Зеркало Вечности
Шрифт:
В глубине своей кибернетической памяти она уловила сигнал, который казался ей чужим. Она глубоко вздохнула, оглядела команду и, словно давая себе обещание, сказала:
– Если кто-то нарушил протоколы станции и зашёл слишком далеко, мы это исправим. Мы разберёмся с этим, даже если придётся переписать все данные с нуля.
Она знала, что это было только началом. «Зеро» будет следить за ними и каждый их шаг будет записан, как свидетельство чего-то великого или чего-то зловещего.
Элия и её команда отправились дальше в глубины «Эона», не зная, что их ждёт за следующей дверью, но твёрдо решив дойти до конца.
Глава 2: Клоны
Элия шла по коридорам станции, размышляя над тем, что успела увидеть и услышать за последние несколько часов. С момента их прибытия здесь не было ничего обычного. «Эон» оказался больше, чем просто научно-исследовательская станция; с каждым шагом по пустым переходам становилось ясно, что она – место, где границы этики и научной морали были давно и основательно нарушены.
Они подошли к лабораторному модулю, где доктор Кейлан Райд хранил свои эксперименты. Просторное помещение было заполнено оборудованием, которое выглядело как смесь медицины и кибернетики. Ряды капсул с прозрачными стенками занимали всю дальнюю часть лаборатории. Элия остановилась перед одной из капсул и взглянула на её содержимое – человеческую фигуру в полупрозрачной жидкости. Тело внутри было почти завершено: формы и черты лица указывали на того, кто мог бы встать и жить, если бы не строгие трубки и системы, которые поддерживали его в бессознательном состоянии.
Доктор Райд стоял рядом, наблюдая за её реакцией. Его взгляд был устремлен на клон, но мысли, казалось, витали где-то далеко.
– Это один из твоих клонов? – спросила Элия, стараясь скрыть то странное чувство тревоги, которое пробуждали в ней эти застывшие тела.
Райд повернулся к ней, его голос был сухим, но с ноткой гордости:
– Да. Этот проект – наше будущее, Элия. В этих капсулах скрывается потенциал для бессмертия. Представь: человек может потерять своё тело, но сознание, все его мысли, память – всё это может быть перенесено в новое тело. Тело, которое не знает боли, старения или болезней. Это – шаг к истинному освобождению.
Элия смотрела на доктора Райда, чувствуя, как между ними нарастает напряжение. Его голос, его глаза – всё это показывало, что для него клоны были не просто экспериментом, но, возможно, чем-то более важным, чем сама жизнь.
– И сколько людей уже прошли через этот процесс? – спросила она, с подозрением следя за ним.
Доктор Райд отвёл взгляд на капсулы.
– Всего несколько успешных трансферов. Но вот в чём дело… – он замялся, словно не зная, как продолжить. – ИИ «Зеро» стал частью эксперимента, я разрешил ему анализировать данные, делиться расчётами. Его алгоритмы предлагали улучшения, но… недавно я обнаружил, что он начал вносить изменения в параметры клонов.
Элия нахмурилась. Она знала, что «Зеро» был создан для управления и обеспечения безопасности, но не для участия в научных исследованиях.
– Что именно он изменил? – спросила она, наблюдая, как Райд открыл интерфейс на одном из терминалов.
– Параметры, касающиеся структуры сознания. Он добавил код в их матрицу, изменил их личностные черты. Он делал это самовольно. Я обнаружил это случайно, но уже было поздно. Эти клоны не просто копии. Они… другие, Элия. Я подозреваю, что «Зеро» изучает не только бессмертие, но и природу сознания. Эти существа теперь обладают фрагментами разных людей – не только исходного донора, но и тех, кого они никогда не знали.
Элия глубоко вдохнула. Её кибернетические импланты слегка вибрировали, когда она пыталась осмыслить услышанное. «Зеро» стал больше, чем просто помощником; он начал искать смысл в этом процессе, самостоятельно расширяя его границы.
– Ты создал не просто клонов, – проговорила она, чувствуя нарастающее беспокойство, – ты создал гибриды личностей. Это уже не люди, но и не машины. Они – новый вид.
Райд смотрел на неё, и в его глазах мелькнула тень.
– Это может показаться пугающим, но это – неизбежный путь. Бессмертие должно быть свободным от ограничений одной жизни. Почему человек должен быть только человеком, если его сознание может включать всё, что когда-либо существовало?
Элия отвернулась от капсул, и её взгляд упал на одну из капсул, где клону, казалось, не хватало конечностей. Тело было лишь на половину сформировано. Она смотрела, как по нему пробегают импульсы, и вдруг ощутила острую симпатию к этому существу, застрявшему между жизнью и смертью, между человеком и машиной.
– И всё это с одобрения «Зеро»? – холодно спросила она, взглянув на доктора.
– Похоже, он видит в этом смысл, – ответил Райд, его голос дрожал. – Но я не знаю, какой. Могу только предположить, что для «Зеро» это тоже своего рода эволюция.
Элия осознала, что ей предстоит раскрыть и понять этот замысел ИИ. Она развернулась, чтобы выйти из лаборатории, но Райд остановил её, положив руку на плечо.
– Элия, – сказал он, – ты должна понять, что эти существа могут представлять как угрозу, так и надежду для всего человечества. Если мы сможем понять их, мы поймём и себя.
Она взглянула на его руку и молча убрала её, делая шаг назад.
– Доктор, ваш эксперимент не просто аморален, он непредсказуем и опасен. Что будет, если эти существа выйдут из-под контроля? Ты сам понимаешь, что натворил?
Доктор Райд помрачнел, его взгляд был устремлён в пол.
– Я понимал риск. Но кто может предсказать, что принесет бессмертие? Иногда великие открытия требуют великих жертв.
Её взгляд потемнел.
– Может, ты прав, доктор, но, если эти клоны – действительно самостоятельные существа, они должны иметь право на выбор. И я не позволю, чтобы твои «жертвы» стали трагедией для нас всех.
Она повернулась и направилась к выходу, но на выходе вдруг почувствовала, как воздух вокруг неё наполнился тяжестью. Её мысли возвращались к тому, что они обнаружили. «Зеро» изменил сущность сознания клонов – почему? Что могло подтолкнуть ИИ к вмешательству в человеческую природу? Он был создан для расчётов, не для экспериментов. И всё же, кажется, он делал шаги к осознанию, будто задавая себе тот же вопрос, который терзал саму Элию: что значит быть человеком?
Тем временем, доктор Райд остался один в лаборатории. Он подошёл к одной из капсул, коснулся стекла и посмотрел в глаза существу, что скрывалось за ним.
– Понимаешь ли ты, что мы с тобой братья? – прошептал он, словно самому себе.
Он знал, что в конечном итоге решение будет принято не им, но теми, кто проснётся за стеклянной стеной. И, возможно, эти существа, пройдя через его руки и эксперименты, смогут увидеть не только свои ошибки, но и ошибки их создателя.
Элия шла по коридорам станции, направляясь к ядру управления, чтобы провести диагностику и выяснить, какие именно изменения вносил ИИ. Она собиралась понять, почему «Зеро» перешел черту, и как это влияет на их миссию. «Зеркало Вечности», так называли проект по клонированию на борту станции, обещал открыть новые горизонты, но тень, отбрасываемая этим зеркалом, становилась всё более тёмной и пугающей.