Зенит Левиафана. Книга I

Фролов Алексей

– На запад, - предположил друид и лучезарно улыбнулся, поймав на себе тяжелый взгляд Огмиоса.
– К мысу Танкернесс.

– Откуда знаешь?
– экзактатор не выразил удивления, просто задал вопрос.

– Коннтантин нашел там кое-что интересное, не так ли?
– изумрудные глаза Беды вновь заблестели, как при их с Беленом первой встрече в кранноге. Или как в подземельях под Абердином.
– Наследие предков нашего народа. Вот только не нашлось там того, что король всех притенов мог бы использовать в своих целях.

– Альбион сказал?
–

нахмурился Огмиос. Он шел впереди и Белен заметил, как экзактатор постепенно начал заворачивать влево, к востоку.

– Он рассказал о самом путешествии, - кивнул друид.
– А то, что там ничего не было, я и сам догадался. Я ведь и сам путешественник, исследователь, помнишь?

– Авантюрист, - оскалился экзактатор, хотя тона его Белен не понял.

– Называй, как хочешь, - пожал плечами Беда.
– Но мне кое-что удалось узнать о наших предках. К примеру, я знаю, что из западных регионов Оркадских островов они ушли раньше, чем из других мест. Именно ушли, то есть сами. А это значит, забрали с собой все ценное.

– Тогда куда мы идем?
– быстро вставил Белен, ловя момент, пока Огмиос вновь не погрузился в молчание.

– Уверен, экзактатор не скажет, куда конкретно, - хитро улыбнулся друид.
– Хотя он, вероятно, и сам не знает.

Огмиос почел за лучшее проигнорировать колкость Беды.

– Ну а ты ведь знаешь, зачем?
– Белен посмотрел на шагавшего рядом друида.
– Уже догадался?

– Думаю, да, - ответил Беда.
– Думаю, мы идем к двум большим озерам на северо-востоке. На одном из них раньше стоял кранног, но его давно покинули. А вот возле второго...

– Скажи мне правду, друид, - Огмиос посмотрел на Беду через плечо.
– Неужели можно столько знать о месте, не побывав в нем?

– Ну, отвечу так. Ничто не заменит живой опыт, но, читая, слушая и думая об этом всем на досуге, можно узнать столько, сколько иным не постичь и за десять жизней, - изрек друид, толи не заметив, толи проигнорировав явное недоверие в голосе экзактатора.

Позже оказалось, что их путь через остров составлял чуть более восьми лейсов, обычно это не больше двух часов по пересеченной местности. Но фактически шли они с утра и до вечера. Как так получилось - не знал даже Беда. Причем они не плутали, столь опытные воины и охотница однозначно заметили бы это.

Так или иначе, но к вечеру Сирона увидела на горизонте холм, явно выдававшийся из окружающегося пейзажа, и тут же заявила об этом во всеуслышание. Белен подумал, что если бы с ними был Марвин, капитан увидел бы объект первым, едва тот возник на горизонте.

Холм действительно привлекал внимание, он имел форму идеальной полусферы и хотя его покрывал плотный слой травы, было очевидно, что объект имеет искусственное происхождение. Подойдя ближе, они увидели, что внутрь холма ведет узкий проход, обложенный глыбами серого камня. Камни имели разный размер, но их грани были идеально прямыми и уложены друг на друга без малейшего просвета.

Позже друид расскажет Белену, что это особая кладка - блоки разных размеров делают

строение более устойчивым к движениями земли. Сейчас Оркады спокойны, но в далеком прошлом землетрясения в этом регионе происходили регулярно.

– А может, дождемся утра, прежде чем входить?
– неуверенно предложила Сирона, и лишь Белен знал истинную подоплеку этих слов.

– Не думаю, что внутри нас ждет армия фоморов, - ответил Беда, возможно - пошутив.

– А я думаю, что нас там вообще ничего не ждет, - заметил Ансгар. Наемник все еще прихрамывал, но выглядел хорошо.

Все уставились на Белена. Парень кивнул. Он не хотел будоражить давние страхи Сироны, но не видел смысла дожидаться утра. У них есть еще как минимум час, прежде чем придется зажечь факелы, этого должно хватить. Да и что может ждать их внутри? Действительно, не отряд же фоморов! Холм то небольшой, едва ли туда с десяток воинов поместится! Отчего-то Белен даже не подумал о том, что под холмом может обнаружиться спуск в подземные лабиринты, наподобие тех, что они с Бедой исследовали в Абердине.

А еще он не подумал о том, что кто-то может поджидать их раньше. Как только они подошли к холму на тридцать-тридцать пять бренданов, по земле прокатилась легкая дрожь. Все тут же похватались за оружие. Дрожь повторилась, а потом вечернее безветрие нарушил протяжный вой, ставший предвестьем мощного подземного толчка.

Перед входом в холм начала сгущаться темнота. По мере того, как вой становился громче и выше, темнота сгущалась все плотнее. Наконец, звук внезапно исчез, оставив после себя напряженно звенящую тишину, а из клубка мрака со звуком лопнувшего пузыря вывалилось нечто.

Аморфное серое тело с десятком раззявленных пастей, усеянных длинными острыми клыками, и повсюду бешено вращающиеся угольно-черные глаза с алыми зрачками. Существо постоянно изменялось, бурлило изнутри, будто не было привычно к тому, чтобы сохранять одну и ту же форму длительное время. Оно чуть продвинулось вперед и выбросило в стороны дюжину щупалец разной длины, каждое из которых было усеяно черными шипами, сочащимися густым ихором.

– А вот это финал, друзья мои!
– воскликнул Беда с улыбкой от уха до уха. Белен не сразу понял, что веселье друида, похоже, результат истерики.
– Это Мату!

– Мату?
– ойкнула Сирона, непроизвольно вздрогнув.
– Мне бабка рассказывала. Это страж Врат Домны, палач королей ночи.

– Насрать, кто это!
– рявкнул Ансгар, крепче перехватывая двуручную секиру и делая шаг вперед.
– Как убить эту тварь?

– Да в том то и дело, - покачал головой Беда.

– Никак, - закончила за него Сирона.

В следующее мгновение одно из щупалец метнулось вперед, но не к наемнику, который стоял к Мату ближе всех, а к Белену. Парень едва успел увернуться и тут же, не раздумывая, погрузил одну из секир в извивающийся отросток. Тварь пискнула, из раны брызнула черная непрозрачная жижа. Белен извлек оружие и ужаснулся, узрев, как рана на теле твари затягивается прямо на его глазах.