Земной муравейник
Шрифт:
Ликовски Джеймс Т, лежал на кровати, прижатый силовым полем. Живот страшно болел. Слезы ручьями текли из глаз. Два врача в защитных костюмах стояли над ним и смотрели на него через прозрачные шлемы. Позади них замер охранник, но он без оружия. В этом нет нужды, да они никогда больше и не пустят сюда никого с оружием. Никогда.
Побег был всего лишь игрой воображения. Боль в животе усиливалась, как будто раскаленный нож резал его плоть.
– А-а-ах!
– Внимание! – произнес голос из динамика. – Пульс ускоряется, давление крови растет, мышечный тонус подходит к пределу.
Джеймс посмотрел на свое тело. Сразу под солнечным сплетением кожа вдруг выпятилась. Боль была невероятной. Вот и пришло время! Драйнер бросился к пациенту и коснулся выступающего места. Кожа немедленно разгладилась.
– Удивительно, – сказал он.
– Немедленно несите сеть! – закричал Рейне.
Скорчившийся на кровати человек вскрикнул, этот звук резанул Рейне по нервам. Боже, что за звук!
– Поспешите с этой проклятой сетью! – Рейне повернулся к пациенту.
– Силовое поле удержит его? – спросил Драйнер.
– Сомневаюсь, слишком мала масса. Где же эта чертова сеть?
Голос из динамика ответил:
– Пока что нет экипированных, кто мог бы войти сюда. Они будут готовы через минуту...
– Это еще не должно было произойти, – пробормотал Драйнер. – Наши расчеты...
– ...были, очевидно, не правильными, – закончил Рейне. – Если через тридцать секунд не принесут сеть, я разгоню весь этот балаган! – завопил он. – Никто из вас здесь больше работать не будет!
Повернувшись к Драйнеру, Рейне объявил:
– Этот экземпляр не имеет цены. С ним ничего не должно было случиться, ничего!
Он наклонился над дергающимся пациентом. Тот снова закричал. Кожа его разорвалась, мускулы вывернулись наружу, и слепая зубастая голова чужого высунулась наружу.
– Слава Богу, – проговорил Драйнер, отодвигаясь от нее.
Рейне взволнованно наклонился ближе:
– В самом деле, посмотрите на него! Это захватывающе...
– Вот сеть! – сказал кто-то сзади. Рейне оглянулся.
– О-о-о! Смотрите! – закричал Драйнер. – Осторожно!
Рейне снова повернулся к пациенту – но слишком медленно!
Мерзкая тварь выскочила из умирающего человека. Необычайно проворная, внешне – как толстая блестящая стрела, покрытая скользкой кровью, она тут же вцепилась зубами в защитный костюм Рейне и прогрызла, как бумагу, прочную пластиковую пленку осмотического материала.
Рейне замер от ужаса, глядя на эту тварь.
– Давайте сеть! – закричал Драйнер. – Скорее!
Теперь Рейне старался сбросить с себя чужого, но голова твари уже проникла сквозь защитный костюм, и Рейне почувствовал, как острые зубы вонзились в его тело.
– А-а-а! Оно кусает меня! Уберите его скорее!
Драйнер пытался схватить чужого за хвост, но удержать не мог – перчатки защитного костюма скользили: тварь, вывернувшись из рук, еще глубже залезла в костюм Рейне.
– Помогите! Помогите мне! А-а-а! О-о-у!
Техник, принесший сеть, схватил Рейне, но тот в панике вырвался из его рук и пустился бежать, стараясь освободиться от лап чужого. Рейне устремился к незапертой внутренней двери.
– Луи, не делайте этого! Вы нарушите изолированность!
Рейне не хотел ничего слышать, не хотел и не мог думать о чем-либо – только одно сейчас было важно для него: освободиться от въедавшейся в него твари.
Боль была как от расплавленного металла.
– Остановите его! – завопил Драйнер.
Охранник бросился за Рейне, но схватить не успел. Оказавшись на пути Драйнера, он, столкнувшись, упал сам и свалил на пол профессора. Вскочив на ноги, Драйнер увидел, как Рейне подобрался к панели управления внешней дверью.
– Заблокировать управление дверью! – закричал Драйнер.
Поздно. Рейне успел нажать кнопку аварийного выхода, и наружная дверь отъехала в сторону. Он тут же выскочил в холл. Все. Бесценная изолированность помещения оказалась нарушенной!
Драйнер бросился бежать за своим боссом, умоляя остановиться.
– Убейте ее, убейте! – кричал на бегу Рейне.
Охранники в холле выхватили пистолеты.
– Нет! Не стрелять! – завопил им Драйнер.
Охранник смутился.
– Стреляйте ему в голову! – скомандовал Драйнер. Это окончательно сбило охранника с толку.
– Ну!!!
Охранник не шевельнулся.
Рейне снова побежал. Но ведь он может повредить этот экземпляр чужого!
Драйнер выхватил пистолет у ближайшего охранника, того, который не стал останавливать его начальника, и прицелился. Когда-то в колледже Драйнер был чемпионом по стрельбе и вполне мог бы претендовать на участие в Олимпийских Играх, если бы тренировался получше. Он много лет не держал в руках оружия, но его старые навыки не потерялись. Рейне был в десяти метрах от него. Наведя кружок красного лазерного прицела на центр шлема Рейне, он сделал глубокий вдох, затем слегка выдохнул и осторожно нажал спуск, стараясь не нарушить наводки. На расстоянии двенадцати метров попасть было нетрудно.
Выстрел... и голова Рейне разлетелась на куски. Он упал. Драйнер опустил пистолет.
– Очень жаль, Луи, но ведь это вы говорили, насколько ценен для нас этот экземпляр. Мы никак не могли допустить, чтобы он пострадал, – проговорил он.
Охранники и техники ошеломленно смотрели на Драйнера.
– Ну а теперь давайте сеть.
Пистолет по-прежнему был в его руках. И сеть принесли очень быстро.
Но оказалось, что сеть не нужна. Стало ясно, что то место, где эта тварь находилась, вполне ее устраивает.