Зеркала. Книга 1. Хождение по кругу
Шрифт:
– Эта метка не означает грех, если ты спрашиваешь об этом. Рениак – проводник между двумя сторонами, каким некогда был Соломон, – пересекся с ним взглядом Шердак и, заслышав шаги на лестнице, устало дотронулся рукой до лба.
Один из членов ковена, спустившись на первый этаж, прошел в футе от него, кивнув Лерии на прощание. Разлетающиеся позади мантии длинные ленты, отливающие серебром, еще сильнее колыхнулись от ворвавшегося через открывшуюся дверь ветра, пройдя сквозь Шердака.
– Он тебя не увидел, – больше утверждая, нежели спрашивая, отметила Лерия.
– Тот,
***
Летор оказался возле дома старосты, когда пение первых петухов разнеслось по окрестностям пригорода Гэрлона. Ворота открылись, едва он спрыгнул на землю. Это наводило на мысли о том, что дела в небольшом поселении у реки обстоят не лучшим образом. Летор опоздал, и уже подумывал, что его вряд ли ждут, тем более, сейчас, на рассвете.
Учредители прислали поручение в довесок к прежнему, передав работу не столь удачливого коллеги. Поначалу Летор хотел отказаться, сославшись на основное задание Лиги, но в последний момент передумал. Во-первых, ему нужно было как-то убить время, прежде чем отбыть в Ярру, а во-вторых, протекторы обещали хорошо заплатить.
И все потому что речь шла о демонах. Немногие гончие согласны были взяться за подобное, не желая лишний раз искушать провидение и памятуя о недавнем времени, когда создания Тьмы едва не выиграли в схватке. А те, кто готов был рискнуть, находились далеко от селения вблизи Гэрлона.
Несмотря на то, что учредителям в конечном итоге нашлось, что предложить Тьме, не все демоны приняли условия Лиги и оставили людей в покое. Один из них, Летор еще гадал, какой именно, сейчас и донимал жителей. Впрочем, демон вряд ли состоял в высшей иерархии, хотя бы потому, что выбрал такое захолустье и до сих пор не покинул его пределы.
Летор знал немного низших демонов, что осмелились бы на подобное, и все же предпочитал не спешить с выводами. Демон даже с ничтожным запасом сил каким-то образом умудрился просочиться в Свет и теперь кутил в теле мирного жителя. Это нарушало условия договора и злило Лигу, ведь лишний раз говорило о слабых местах в соглашении.
Навстречу Летору вышло двое. Проповедник и, очевидно, сам староста, от нетерпения едва не пересчитавший спиной ступеньки крыльца.
– Наконец-то! – Он протянул руку, коротко поздоровавшись с гончим, и отступил, ища поддержки у проповедника.
– Мы думали, Лига растеряла всех смельчаков. – Проповедник, шагнул вперед, с интересом рассматривая тени, мечущиеся внутри жетона, что достал Летор.
– Пришлось задержаться в Гэрлоне, – не вдаваясь в подробности, произнес Летор. – Так и не выяснили, в чье тело переметнулся демон?
Староста вытер сальный лоб и счесал слипшиеся волосы на бок:
– Позавчера это была дочка кузнеца, а вчера днем наш местный чудик поджег конюшню, попутно костеря всех голосом почившего еще год назад пекаря.
Летор размял ноющие плечи, обдумывая, что дельце, похоже, выдастся веселенькое.
– Он только пакостит? Или случилось что-то серьезное?
– Смотря, что вы под этим подразумеваете, – хмуро отозвался староста, не разделяя задор гончего. – По мне, так одна возможность того, что какая-то тварь, не страшась, разгуливает где-то рядом, уже представляет угрозу. Жители напуганы.
– И нет никакой закономерности в выборе жертв?
– Это не Гэрлон, и уж подавно не Эшерс. Люди в селении не обладают и задатками способностей, если вы намекаете на то, что демон польстился бы на мага.
– Вы говорили остальным, что ждете гончего? – Летор искоса глянул на проповедника, зачастившего молитву. Он не исключал, что демон мог находиться сейчас в теле кого-то из них двоих.
– Разумеется, – кивнул староста, на лице которого отчетливее отразилось недоумение. В его представлении гончий должен был выглядеть куда взрослее и уж точно не задавать глупых вопросов. – Мне же нужно было как-то успокоить жителей, ободрить тем, что Лига непременно поможет. К тому же, не думаю, что демон, столкнувшись с вами, не понял бы, с кем имеет дело.
В последней фразе старосты прозвучала плохо скрытая насмешка, однако Летор, привыкший к предвзятости, лишь улыбнулся. Староста вызывал у него взаимное недоверие. Уж чересчур убежденно тот говорил о демоне, с которым столкнулся впервые в жизни.
– Мы попросили селян собраться в доме совета. Они находятся там с полуночи и, наверняка, уже вымотаны ожиданием, – добавил проповедник.
– Боюсь, им придется поскучать еще немного, перед тем, как начнется представление. – Летор распрямился во весь рост, проглатывая зевок. – Если демон сейчас среди них, мне нужно поставить ловушку.
– Я уже нарисовал вокруг дома удерживающий сигил.
Летор с удивлением обернулся на проповедника, только теперь отметя тот факт, которому не предал значение поначалу. Мужчина выглядел слишком крепким и подтянутым, совсем не таким, какими выглядело большинство религиозных поклонников, успевших обзавестись лишним весом.
– Правда, не уверен, что его хватит до полудня, – словно, не замечая реакции гончего, продолжил тот. – Поэтому нам все же лучше поторопиться.
Пение петухов вновь разнеслось по округе, на крыше дома задребезжал от ветра ржавый флигель. Заслышав шаги, Летор оглянулся на старосту, направлявшегося в дом.
– Разве он не пойдет с нами?
– Хермек должен предупредить остальных.
– Остальных? Вы же только что сказали, что жители собрались в одном месте и только и ждут, когда демон устроит пляски, гремя чужими костями.
– В дом совета не пришло лишь несколько человек. Жена мельника вот-вот должна родить, поэтому вместе с ней осталась поветуха. Еще на краю селения живет местная ведьма. Впрочем, последний человек, которого она могла сглазить, преставился давным-давно. Старухе столько лет, что хватило бы на пару жизней, она ворчлива и почти не встает с постели. К тому же, единственным глазом не отличит болотной жабы от собственного кота. Остаемся лишь мы с Хермеком да молодой пастушок, что следит за стадом вон на том холме.