Земля, прощай!

Котянова Наталия

– А ведь верно!
– обрадовался Гарлин.
– Ничего конкретного, кажется, не было! Завтра же подкину эту идею! Если только наша общая подруга меня не опередит - она в таких вещах соображает моментально!

– И что, разве Мрина тебя уже совершенно не интересует?

Гарлин повернулся и пристально посмотрел на девушку. Она смутилась и, опустив глаза, стала водить пальцем по подоконнику.

– Зачем ты спрашиваешь, Неля? Ты же прекрасно знаешь, что меня интересует только один человек. И это ты.

– Но... прошло время, ты вернулся домой... Все могло измениться.

– Только не это.

Он накрыл ее руку своей.

– Я тебя люблю, как раньше, и ничего не могу с этим поделать. Но это мои проблемы, не волнуйся, я справлюсь.
– Он убрал руку и снова стал смотреть на звезды.
– Такая девушка, как ты, должна быть самой счастливой. И, если ты с Пашей счастлива, я очень рад за вас, правда.

Неля судорожно сглотнула и вонзила ногти в ладонь. Сейчас... Или никогда.

– А... знаешь, мы вообще-то с Пашей расстались...

Гарлин так стремительно повернулся, что чуть не свалился вниз.

– Ой, осторожнее!

– Плевать! Почему?? Почему вы расстались?!

– Я... написала ему письмо по электронной почте... Знаю, это подло, некрасиво, но, может, он когда-нибудь поймет...

– Поймет что?

– Что лучше так, лучше вовремя расстаться, пока не слишком тяжело, что так честнее, если кто-то вдруг поймет, что не может относиться к человеку так же, давать ему надежду и обмануть ее, и заставить сильнее мучиться, пока все еще не зашло слишком далеко...

У Гарлина голова пошла кругом. Он мало что понял из ее бессвязного объяснения, но почему-то почувствовал, что слова сейчас не главное. Он резко спрыгнул с подоконника в комнату, втянул туда же девушку, прижал к себе.

– Ты бросила его из-за меня? Да или нет?

Неля старательно избегала его взгляда. Тогда он сделал то, о чем запрещал себе думать весь день.

Этот поцелуй лишил Нелю последних сил.

– Скажи, да?

– Да...

– Ты меня любишь?

– Да...

Гарлин глухо застонал и подхватил девушку на руки. В ее глазах дрожали и таяли сияющие звезды Меруны...

На следующий день королевская семья собралась вместе только за обедом.

Лина светилась как медный таз и наворачивала одно блюдо за другим, ее подруга, наоборот, редко поднимала глаза от почти нетронутой тарелки. Лина искоса посматривала на нее, а когда подали напитки, заявила, что ей нужно сделать важное объявление. Неля испуганно съежилась...

– Это касается одной выдающейся девушки и ее будущего. Оно, как мне кажется, теперь стало довольно определенным, к нашей общей радости, я надеюсь. Гарлин, что ты так на меня смотришь? А, ты, наверное, догадался, что я говорю про Мрину. Мы сегодня утром немного поболтали, по-приятельски... И только что я узнала, что она вняла одному мудрому совету и настолько очаровала Горр Хорра Неутомимого, Короля из двести первого измерения, что он уже сделал ей предложение. Таким образом, предсказание моего неподражаемого свекра благополучно сбудется, и Мрина перестанет приставать к наследникам престола! Тем более, что у всех у них уже есть свои планы на жизнь. Я права?

Гарлин кивнул и с решительным видом поднялся из-за стола.

– Да, у меня тоже есть, что сказать. Отец, дедушка, милый дядюшка Рик (и не надо делать такое лицо!) Надеюсь, вы не будете возражать против моего намерения в ближайшее время жениться.

– На ком?
– чуть не поперхнулся Тхорр.

Остальные засмеялись. Лина обличающее ткнула пальцем в красную как рак подругу.

– Ээ... И в какое такое "ближайшее время"?

Гарлин преувеличенно-небрежно пожал плечами.

– Например... завтра?

Тхорр выпучил глаза и все-таки закашлялся. Все захихикали еще громче.

– Я только не могу понять, почему ты так долго мучила бедного мальчика?
– под шумок спросил Грумбольт.
– Неужели твой прежний жених был настолько хорош, что ты никак не могла выбрать?

Под всеобщими взглядами девушка совсем смутилась.

– Нет, дело совсем не в этом. Я давно поняла, что люблю Гарлина. Просто я такая трусиха, не то, что Лина. Но она попала на Меруну не по своей воле и смогла быстро приспособиться, а потом влюбилась в Рика. А я только недавно узнала про само существование вашей страны, и то, что Гарлин предложил мне переехать сюда насовсем, меня ужасно испугало. Как я могла променять свой привычный дом неизвестно на что? И мой бывший жених здесь совершенно ни при чем. Просто решиться на такое добровольно было для меня слишком трудно.

– А сейчас?

– Лина все правильно рассчитала. Теперь, когда я увидела Меруну своими глазами, увидела, как она прекрасна, и Гарлин по-прежнему меня любит... Я перестала бояться.

– Значит, остаешься?
– улыбаясь, уточнил Рик.

– Остаюсь.

– Ура!! Я так и знала!
– радостно завопила Лина.
– Какая я все-таки умница, что провернула это дело!

– И еще скромная, как никто, - добавила Неля.
– За это тебя все и любят.

– Да пожалуйста, любите, мне не жалко...

– Чур, я - больше всех!
– крикнул Рик.

Старшие с умилением наблюдали за счастливой молодежью. Даже бывший Отшельник, которому нежно улыбалась его будущая жена. Что ж, может, действительно пора кончать с беззаботной холостой жизнью и вить гнездо на старости лет... Только вот Грумбольту не помешало бы сделать то же самое, чтоб никому не было обидно! И, вспомнив про носатую Риковскую тетку и ее знаменитое любовное зелье, Кхе-кху мысленно захихикал.

Скоро на Меруне начнется совсем другая жизнь! Они как-нибудь убедят Совет отменить дурацкие древние традиции с престолонаследием и всю эту бюрократию, и тогда...

Кхе-кху припомнил, что у него в заначке осталась еще бутылка супер-пупер выдержанного коньяка на опохмел, и довольно потер руки.

Конец.