Зеркало силы
Шрифт:
— Доброго утра, — улыбнулся я, вытирая пот со лба.
Разогрело тело и мышцы просто отлично. Это простое занятие окончательно меня пробудило, разогнало кровь и наполнило энергией.
— Доброго утра, Александр Лукич, — рыжий тоже расплылся в улыбке, подставляя лицо солнцу. — Что же вы у меня работу-то отнимаете?
— Тут на всех хватит, не жадничай, — рассмеялся я, указывая на огромный завал поленьев под навесом. — И потом, когда на учебу отправишься, не до того станет.
— На какую учебу? — удивился парень.
— Ну как же, сам сказал,
— Я сказал? — продолжал недоумевать Тимофей.
Слукавил я, что уж. Но тут главное говорить так уверенно, чтобы сомнений не возникло — так и было. Вот и рыжий призадумался. Но это хорошо легло на его собственное желание, поэтому возражений не последовало.
— Нет, ну вообще мне там правда понравилось, — протянул он. — Только…
Парень умолк и слегка порозовел, отводя глаза. Мне причина его смущения была очевидна. Деньги. Обучение требовало средств, даже учитывая возможность бесплатного поступления по императорскому указу.
Студентам, которые не могли оплатить обучение, предоставляли возможность вернуть долг после завершения академии. Службой империи по своей специализации. А Тимофей однозначно этого не хотел. Да и я, честно говоря, тоже.
Я отложил топор, ополоснулся водой из ведра, стоящего поблизости для такой цели, и оделся. Подошел к парню и положил руку на его плечо:
— Зарплаты помощника артефактора с лихвой хватит на академию. Да и на хорошую жизнь останется.
— Вы мне платить будете? — этому рыжий удивился даже больше, чем моим предыдущим словам.
— Конечно, — кивнул я. — И премии выдавать. За дополнительные риски.
— Скажете тоже, риски… — усмехнулся Тимофей, но тут же посерьезнел: — Хотя да, с вами не соскучишься. Вот уж не думал, что зачаровывание вещиц может быть опасным.
— Вот-вот, — подтвердил я. — Ну а теперь завтракать. Тебя я попрошу помочь Прохору с подготовкой к вечеру. А у меня есть ещё одно небольшое дело…
Императорская библиотека в такой славный летний день пустовала. По коридорам гулял сквозняк, тихо подвывая. Никого не пленяли знания, когда есть солнце, море и мороженое.
Мне нравилась эта безлюдность. Словно весь дворец принадлежал мне. Мне и молчаливому здоровяку Марьяну, которого снова приставили меня сопровождать.
Лопоухий гигант с виду по-детски наивно улыбался, но я помнил о его особенности и не поддавался на добродушный вид. Нестабильный маг мог меня раздавить, как щепку.
Поэтому к походу сюда я подготовился не хуже, чем проникновению в османское посольство.
Продумал все варианты развития событий, вплоть до бегства под прикрытием огня. Разрушать старинное здание мне, безусловно, очень не хотелось. Но и попадаться тоже. Вряд ли хоть какая-либо сила на земле могла меня снова заставить согласиться на заточение.
Но кардинальные меры принимать не пришлось.
Марьян никак не отреагировал на первую иллюзию, созданную мной. Я сотворил своего двойника, усадил его перед книгой с умным видом, а сам отошел в сторону.
Здоровяк продолжал наблюдать за мороком.
Усилив отвлекающий маневр легким касанием магии разума, чтобы соглядатай не волновался, я извлек из кармана ключ.
Действовать пришлось очень медленно. Одновременно контролировать иллюзию и заниматься другим делом — задачка не из простых. Особенно когда за тобой пристально наблюдают. Чуть сбился с концентрации и будет заметно.
Это не джиннов в воздух запускать, там детали не так важны.
Чеканка ключа легко вошла в тиснение обложки. Что-то тихо щелкнуло и в толстой оплетке появилась щель. Я осторожно подцепил пальцем и открыл скрытую страницу.
И слегка разочарованно вздохнул.
Там была нарисована карта. Изогнутая речка, выводящая к берегу озера, несколько островов поблизости. На одном из них, самом мелком, была отметка в виде жирного крестика. Рядом с неизвестной деревушкой обозначена возвышенность, подписанная как «гора лешего». И всё.
Я сфотографировал карту и поискал в Эфире загадочную гору.
Подобных мест нашлось немало, в честь нечисти называли всё подряд. Видимо, так пытались задобрить. Но нечисти на чествование было плевать, им подавай подношения, а некоторым и жертвы.
Проверив по карте каждое найденное упоминание, я нашел место, совпадающее по рельефу. На северном берегу Ладожского озера, в Карелии.
Потратив ещё какое-то время на изучение местности, я решил что можно совместить визит острова с отдыхом. Природа там была удивительной красоты. Жаль через Ладогу не пройдешь на простом катере, её воды могли быть так же опасны, как и море.
Я прикинул расстояние и пока отложил визит в далекую деревню. Ждала столетия, подождет еще немного. Нужно получше изучить те места и спланировать поездку.
Я убрал ключ и тайник закрылся.
Сидел и смотрел на книгу князя Дашкова ещё несколько минут. Ну что за загадки! Если этот след приведет к новому, а тот к другому… Нет чтобы прямо написать, что хотели.
Но, раз уж послание предназначалось именно мне, придется проверить.
Вот и будет первое важное задание для Тимофея. Узнать всё про деревушку с названием Хийденсельга.
Первым приятным сюрпризом, поджидающим меня дома, оказалась торжественная сдача оранжереи. Мастер Емельянов даже шелковой лентой перевязал вход и вручил мне садовый секатор, чтобы я её перерезал.
От предложения Прохора разбить о «борт» бутылочку игристого я отказался. Остекление, конечно, было закаленное и укрепленное стихиями. Но потом осколки по саду собирать… А тут дети бегают.
В общем, игристое было вручено Екатерине. Природница получила ещё один подарок. Я подговорил Гордея, чтобы тот вручил девушке браслет, защищающий от темной магии. Расчет был прост — от пацана она украшение примет с удовольствием, как и будет носить. Так и вышло, к моей радости.