Зенит Левиафана. Книга I
Шрифт:
– Мы еще встретимся, - вместо прощания сказал Олан и осенил парня знаком Эзуса. Белен почтительно поклонился и вскочил на лошадь, которую ему любезно предоставили торговцы, уходившие из Арброта этим утром. Парень был рад их компании - с этими веселыми ребятами дорога покажется вдвое короче. Но прошло не больше пары часов, как они выехали Арброта, и Белена, ехавшего в самом хвосте колонны торговых обозов, настиг еще один попутчик. Сирона.
Охотница улыбалась, приоткрыв рот, да так широко, что Белен побоялся, как бы ей не надуло горло. Изнутри. На лице девушки красовались свежие
– Мне показалось, что после обряда посвящения больше не нужно присматривать за тобой, - деловито заметил Белен, когда лошадь Сироны поравнялась с ним. Девушка продолжала улыбаться, бледно-синие глаза так и лучились радостью. Интересно, чему она радуется, подумал Белен, и тут же поймал себя на мысли, что так ни разу и не спросил у своей боевой подруги, куда она намерена отправиться после того, как станет частью народа притенов. Почему-то он думал, что в Арброте она не захочет остаться. И оказался прав.
– За мной то не нужно!
– хохотнула Сирона.
– А вот о тебе такого не скажешь. Олан опасается, что ты не доедешь до Перта, обязательно во что-нибудь ввяжешься.
– И он тебя послал, чтобы... чтобы что? Оберегать меня от неприятностей?
– удивился Белен. Спору нет, дело важное, ведь Олан получил послание через неугасимое пламя от верховного друида, правой руки Коннстантина. Но если бы хотел убедиться, что парень доберется до Перта в целости и сохранности, мог бы послать с ним рубак Гволкхмэя. С другой стороны - какой смысл? Ведь пертские торговцы путешествуют не в одиночку - у них целый отряд наемников из Абердина.
– Нет, он меня с тобой вообще не посылал, - покачала головой девушка, поправляя колчан с луком, притороченный к передней луке седла.
– В Перт я и сама собралась, и спешила поспеть за торговцами, чтоб не одной. А Олан встретил меня уже у ворот, и наказал не упускать тебя из виду. Да, так и сказал!
– Чего ради?
– спросил Белен. Их лошади неторопливо двигались в хвосте колонны.
– Чего ради ты уходишь из Арброта? Ты отличная охотница, здесь тебя знают и ценят, чем плох этот город?
– Арброт хороший город, - кивнула Сирона, надевая худ. Поднимался порывистый ветер, осень все увереннее вступала в свои права.
– Но я пришла к притенам не для того, чтобы провести в пограничье Аэнгуса всю свою жизнь, днем шастая по лесам и долинам, а вечерами просиживая дряхлые дубовые лавки в хмельном зале за кружкой кормы!
– Приключений девка захотела!
– рассмеялся наемник, что ехал впереди них на массивном гнедом жеребце, замыкая вереницу торговых обозов. Кажется, его звали Ансгар. На его шее красовался тяжелый бронзовый торквес с оголовьями в виде двусторонних секир, а на плаще - фибула со Зверем Эпоны.
– Тебе сколько лет, дитя?
– Достаточно, чтобы не удивляться узколобости таких как ты, - дерзко парировала Сирона.
– Во как!
– Ансгар вновь раскатисто хохотнул.
– Не думаю, что ты встречала таких как я, девочка. И уж поверь, это к лучшему.
– Поверю без труда, - ответила Сирона. Наемник зыркнул на нее
– Ты действительно хочешь приключений?
– Белен внимательно посмотрел на насупившуюся Сирону.
– Честно говоря, ты не производишь впечатление молоденькой девчонки, вскормленной на сагах о могучих героях прошлого и жаждущей подвигов и славы.
– Во завернул, - исподлобья, но все же улыбнулась Сирона.
– Да не приключений я хочу, не девчонка уже и правда! Но... не знаю. Честно не знаю, но чувствую, что не здесь мое место.
– Тоже в поиске, - хмыкнул себе под нос Белен.
– Чего?
– переспросила девушка. Но прежде, чем Белен смог ответить, их разговор был прерван зычным окриком одного из наемников.
– Воу! Стой!
– донеслось из головы колонны. Белен с Сироной переглянулись и съехали с дороги, огибая остановившихся лошадей и обозы. Впереди собралась группа из нескольких торговцев и наемников. Один из воинов указывал на северо-запад и качал головой. Белен проследил за его рукой.
Там, за холмом, где заканчивалось редколесье и начинался мясистый лесной массив, он увидел столб черного дыма, безобразной змеей ввинчивающийся в серое небо. Вряд ли горел город, да и не было в той стороне городов, только поселение Форфар, но оно располагалось гораздо дальше, а до источника дыма было не больше трех лейсов. Тем не менее, столб дыма был довольно большим, его источником не мог быть просто большой костер. Либо кто-то хочет привлечь внимание путников с тракта, либо...
– Разве в той стороне что-то есть?
– спросил Белен у торговца по имени Аллен. Он был высок и красив, имел обходительные манеры и отличался выдающейся харизмой, что, вероятно, не раз помогало ему при заключении сделок. Его торквес отличался особой изысканностью, оголовья были выполнены в форме птичьих голов, кажется - соколиных. Как и бронзовые браслеты на его руках, торквесы являли собой подлинный шедевр ювелирного ремесла. Он был главным среди торговцев из Перта.
– Это недалеко, - тут же отозвался Аллен, с прищуром всматриваясь вдаль.
– Похоже, это возле озера Лох-Брейден, оно за холмом в долине, на краю леса. Там кранног.
– Там что?
– переспросил Белен.
– Кранног, - пояснил Аллен.
– Город на воде, посреди озера. Культ Мананнана. Последователи древнего морского бога. Те, что перебрались вглубь суши, строят свои города только на озерах. Их почти не осталось, кранногов я имею ввиду, только этот и еще два или три на севере.
– И что может означать этот дым?
– вступила в разговор Сирона.
– Может, у них праздник какой? Или ритуал.
– Нет, - покачал головой Аллен, в напряженной позе и прищуренном взгляде торговца читалось волнение.
– У них все ритуалы связаны с водой, не огнем. Здесь что-то не так.
– Возможно, им нужна помощь, - предположил Белен. Ему не улыбалось сходить с тракта и бросаться на выручку людям, о существовании которых он даже не знал до этой минуты. Тем более, что ему не хотелось опаздывать на встречу с Коннстантином. Но там были притены, и вероятно их настригла беда.