Земля Проклятых

Доуз Кейси

Наконец, она говорит так тихо, и смотря вперед, что будто сама себе:

– Думаешь, мы виноваты в том, что случилось?

– Не знаю – бурчу я – наверное да. Ну, все вместе. Мы же вместе решили бежать. Сью тоже. Никто не знал, что так будет. У нас не было выбора.

Помолчав, добавляю уже более раздраженно:

– У нас и сейчас его нет.

– О чем ты?

– Да обо всем, Лин – шиплю я, стараясь, чтобы меня не услышали Роб с Сарой – о той хрени, что сейчас творится. У нас не было выбора в Хоплесе, не было выбора в доме, нет выбора сейчас и скорее всего дальше

его тоже не будет! Я не помню своей жизни, но надеюсь хотя бы в прошлом я принадлежал сам себе и мог выбирать, что мне делать.

– Не хочу тебя огорчать, но вряд ли.

– Почему это?

–Если бы у нас был выбор, думаешь, мы бы сами согласились участвовать в этом эксперименте? Не знаю, как ты, но я надеюсь, что все-таки не была такой тупицей или мазохистской.

– Может быть. Дерьмовая тогда какая-та жизнь получается.

– Может, поэтому Ди и отпустила трубу.

Ее слова повисают в воздухе, будто приговор. Наконец, я отвечаю:

– Не настолько дерьмовая.

– Я не об этом – быстро поправляется она – я просто о ней сказала. Это не значит, что нам всем теперь надо сигать с моста. По крайней мере, наверное, две дюжины хорошо вооруженных людей, которые за нас, не самое плохое, что могло случиться.

– Вопрос лишь в том, до какого времени они «за нас».

– Ну, главное, что мы точно друг за друга. Пятеро людей не так уж мало.

– Наверное.

Я кладу руку на плечо Лин и слегка притягиваю ее к себе. Сзади почти так же идут Ричи и Сью. Кэти бредет отдельно, удрученно глядя себе под ноги. Она единственная, когда напали на Сью, лишь блеванула, так ничего и не сделав. Лин кинулась перевязывать, мы с Ричи оттащили зараженную. А она – ничего. Даже для своего спасения.

Наверное, это значит, что ее усвоение L-вируса самое меньшее из нас пятерых.

L-вирус.

Вижу впереди спину Марка и тут меня осеняет. Я убираю руку с плеча Лин и делаю шаг вперед:

– Ты куда?

– Сейчас.

Протискиваюсь мимо, и встаю со стороны Марка. Судя по всему, тот не отягощен, а наоборот рад такой компании. По крайней мере, на его лице нет страдальчески-недовольного выражения, какое появляется всякий раз у Роба, когда задаешь ему вопрос.

Он даже заговаривает первым, хотя я не делаю нарочную паузу:

– Мне жаль вашу подругу.

– Ее зовут Сью – напоминаю я.

– Да, Сью. Об этом я и говорил. Мы вам не враги, лишь пытаемся защитить. Точнее, они пытаются..

– А ты? – решаю, что пора формальности больше не актуальна.

– Я? – он горько усмехается – меня они самого защищают. Я в зоне риска, забыл, Лаки? Если бы покусали меня, а не Сью – то искали бы не антисептик. А уже пристрелили бы, как собаку.

– Пристрелили? – хмурюсь я.

– Да. Это заражение, и ничего не поделать. Зачем ждать, пока я начну кидаться на них? Да и бросать одного дело неблагодарное. При мне уже такое было – как раз пару дней назад, когда мы шли за вами. Одну девушку из наших укусил зараженный, но его успели застрелить. Рана была не смертельная, но началось заражение. Роб просто застрелил ее. В тот же день он потерял и лучшего друга.

– Его тоже убил?

– Нет, с ним

справились зараженные. Так что.. – он жмет плечами – я защитник никакой, но они вас точно защищают. Мы не хотим вам зла. Лишь помочь.

Я не спешу с ответом и возвращаюсь к тому, зачем подошел:

– Почему зараженные сначала медлили, еле ковыляли – а потом, подобравшись, в один момент ринулись галопом. Ты же говорил, что они лишены разума и ими движут инстинкты!

– Да, все так – невозмутимо соглашается Марк – инстинкты движут и животными. Но лев долго высматривает добычу, и пума бросается лишь тогда, когда готова растерзать. Они подбирались к нам, как обычные хищники, после чего кинулись. Их, как и животных, вел инстинкт. Никаких признаков разума.

Я молчу. Уже хочу вернуться обратно, но расположение Марка заставляет задать меня еще один вопрос. К тому же, как долго они будут отвечать на наши вопросы? Недалек день, когда нас всех станут игнорировать, как и Ричарда.

– Как думаешь, со Сью все будет в порядке?

– Надеюсь – отвечает он задумчиво – то, что не начнется заражение это точно, потому что фактически она уже давно заражена. А что касается раны.. я не медик, Роб в этом лучше смыслит, но надеюсь, со Сью все будет в порядке. Главное достать что надо.

– Почему это должно быть сложно? Это же не еда. А аптек намного больше, чем магазинов. Или я чего-то не знаю?

– Я сам немногое знаю о поверхности – заявляет он – знаю только, что если Роб что-то говорит, то слушать это стоит. Он проторчал тут все пять лет и здорово навострился, что к чему, как я понял. Я стараюсь брать во внимание все его слова.

– А Сара? Она тоже выглядит.. внушительно.

– Про Сару я не до конца понял – задумчиво хмурится он – вроде, как до катастрофы она была военной, но как они пересеклись с Робом без понятия. Даже не знаю, случилось это еще до, или уже после пандемии.

Я и не замечаю, что говорим мы довольно тихо, склоняясь друг к другу, пока нас не прерывает Роб:

– Эй, о чем вы там, голубки, шушукаетесь?

– О том, что по новостям говорят.

Почему-то эта странная фраза вызывает общий смех во всем отряде. Я шутки не понимаю, но Марк быстро поясняет:

– Когда началось неконтролируемое распространение вируса – все только и делали, что смотрели новости. Там врали беспутно, заверяли, что просто болячка и все под контролем, но не суть. Короче все, о чем болтали тот месяц, пока еще было кому болтать – это о новостях. О том, что там говорят, какие делают прогнозы, и когда же ожидать спада заражения. И его излечения.

Все равно не понимаю сказанной шутки. Лишь неловко киваю и отстаю вновь на пару шагов, возвращаясь к Лин.

Она ничего не спрашивает, а я не говорю. Оборачиваюсь на Сью с Ричи – вроде как все нормально, насколько может быть. Окликаю Кэти:

– Ты в порядке?

Она поднимает голову, напряженно дергает плечами:

– Я вас подвела.

– Чушь – вру я – ты бы все равно ничего не сделала. Лин уже перевязывала, а мы разобрались с зараженной. Все в порядке.

– Не в порядке. Я это знаю, и ты тоже.