Земляне
Шрифт:
– Целое море?! Когда? – поразился я.
– Давным-давно… – печально ответил Ислам.
Он рассказал, что тогда в море впадали две полноводные реки, которые питали его, а потом люди разобрали всю воду для орошения хлопковых полей, и реки иссякли. Они больше не доходили до моря и терялись в безжизненных песках. И вместе с ними умерло море.
И розовые фламинго больше не прилетали к ним никогда.
Ислам мечтал восстановить Аральское море, и я ему верил, потому что за что бы не брался Ислам, он все доделывал до конца.
Раньше я, как геофизик, не обращал внимания на пресловутых международных
Следующий участник нашей экспедиции – Валентин Кот, он является действующим пилотом-испытателем, которого отобрали в лунную программу не только за боевые заслуги, но и за личностные качества.
В нашем отряде ходило много слухов о его боевых заслугах. Якобы Валя был настоящим асом военной авиации. Не знаю, Валентин никогда на эту тему не говорил, а спрашивать о его подвигах мне почему-то не хотелось.
Наверное, это легенды, он выглядит совсем молодо.
Помимо пилотирования воздушных и космических средств, Кот прошёл обучение по вождению лунохода, управлению дистанционными аппаратами и их ремонту. Валя был одним из первых белорусов, которых взяли на службу сначала в Роскосмос, а потом и в нашу корпорацию.
Он начал с пилотируемых полётов по низкой орбите, выполняя рейсы для космических туристов, а после его стали привлекать к дальним полётам. Валентин дважды доставлял лунные модули и вместе с ними экипажи испытателей, которые готовили «почву» для нашей, главной лунной программы, поэтому за него можно было быть спокойным.
Кот сравнивает полёты в космос с современной хирургией: точное проникновение в тело Вселенной во имя благой цели. Вот такой наш Кот.
Но до настоящей Вселенной нам, к сожалению, еще далеко, и все-таки теперь мы гораздо ближе к ней, чем во времена Гагарина и Титова. Как-то слова Космос, Вселенная затерлись в обиходе, но ведь перед нами на самом деле открываются необозримые пространства «куда не ступала нога человека»!
Это и есть современная романтика – сложная и технологичная, думал я совершенно серьезно, и, пожалуйста, не считайте меня фантазером.
Ну вот, со всеми познакомились, теперь вперед, в космос!
Глава 2
«Небо очень черное. Земля голубая.
Все видно очень ясно».
Ю.Гагарин
– Сидит, значит, такой мухомор и говорит мне, что его зовут Марк. А я смотрю на него и думаю, какой ты к чёрту Марк, у тебя же рожа, как у посконного белорусского тракториста, – Валентин, похохатывая, рассказывал очередную историю из своей жизни.
Во время работы Валя немногословен и предельно собран, но вообще он человек веселый и общительный. Иногда Кот выдает такие хохмы, что хоть стой, хоть падай! Так однажды он поведал нам о том, как его отец в той же деревне разводил кроликов. Не имея специального загона, Валин папа выкопал большую яму и запустил туда зверьков. Пока суть да дело, он строил для них домик. А когда построил и как-то утром заглянул в яму, то не увидел ни одного кролика. А кролики, как рассказывал Валя, были размером с хорошую собаку – великаны. Жалко, пригорюнился папа, столько трудов! Оказалось, эти звери прорыли самые настоящие туннели, и разбежались, кто куда. Потом всей деревней собирали их по чужим огородам.
Не знаю, при чем здесь кролики, но Валентин рассказывал свои истории всегда очень смешно, в лицах. Я думаю, он поднимал тонус и себе и нам. Да, в космосе подобные байки очень даже скрашивают невольное уныние, не всё же работать, как проклятые.
Наш полёт до Луны должен продолжаться трое суток, не считая пребывания на Орбитальной станции и сборочных работ, которые длились полгода. В том-то и дело, проблема космических и межзвездных перемещений заключается во времени! У человечества пока нет технологий, которые способны были бы ускорить эти полеты. Строить особо мощную ракету, способную со старта доставить экипаж прямо на другую планету – дорогое удовольствие, тем более, что ракета после старта практически сгорает без остатка.
Но с недавних пор здесь работает новый принцип – многоразовое использование корабля с промежуточной стыковкой с орбитальной станцией, отчего миссии в космосе стали более частыми. Но как только эйфория от успехов прошла, сразу стали видны и проблемы таких технологий.
Помимо плановых полётов на МКС пилотируемых кораблей по десятку в год, исследовательских спутников, на околоземной орбите находится огромное количество мусора, большая часть которого представляет собой обломки отработавших аппаратов. Но это еще не все, самое страшное, что военные тоже имеют здесь свой интерес, и количество военных спутников, как действующих, так и отслуживших свой срок, не может подсчитать никто.
Но все это осталось позади. Мы в чистом космосе.
Ещё день и мы прибудем к месту назначения, на Луну.
Зачем нам всё это?
Для чего человечеству летать в космос?
Почему люди пытаются покинуть родную планету и найти новый дом?
– Слушай, Валь, а скажи, зачем ты полетел на Луну? – неожиданно даже для себя спросил я.
Мне можно задавать подобные глупые вопросы, я новичок.
Все усмехнулись, а Кот посмотрел на меня как на сумасшедшего, и ответил, перефразировав знаменитую фразу:
– Я лечу, потому, что я лечу!
Я киноман, и хорошо помню этот эпизод в фильме про мушкетеров, только там было про драку.
– И все-таки, Валентин, ты же полжизни на самолетах пролетал, еще полжизни в космосе… Зачем?! – настаивал я.
– Ну… может… чтоб вернуться… – стушевался боевой пилот под взглядами всего экипажа.
И тут ему на помощь пришла Лена:
Дай, судьба, мне последнюю посадку
На планете, где жизнь мои предки прошли.
Дай увидеть покров голубых облаков
И зеленые холмы Земли!
Наступила пауза. Стихов от нашей звезды мы еще не слышали.
– Ого, – только и смог сказать я.
А Валя сказал:
– Вот именно! Чтоб вернуться и вновь почувствовать Землю всем нутром!
– Это стихи Роберта Хайнлайна, – скромно пояснила Елена, – он писатель-фантаст прошлого века, и, я думаю, близок нам по духу.
Вот так, опытный космонавт тоже не смог стандартно ответить на этот вопрос. Ну там «светлое будущее», «стремление человечества к неизведанному» или хотя бы «если не я, то кто?».