса, когда они побежали с остальными.
На лице Риса была широкая улыбка.
«Это удача!» – сказал он. – «У нас сегодня выходной! Мы отправляемся на охоту!»
Глава двадцать первая
Тор бежал вниз по лесной тропе вместе с остальными, держа в руках копье, которое он получил для охоты. Рядом с ним бежали Рис, О’Коннор и Элден, а так же, как минимум, пятьдесят других членов Легиона. Впереди них верхом ехала сотня членов Серебра в легкой броне. Некоторые из них везли короткие копья, но у большинства за спинами висели лук и стрелы. Среди них бежали дюжины оруженосцев и слуг.
Впереди скакал верхом Король МакГил – он казался огромным и гордым, как никогда. На его лице была возбужденная улыбка.
Короля окружали его сыновья Кендрик и Гарет, и даже, к удивлению Тора, Годфри. Дюжина пажей бежали между ними: некоторые из них, откинувшись назад, дули в рога, сделанные из длинных бивней, другие дергали на расстоянии собак, которые с нетерпением бежали вперед, стараясь не отставать от лошадей. Это был полнейший хаос. Когда большая группа ворвалась в лес, они стали разделяться в разные направления. Тор понятия не имел, куда они бегут или за какой группой следуют.
Эрек ехал поблизости. Тор и другие парни решили следовать за ним. Тор побежал рядом с Рисом.
«Куда мы направляемся?» – спросил он друга, запыхавшись от бега.
«Глубоко в лес», – ответил Рис. – «Люди Короля стремятся вернуть дни достойной охоты».
«Почему одни члены Серебра верхом, а другие – пешком?» – спросил Риса О’Коннор.
«Те, кто едет верхом, охотятся на более легкую добычу – такую, как олень или птица», – ответил Рис. – «Они используют свои луки. Те, кто бежит пешком, охотятся на более опасных животных, как, например, на желтохвостого кабана».
Тор был возбужден и взволнован одновременно при упоминании животного. Он видел, как рос один кабан – это было ужасное и опасное животное, известное своей способностью разорвать человека пополам из-за небольшого подстрекательства.
«Воины постарше стремятся ехать верхом и охотиться на оленей и птиц», – добавил Эрек, глядя на них. – «Молодые воины, как правило, отправляются пешком и охотятся на более крупных животных. Разумеется, вы должны быть в лучшей форме для этого».
«Именно поэтому мы разрешаем охотиться и вам, парни», – выкрикнул
Тор побежал быстрее, так же как и его собратья, пытаясь не отставать от лошадей, когда те рвались в лес. Он не знал, куда бежать, но догадался, что если держаться поближе к Рису и О’Коннору, все будет в порядке.
«Стрелу, быстро!» – крикнул Эрек.
Тор мгновенно отреагировал. Он подбежал к лошади Эрека и, схватив стрелу из колчана на седле, протянул ее рыцарю. Эрек поместил ее в свой лук и, замедлив ход, прицелился к чему-то в лесу.
«Собаки!» – крикнул он.
Один из королевских слуг освободил лающую собаку, которая нырнула в кусты. К удивлению Тора, огромная птица взлетела оттуда вверх. Как только она появилась, Эрек отпустил тетиву.
Это был идеальный выстрел в шею с правой стороны, от которого птица упала замертво. Тор был поражен тем, как Эрек заметил ее.
«Птица!» – выкрикнул Эрек.
Тор побежал, схватил мертвую птицу – теплую, из шеи которой сочилась кровь – и вернулся к Эреку. Он повесил ее на седло рыцаря.
Все вокруг Тора – много рыцарей верхом на лошадях – делали то же самое: спугивали птиц, стреляли в их и приказывали своим оруженосцам принести добычу. Большинство из них использовали стрелы, другие пользовались копьями. Кендрик отстранил свое копье и, прицелившись, метнул его в оленя. Это был идеальный удар, точно в горло. Олень рухнул.
Тор был поражен изобилием дичи в этих лесах – они принесут домой огромное количество добычи. Ее хватит, чтобы прокормить королевский двор в течение нескольких дней.
«Ты когда-нибудь прежде охотился?» – выкрикнул Тор Рису, едва избежав удара от одного из людей короля, пока они бежали. Из-за неистового лая собак было сложно расслышать звуки рога, крики мужчин, которые победоносно смеялись, убивая животное за животным.
Рис широко улыбался, перепрыгивая через бревно и продолжая бежать.
«Много раз. Но только из-за моего отца. Они не позволяют нам присоединяться к охоте до определенного возраста. Это захватывающее действие, хотя никто не заботится о том, чтобы выйти из него невредимым. Преследуя кабана, несколько человек всегда получают раны или даже погибают».
Продолжая бежать, Рис тяжело дышал. «Но я всегда ехал верхом», – добавил он. – «Прежде мне никогда не разрешали бежать с Легионом, никогда не разрешали охотиться на кабана. Для меня это впервые!»
Внезапно лес изменился – из дюжины тропинок, растянувшихся перед ними, каждая разветвлялась на дюжину новых путей. Прозвучал очередной рог, после чего огромная группа начала разбиваться на небольшие группы.