Земля, прощай!
Шрифт:
– Было бы прекрасно! Королевская семья обычно собирается на ужин в полном составе, но, думаю, можно что-нибудь наврать и не пойти.
Они вернулись во дворец через оранжерею и были уже недалеко от покоев Гарлина, когда невесть откуда вынырнувший слуга с поклоном доложил, что Его Высочество ждут в Звездной столовой.
Лина не успела придумать подходящий предлог для отказа. Немного утешало только присутствие Рика - его слуга тоже пригласил, назвав "Ваша Светлость", отчего тот заметно скривился.
– Так ты у нас тоже титулованная особа?
–
– Имею несчастье быть. Мой род до жути старинный и прославленный, даже парочка Королей где-то затесалась. Так что мы с Гарлином, можно сказать, дальние родственники.
– А почему ты говоришь это таким странным тоном? Ты разве не гордишься своим происхождением?
– Чего гордиться-то?
– снова поморщился Рик.
– Я ведь должен соответствовать своим героическим предкам, о чем в детстве мне напоминали, наверное, по тридцать раз на дню. Представляешь, какой это был ад? Я-то парень простой, мне все это образование, воспитание, этикет - абсолютно до Сиреневой речки. Я хочу жить по-своему, без оглядки на всякую там дурацкую семейную честь, понимаешь?
– Да. И что, получается?
Рик улыбнулся.
– Да вроде того. Видишь ли, у меня есть еще куча младших братьев и сестер, на ком матушка может отыграться за непутевого старшего сыночка. После смерти отца все мои решили переехать на Здарику, а я остался тут якобы под присмотром старой тетки. И давно делаю, что хочу.
– Неплохо. А тетя не ругается?
– Ты что!
– смеясь, отмахнулся он.
– Эта сумасшедшая карга придумала новый рецепт приворотного зелья и травит им всех встречных мужчин, ей не до меня!
Лина тоже рассмеялась. Как раз в это время слуга распахнул перед ними украшенную витражами дверь и неожиданно зычным голосом гаркнул:
– Его Высочество принц Гарлин и Его Светлость герцог Динмаарикаторус!
Рик привычно скривился; Лина испуганно дотронулась до его руки.
– Что мне делать?
– Главное, не бойся, - шепнул он.
– Смотри на меня и помалкивай.
Девушка машинально выпрямилась, ощутив на себе полтора десятка взглядов. Пока ее провожали до ее места неподалеку от Короля, она успела детально обдумать целых две мысли: "Какой великолепный зал!" и "Похоже, кроме Гарлина, здешняя монаршая семейка довольно уродливая."
Насчет первого ее мнение было чистой правдой: просторный круглый зал с темными стенами и потолком подобным звездному небу был очень красив. Вот только все настолько к нему привыкли, что уже навряд ли замечали эту красоту и не вертели головой во все стороны.
Лина с трудом заставила себя не смотреть вверх, села и стала осторожно рассматривать окружающих. Помимо Короля и тех, о ком она знала по рассказам Рика - надменной Королевы Кооры, ее действительно невзрачного сына Дарка и старого колдуна Морохха, на ужине присутствовали несколько высших придворных в почти одинаковых строгих одеяниях и разодетая золотоволосая Мрина. При виде псевдоГарлина она надула губы и
Лину спасло то, что по традиции королевская трапеза совершалась в абсолютном молчании, а когда началась вялая болтовня за напитками, они с Риком уже откланялись.
– А ты ничего держалась, - похвалил он.
– Ничего не перепутала и даже не поморщилась, когда попробовала пирог с фиолетовыми слизнями.
– С кем?! А я думала, это что-то вроде печени... И ты не предупредил!!
– Ладно, не смотри на меня так зверски, я пошутил!
– торопливо заверил Рик, уворачиваясь от заслуженного подзатыльника.
– Честно, пошутил!
– То-то, смотри у меня!
***
– Линка, не понимаю, ты что, влюбилась?
Гарлин с трудом оторвал взгляд от окна и уставился на обложенную конспектами подругу.
– Почему ты так решила?
– Потому что я сижу как дура и готовлюсь к экзамену, а ты витаешь где-то в облаках. Страницу даже не перевернула... Что с тобой?
Гарлин только плечами пожал. Ответить на этот вопрос и не соврать было невозможно, а врать он не любил.
– Сейчас начну учить. Просто не хочется, такая погода, солнце, а мы дома торчим.
– После обеда мы тоже пойдем. Но ты сама знаешь, на улице тяжелее готовиться, все время что-то отвлекает. А мы и так с тобой достаточно поваляли дурака, надо наверстывать. Мы ведь хотим повышенную стипендию!
– М-да... Ты, Неля, просто герой. Даже этому сморчку... то есть, извини, Павлуше, запретила звонить и отрывать себя от занятий. Вот воистину волевая женщина!
Неля только фыркнула, не отрывая глаз от конспекта.
Гарлин обреченно вздохнул и сел рядом. Вот, опять придется несколько часов подряд притворяться прилежной студенткой и пялиться в глупые книжки. Мало того, что все эти земные науки - химии, математики и анатомии кажутся для него совершенно ненужными и неинтересными, так еще надо тратить на них свою молодость! Вот на Меруне он учился с удовольствием, в отличие от своего дружка Рика. Эх, как он там без него, не вляпался ли в очередную неприятность? И кто его вытащит на этот раз, не Лина же!
Гарлин снова вздохнул и потихоньку пододвинулся поближе к Неле. Только ее присутствие примиряет его с этим чужим миром, чужим телом и чужой, такой непохожей на прежнюю, жизнью...
– Оо! Что это у тебя?
Гарлин повернул голову и увидел в руках девушки свой рисунок. Он тогда засунул его в какой-то учебник и благополучно забыл об этом. А теперь Неля внимательно и с видимым восхищением разглядывала его бумажного двойника.
– Красотища... Это ты сама рисовала?
– Да.
– А кто это?