Зеркало войны
Шрифт:
Что мог сказать Шарельф?
– Найдется, командир. Когда...
– Да сейчас. Пока они не опомнились и все собрались с другой стороны от крепости.
Шарельф помчался отдавать приказы. Из коридора послышался рев. Рид кивнул и повернулся к Ансуану Вельскому.
– Виконт, вы остаетесь в крепости. А я иду с отрядом.
– Нет, командир.
Ансуан вдруг стиснул зубы, замотал головой, словно молодой конь. Рид воззрился на него с искренним удивлением.
– Нет?
– Вы права не
– Я вас привел в крепость. Тут комендант есть. Вопросы?
– Командир!
– почти простонал графенок.
– Что бывает за неподчинение приказам в боевой обстановке?
– вкрадчиво поинтересовался Рид.
Ансуан вдруг выпрямился. Ухмыльнулся. И как никогда напомнил Стивена Варраста, порождая крамольную мысль - не погулял ли дядюшка лет так двадцать назад с некоей замужней дамой?
Надо бы потом уточнить, если жив останется.
– Смертная казнь, командир.
– И?
– Я - дворянин. И способ казни могу выбрать сам!
Действительно, была такая привилегия у дворян. Рид прищурился.
– И? От старости помереть пожелаешь?
– Нет, командир. Я иду с вами.
Рид только рукой махнул.
– Ладно. Восьмилапый с тобой, подбирай добровольцев. И учти: умрешь - сам убью!
– Сделаю все, чтобы вы не перетрудились, командир, - огрызнулся наглый сопляк, и удрал за дверь. Вот ведь...
Вернувшийся Шарельф покачал головой.
– Жаль мальчишку.
– Не дождешься, старина. Мы еще спляшем на его свадьбе, - отмахнулся Рид.
О том, что надо бы побыстрее разобраться с подкопами, пока не пожаловал Хурмах, Рид не упомянул. Ну, каган.
Ну, пожалует.
Дальше-то что? Самозарезаться из почтения? Чтобы его каганство не перетрудилось?
Ага, обязательно. Только вот помолится сходит, и сразу же. А лучшая молитва - как известно, делом. В храме-то полы протирать всяк дурак может, а ты вот ручками, ручками, а то и ножками, да не сучи, а поработай. И ответят тебе боги. А то как же!
На все сборы ушло еще двадцать минут. Солдаты носились по крепости вспугнутыми зайчиками.
Торнейский не собирался давать степнякам время опомниться.
Пробились в крепость? Теперь еще ее обезопасим, и может, даже отдохнем!
Вперед!!!
***
Наглость?
Беспредельная и ошеломляющая. Иного слова и подобрать-то было нельзя.
Вот представьте себя на месте степняков.
Сидели вы, осаждали крепость, которая должна скоро пасть, копали подкоп, и тут - начинается.
На вас выпускают табун коней, полегла едва ли не треть войска, еще невесть сколько разбежалось, вы, правда, находились с другой стороны крепости, и потому уцелели,
Но все находится в совершеннейшем раздрае и раззоре.
И вот пока вы пытаетесь сообразить, что произошло, на каком вы свете и как поступить теперь, на стене крепости начинает играть рог.
Кстати - тот самый, который в свое время спер староста Бурим и отдал сыну. Карим честно пронес его через все тяготы осады и сейчас использовал второй раз, выдувая, что есть сил сигнал 'На переговоры!'.
Степняки даже и не сообразили, чего от них хотят, но прислушались.
А потом на воротах появился Шарельф Лоусель, как и обговаривали с Ридом.
– Эй вы, степные шакалы, - вежливо начал комендант Ланрона.
– Предлагаю вам сдаться! С нами маркиз Торнейский, если не сдадитесь добровольно, мы вас всех перебьем, если сдадитесь - отстроите что разрушили и катитесь к себе в степь, кобыл...
Ругаться Шарельф тоже умел.
Неудивительно, что перебранка достаточно быстро затянула всех собравшихся.
Степняки орали от гнева.
Сдаваться?
ИМ?!
Что за наглость?!
Шарельф расписывал тягостное будущее степняков, если те не сдадутся. Переорать такое число людей он не смог бы, но Карим помогал аккомпанементом. А в это время, с другой стороны крепости...
***
Нерегулярная армия.
И все, что можно сказать о степняках, кроме матерного.
В армии Аллодии никогда бы так не поступили, не бросили бы объект без охраны. А тут заходи кто хочет, делай, что понравится...
Как делается подземный ход?
Копается, укрепляется деревом, чтобы не рухнул...
Земляное масло, по счастью, у Шарельфа еще осталось. Его Рид и разлил по кувшинам. Получилось шесть штук.
По два на каждый отряд.
Задача проста.
Спуститься со стены, подойти к подземному ходу, войти внутрь, облить балки земляным маслом и поджечь. По идее, остальное доделает сама земля.
Когда что-то роется наспех, кое-как, оно - неустойчиво.
Ну, можно потом еще со стены пару подарков потяжелее скинуть. Остались сущие пустяки.
Спуститься и поджечь.
Всего пятнадцать человек. По пять над каждым подземным ходом. Рид, Ансуан и Джок - в одной пятерке. Маркиз Торнейский считал себя обязанным идти вперед.
А как еще?
Легко - приказать.
Идите-ка, ребята, подорвите мне подземный ход!
А ты - сделай сам! Пойди вперед, покажи пример.
Нет?
Тогда дрянь ты, а не полководец. И даже не человек. Просто - дрянь.
***
Лестницы нет.
Под ногами веревка с наспех навязанными узлами.
За спиной мешок, в кармане кремень и огниво, у пояса клинок.
Да, внизу пара-тройка тысяч степняков. Против пятнадцати смертников, чего уж там.
И что?
Не первый раз!