Зенит Левиафана. Книга I
Шрифт:
Тут же в него полетело еще одно щупальце, и такие же отправились познакомиться с каждым членом отряда. Свистнула стрела, и тут же другая. Обе угодили в глаза Мату. Первая просто пропала в глубинах алого зрачка, вторая попала в черную радужку и глаз лопнул, точно перепевшая слива, вываливая наружу свои коричневые внутренности с белесыми прожилками. Однако через мгновение на месте старого глаза уже начал появляться новый.
Белен закрутился волчком, уходя от неустанно атакующих щупалец. Он рубил и кромсал их, краем глаза заметив, как Ансгару удалось перебить один из отростков пополам. Сперва парень
Тварь жутко верещала, причем не только тогда, когда его атаковали. Похоже, кричать ему нравилось и оно намеревалось делать это каждое мгновение своего пребывания в мире смертных.
– Не дайте ему коснуться вас!
– услышал он вопль Беды.
– На шипах яд!
Белен не стал задумываться, насколько правдивы эти сведения, вероятно почерпнутые друидом из мифов и легенд. Мату был полной противоположностью тролля, которого они встретили под Абердином. Если тролль перемещался плавно, не делая ни единого лишнего движения, а в самой его сути читалась жесткая непререкаемая логика, то страж Врат Домны являл собой воплощение экспрессии. Он не просто что-то защищал, не просто стремился остановить нарушителей любыми средствами, как это делал тролль. Мату нравилось то, что он делал, иногда он целенаправленно останавливал атаки, которые могли нанести ущерб Ансгару, Огмиосу или кому-то еще. Он будто играл с ними, понимая, что неуязвим для их примитивного оружия.
Друид сказал, что стурворма создали древние. Белен был склонен полагать, что они же создали и тролля под Абердином. Но кто тогда создал эту тварь? Уж точно не предки притенов!
Он выполнил перекат, уходя от очередного щупальца, нанес размашистый удар, потом еще один, раз за разом погружая секиры в хлюпающую плоть. Один из шипов едва не зацепил его по груди, парень успел вовремя отпрянуть назад.
– Огмиос! Беда!
– выкрикнул он.
– Постарайтесь подойти к нему в упор, может там есть слабые места! Мы отвлечем!
По крайней мере, попробуем, добавил он про себя. Парень забросил одну из секир за пояс, выхватил сакс и метнул его в узкое и длинное щупальце, что летело в спину Ансгара. Потом вновь выхватил секиру и буквально ввинтился в хаотичные переплетения черных жгутов, выполняя классическую мельницу.
Наемник зарычал и бешено завращал секирой, орошая землю вокруг мутной чернотой, которая почти сразу скрывалась под слоем зеленой травы, не такой сочной как летом, уже довольно блеклой, готовой к приходу суровой северной зимы.
Сирона стояла дальше всех, до нее щупальца пока не доставали. Девушка выпускала стрелу за стрелой, то по глазам Мату, то по щупальцам, которые намеревались достать Белена или наемника со спины или с фланга.
Тем временем Огмиос, вскинув щит, ринулся вперед, за ним по пятам, буквально - в его тени, двигался друид. Они довольно быстро подобрались к Мату вплотную, так как Белену и остальным действительно удалось отвлечь чудовище. Огмиос кивнул Беде и с разворота перебил одно из щупалец широким клинком своего копья.
Друид бегло окинул взглядом тело Мату, сложил пальцы в тайный огам, выбросив руки
Колдовской огонь хлестнул раздутое тело Мату, во все стороны брызнули полыхающие ошметки аморфной кожи, обугленные куски черной плоти и шипящие сгустки ихора. Чудовище заревело, запахло паленой плотью. Но когда пламя угасло, огромный кусок, вырванный огнем из тела Мату, уже начал затягиваться. Огмиос, не растерявшись, нанес несколько колющих ударов в самый центр обугленной плоти, но ничего не произошло. Похоже, у Мату вообще не было внутренних органов.
– За мной!
– крикнул друид и, уходя от размашистого взмаха короткого щупальца, метнулся за спину твари. Огмиос выполнил перекат, отмахнулся от выброшенного ему навстречу отростка, и двинулся следом. Почти сразу из-за спины Мату послышался крик друида «Ур!». Тут же переменчивое тело чудовища пронзил длинный каменный сталагмит, в мгновение ока выросший прямо под ним. Тварь протяжно мяукнула, сжалась и раздробила камень внутри себя, так что верхняя часть каменного копья рухнула перед ней на землю.
Беда с Огмиосом появились из-за спины чудовища, Мату в отместку за их тщетные попытки удвоил число атакующих щупалец. А потом вскрикнул Ансгар и Белен сразу понял, что ничего хорошего этот крик не предвещает. Ибо наемник кричал от боли крайне редко.
– Член Тараниса!
– рявкнул Ансгар, перерубая щупальце, один из шипов которого полоснул его по левому предплечью.
– Жжет как!
Парень не знал, как действует яд Мату, но раз друид предупредил о нем, значит ничего хорошего наемнику не светило. Как обычно, опасение за жизнь другого подстегнуло мыслительный процесс. Белен лихорадочно искал выход и не находил его, пока, уходя от очередного выпада черного щупальца, не задел рукой один из кожаных мешочков на поясе.
В мешочке болталось кресало и... оберег, который он целую вечность назад снял с шеи жреца южного бога. Все, кто видел тот оберег, говорили, что в нем скрыта некая сила, но, как выразился Альбион, сила спящая. Никто не ведал, что это за магия и как ее пробудить, но выбора у Белена не оставалось.
Он бросил взгляд на Ансгара, наемник держался.
– Прикрой его!
– рявкнул он Сироне, а сам откатился в сторону, подальше от беснующихся щупалец. Пальцы, разгоряченные боем, не хотели его слушаться, шнурок на мешочке никак не поддавался, наконец Белен со злобой попросту разорвал мешочек пополам. На землю упало кресало и оберег жреца. Парень отбросил бесполезную секиру и схватил оберег, выставил его перед собой в сторону Мату.
– Именем Эзуса, Тевтата, Тараниса, Эпоны! Именем кого угодно!
– закричал он. Никакого эффекта. Одно из щупалец устремилось к нему, он ударил его секирой, потом еще раз. Встал на отросток ногой и третьим ударом перебил его. Вновь поднял руку с амулетом.
– Действуй! Убей!
– кричал он.
– Друид! Дай мне слова силы, что подойдут!
Но друид был очень занят, их с Огмиосом прижимала целая волна щупалец, так что Беде пришлось достать свой сакс и прикрывать экзактатора с фланга.