Земля, прощай!
Шрифт:
– А с чего это вы вообще взяли, что нам нужна помощь?
– сощурился Рик.
– У нас все хорошо!
– Ага. Особенно у тебя, - он ткнул пальцем в сторону Лины.
– С таким-то раздвоением личности...
– Ой... Вы - Слепой Отшельник!
– осенило девушку.
– Ну да. Но я не люблю, когда меня так называют.
– А как вас называть? И вообще, откуда вы про нас узнали?
– Оттуда!
– несколько раздраженным жестом старик постучал себя по лбу.
– От моего внутреннего взора ничто не укроется! Даже
Рик покраснел и заелозил руками по одежде, потом с недоумением уставился на Отшельника.
– Не понял...
Дед неожиданно захихикал и сел на плоский валун, закинув ногу на ногу.
– Это он прикалывается, - удивленно протянула Лина.
– Ничего себе почтенный старец!
– Почтенный - это да, но не такой уж и старый, между прочим. Но это к делу не относится... Да вы садитесь, что стоя разговаривать!
Ребята машинально подчинились.
– Можете называть меня просто Кхе-кху.
"Ну и имечко, на кашель похоже!" - подумала Лина и задала вопрос, который все это время вертелся у нее на языке:
– А вы и в самом деле слепой или это тоже прикол?
– Скорее, реклама. Звучит солиднее и все такое, - легкомысленно отозвался старик.
– Клиенты впечатляются, известность растет... Да, кстати, если вы кому-то проболтаетесь об этом, у вас отвалятся языки, - так же небрежно закончил он.
Лина и Рик озадаченно переглянулись. Что же это за "фрукт" свалился им на головы?
– Не предложите гостю чего-нибудь пожрать, а, молодежь?
– Ээ... Жлоббера? Только он уже холодный.
– Такую гадость? Увольте. Ладно уж, самому придется.
Отшельник сделал короткий мах рукой, и на пустом пятачке возник маленький костерок, а рядом с ним медный кофейник, три кружки и блюдо со сладостями.
– Угощайтесь, хи-хи, хозяева дорогие...
– А... Нам вроде бы драконы запретили здесь колдовать, - неуверенно сказала Лина.
– И правильно запретили. Тут места древние, чуткие, уважать надо. Только вот ко мне эти запреты не относятся. Я за свою жизнь достиг таких высот в магии, что давно уже не вмешиваюсь в Баланс Нейтральности. Короче, можете не беспокоиться.
Лина задумчиво кивнула и налила в кружку горячую жидкость цвета кофе с молоком.
Рик тихонько подтолкнул ее локтем.
– Давай я первый. Мало ли что...
– Да ну, делать мне больше нечего, как вас травить, - фыркнул старик.
– Я, если хотите знать, еще три дня назад вас засек и мог бы сразу принять меры, но на фиг мне это надо? Я мирный... Хи-хи.
Лина сделала решительный глоток и невольно присвистнула.
– Ого! А это действительно кофе с молоком! Класс!
– Что еще за новая гадость?
– Рик осторожно отпил из своей кружки, подумал, потом ухмыльнулся и налил себе добавки.
– Вкусная гадость.
– Эй-эй, дедушке оставьте!!
Кофе-брейк прошел в непринужденной обстановке. Потом Кхе-кху отправил опустевшую посуду обратно в никуда и встал.
– А теперь давайте поговорим серьезно. И лучше не здесь, а в пещере. Среди серых камней мне легче проникать сквозь слои.
– Какие еще слои?
– Разные. Пространственные, временные, материальные, внутренние...
– Вы хотите сказать, что будете нас по слоям разбирать? Вот уж никогда не мечтал о таком счастье!
– Ну, и не надо. Как раз ты меня не интересуешь (извини, конечно). Все твои слои и так видны, можно и не напрягаться...
Рик задохнулся от возмущения, а Лине снова стало как-то не по себе. Что же этот мирный, по его словам, дедуля про нее знает? И что может узнать? Пришел ли по своему почину, или ему кто-то подсказал или приказал?
– Уважаемый Кхе-кху! Перед тем, как мы начнем серьезный разговор, можно один вопрос?
– Валяй.
– Почему вы выражаетесь на земном жаргоне?
Отшельник бросил на нее пронзительный взгляд.
– Ты знаешь про Землю?
– Я первый спросил. Вы бывали на Земле?
– Нет, - не сразу ответил он.
– Но мой брат был.
– У вас есть брат? Никогда не слышал о нем, - пожал плечами Рик.
– И не ты один, я надеюсь. Но все же, Гарлин, откуда ты вообще знаешь слово "Земля"? Оно никогда не упоминалось в наших книгах.
Лина невольно вздохнула.
– Если вы и вправду такой суперколдун, каким себя рекламируете, то скоро вам станет это известно. И про Землю, и про раздвоение личности, о котором вы упомянули в самом начале. Что вы имели в виду?
– То, что моё внутреннее око указало мне на присутствие у Скалы трех человек, а я вижу только двух. У тебя внутри скрыта какая-то загадка, которую мне, честно говоря, очень хочется разгадать.
Рик смерил старика пристальным взглядом.
– Ладно. Может, вы и в самом деле сможете посоветовать нам что-нибудь дельное. Но учтите - все это должно остаться между нами. Вы, конечно, гораздо более крутой и опытный колдун, чем я, но я постараюсь устроить вам глобальную гадость, если вы кому-то проболтаетесь.
– Что, язык отвалится?
– хмыкнул Кхе-кху.
– Нет. Что-нибудь другое.
– Ой, боюсь! Ладно, я согласен молчать. Даю слово перед ликом Священной скалы! Ну что, теперь подготовительный этап можно считать законченным? Тогда давайте-ка пойдем в пещеру!
Лина постаралась отогнать тревожные мысли. В конце концов, если бы Отшельник и вправду замышлял что-то против нее, он бы давно осуществил свое намерение. И, судя по всему, добился бы успеха. Не то, что этот горе-киллер (или два киллера - Лина не была полностью уверена в кончине первого от своего "облачка"). Она решительно тряхнула головой, пробормотала свое любимое "Живы будем - не помрем!" и вслед за стариком вошла в пещеру.