Земляника для короля

Владимирова Оксана

Выйти из покоев меня не убеждали ни слова Овида, ни угрозы деда, ни тревожные пророчества о моем здоровье Пелагеи. Ничего не могло заставить меня вылезти из «своей пещеры».

Однажды, ко мне пришел сен Дарго. Прогнать его я не смогла, он меня не слушался. Сел в гостиной, приказал горничной принести нам чай. Мы сидели напротив и сверлили глазами друг друга. Сен Дарго делал вид, что наслаждается напитком, я же ковыряла булку вилкой. Аппетита не было.

— Кэтти, так нельзя. Уже прошло две недели, скоро презентация ваших проектов,

нужно взять себя в руки, — начал Дарго, отставив чашку от себя.

— Зачем? — спросила я.

— Как это зачем? Ты нужна Архону! — возмутился он.

Мне стало грустно.

— От меня уже ничего не зависит, а я устала быть чужой игрушкой, — сказала я, продолжая, ковырять булку.

— Кэтти, кто не совершает ошибок? Встала, отряхнулась и пошла дальше, — посоветовал мне Болк.

— Куда идти? В Лавту или замуж за тебя?

Болк не обрадовался такой перспективе. Он сжал губы и постучал пальцами по столу.

— Дэвид, то есть король рассматривает и такой вариант, — сказал Болк, подняв голову и посмотрев мне в глаза.

— Ты будешь хорошим мужем. Но я тебе не нужна.

Болк опустил голову.

— Не стоит тут сидеть, — продолжил он меня воспитывать. — Лихорадка Эбола конечно очень коварная болезнь, но народ может неправильно понять твою малахольность. Шанс стать королевой никуда не делся. Ты до сих пор в игре.

— А как я буду смотреть придворным в глаза? — ехидно поинтересовалась я.

Болк поднял глаза на меня

— Ты не сделала ничего плохого, я не понимаю твоих терзаний. А сплетни, они всегда будут. Все королевы через это прошли. Собирайся, пойдем на обед.

— Нет.

— Кэтти!

— Никаких больше обедов, они ни к чему.

— Такова традиция.

— Пора ее менять.

Мы еще немного поспорили с Болком, а потом он ушел, пообещав мне на голову кару небесную. Представляю, какой у нас получится брак.

На обед я не пошла. Но зато решила выехать в школу. Два советника меня уже видели, с остальными общаться не буду. И никаких обедов! А если меня будут заставлять, я буду продолжать болеть.

Кому по силам изменить традиции в Архоне? Правильно Дэвиду. Помолившись богине, я нащупала путь к сознанию короля и постучалась.

— Кэтти! — ответил монарх. — Что-то случилось, нужна помощь?

— Мне хотелось кое-что обсудить, — ответила я.

Я чувствовала себя неловко. Как он ко мне сейчас относится? Да и вообще, все так неудобно получилось, а я со своими претензиями.

— У меня сейчас переговоры с Лавтой, можешь подождать? — попросил Дэвид.

— Да, конечно.

— Как только освобожусь, мы все обсудим, — пообещал он.

— Хорошо.

Я ушла ждать.

Прошел обед, я ждала. Прошел ужин, я ждала. Наступила ночь. Я плюнула на все и легла спать. Ворочалась в постели, перебирая нехорошие мысли о короле и его обещаниях, о себе и своих недостатках. Не могла долго уснуть. В конце концов, я услышала ментальное: «тук, тук». Я притворилась как будто сплю. И вообще это неприлично незамужним девушкам общаться с мужчинами по ночам, даже ментально. Мне папа такое делать не разрешает, дедушка, кстати, тоже.

Утром, после завтрака, король пригласил меня к себе в кабинет. На такое официальное приглашение я не могла ответить отказом. И если честно боялась получить люлей за ночной игнор. В сердечке клубочком свернулась обида, за вчерашнее долгое ожидание. Тревога тоже добавила мне парочку неприятных мыслей о том, что я — порченный товар и королю не нужна.

За завтраком кусок в горло не лез. Поковыряв кашу, поколупав булку, я направилась вслед за лакеем и охранной по лабиринтам дворца к королю.

Я потихоньку зашла в кабинет, прикрыв за собой дверь. Король сидел за столом в образе подростка, он кивком указал мне на стул, который стоял напротив. Несмотря на «юный возраст короля» я почувствовала себя школьницей, в кабинете директора.

— Доброе утро, сенара Екатерина, как спалось? — мягко спросил он.

— Спасибо замечательно.

— Вчера у меня был сложный день, я освободился только к ночи. Вы, так понимаю, к этому времени уже спали?

— Да я вчера рано легла, — изображая смирную овечку, ответила я. Может прокатит?

— Понятно, — многозначительно сказал Дэвид, и я поняла, что ему понятно. Моё поведение не одобряется монархом. Надеюсь, он там прочитал через мои щиты, что я жутко раскаиваюсь.

— Как ваше здоровье? — заботливо поинтересовался король, выгнав обиду из моего сердца, и вернув меня в состояние ужаса, от того позора, что я пережила.

— Все хорошо, спасибо, что интересуетесь. — Я опустила глаза. Мне захотелось превратиться в маленькую девочку — дюймовочку. Спрятаться в какую-нибудь щель, чтобы никто меня не видел.

На ментальном уровне от короля пошла волна сочувствия и понимания. От того, что он ВСЁ знает и понимает, стало неловко и неприятно. Я выставила щиты и отодвинула ее от себя. Не хватало еще расклеиться, устроить истерику со слезами и соплями. Я украдкой взглянула на монарха, он сосредоточен смотрел на меня.

— Что вы хотели со мной обсудить? — мягко продолжил король.

Я промямлила:

— Я не хочу ходить на обеды. Из-за них я буду болеть еще больше, — сказав это, я почувствовала себя капризным ребенком. Моя просьба показалась глупой какой-то.

В принципе, и с обедами можно прожить. Зачем я сказала, что болеть буду? Сейчас Дэвид подумает, что я притворялась.

— Это все? — все так же заботливо спросил он.

Что ответить? Я ведь, больше ничего не хотела у него просить. А необдумав опять глупость брякать?

— Всё, — ответила я и подняла глаза на монарха.

Как он вчера урегулировал этот конфликт с Лавтийцем? Чем пришлось пожертвовать? Какие меры принимать? Удалось ли Дэвиду на переговорах отвоевать нейтральные земли? И еще тут я со своим обедом.