Зеркало войны
Шрифт:
Остеон фыркнул.
Слышать такие слова от сына было приятно, но...
– Когда приедет Лидия, Сорийской в столице быть не должно. Джель, ты меня понимаешь?
– Так она ж еще не приехала, - Найджел широко улыбнулся и развел руками.
По мнению Бариста, который сейчас, скорчившись в три погибели, наблюдал за 'любящим сыном' в замочную скважину, принц сильно переигрывал, но кто б его спрашивал?
– Джель?
– Уберу я ее, уберу, - согласился Найджел.
– Но пока-то можно?
– Пока -
– Хм-м...
– Найджел так же показательно задумался.
– а Лофрейнская тебя устроит?
– Диана? Рид не заревнует?
Найджел фыркнул.
– Да у него таких - пальцем помани. И потом, я же ее на танец, а не в кровать приглашаю?
Остеон подумал - и кивнул.
– Что ж. Пусть будет Лофрейнская. Спасибо, сынок.
– Ну, что ты, отец. Неужели я ради тебя не поступлюсь такой мелочью?
Остеон вздохнул. Неслышно, про себя... неужели сын взрослеет? Хоть как-то... Брат милосердный, Сестра всевидящая, помогите! Ведь править мальчишке, может, уже и скоро...
– Спасибо.
– У тебя вина не найдется? Спасибом сыт не будешь...
– Травяной отвар, - кивнул Остеон в сторону кувшина.
Найджел скорчил гримаску.
– Гадость. Ладно... тебе налить?
– Наливай, - махнул рукой король.
И принял из рук сына кубок с горчащим отваром. Гадость, все же, этот отвар. Гадость... даже мед его не спасает, только еще противнее становится.
Найджел заручился обещанием отца присутствовать на балу, и удалился.
***
Стоило только хлопнуть двери, как Барист выбрался из места уединения, и поклонился.
– Простите, ваше величество.
– И что все эти прыжки значат?
– Остеон не гневался. Ценным специалистам можно прощать некоторые странности, но хотелось бы объяснений?
– Ваше величество, его высочество меня не любит, и я счел за лучшее не раздражать его своим видом, - Барист низко поклонился.
– Неубедительно.
Дураком Остеон точно не был.
Барист поклонился еще раз.
– Ваше величество, другого объяснения у меня нет.
Остеон прищурился.
– А если я разгневаюсь?
Сказано было без особого давления, но уже с намеком.
Барист опять поклонился.
– Ваше величество, мне остается только полагаться на ваше милосердие.
Молчание было ему ответом. И пристальный взгляд.
– Ваше величество, я подозреваю леди Сорийскую...
– И в чем же?
– недовольства в голосе короля уменьшилось.
– Не всем выгоден союз между нашими государствами...
– Данза? Или Шемаль? Грат и Калинд достаточно далеко, но кто их знает?
Барист еще раз поклонился.
– Ваше величество, простите, но я пока не могу сказать точно...
– И поэтому прячешься от моего сына?
–
Остеон покачал головой.
– Не думаю, что Найджел знает или даже догадывается о твоих подозрениях.
– Ваше величество, я подозреваю, что кто-то заплатил леди Френсис, чтобы она расстроила наш союз с Эларом. Отсюда и... известный вам инцидент на балу.
Остеон вспомнил сына со спущенными штанами, и нахмурился.
– Мне кажется, она слишком глупа для подобного.
– Не умом единым, ваше величество...
– И кто же может стоять за ее спиной?
– Пока не знаю, ваше величество. И надеюсь узнать. Ваше величество, мне не хотелось бы пока отвечать на вопросы его высочества. Я понимаю, что это...
Остеон махнул рукой.
– Найджел все равно узнает. Все равно...
– Ваше величество, я все понимаю. Но...
Его величество только покачал головой. Глупо, по-детски, но - пусть. У всех свои странности, а Баристу они простительны. Он финансист от Брата и Сестры. Или - от Восьмилапого, кто уж знает.
– Ладно. Что у нас там с зерном?
– Куплено тридцать два корабля. Надо бы еще столько же...
И мужчины опять вернулись к обсуждению бюджета.
***
Варсон Шефар хлопнул по заду пышнотелую красотку.
– Эх, и хороша ж ты, Катинка!
Личная доверенная служанка Френсис Сорийской подбоченилась. Она действительно была хороша. Рыжеватые волосы, карие глаза, плотно сбитая фигура с соблазнительными округлостями в интересных местах, улыбка на алых, без всякой помады, губах - мужчины не оставались к ней равнодушными. Были девушки и симпатичнее, но Кати была обаятельной и очень живой. Яркой, искристой...
Варсон понимал, что это работа, но и то попадал под ее обаяние.
– Ты, небось, всем это говоришь!
– Как ты могла так подумать?
Варсон выглядел истинно оскорбленной невинностью. Кати покачала головой. Видала она таких кавалеров, видала и поавантажнее, но... приятно же! Конечно, честной девушке надо думать о замужестве, о своем приданом, но пока брак никто не предлагает, что бы и не принять ухаживания симпатичного парня? Известно же, девушку в глазах окружающих поднимают мужчины.
Нет у тебя никого?
Понятное дело, никому ты не нужна, никто на тебя не позарится.
Есть кто-то?
Как известно мужчины в чем-то очень стайные. Нужна одному - будешь нужна и всем. Так что Кати не отвергала ухаживания Варсона с ходу. Пусть походит, опять же, цветочки, ленточки, пирожки - пустячок, а приятно...
– Знаю я вас, мужчин...
Но протеста в голосе не было.
– А как насчет узнать нас получше? Приходи сегодня к конюшне? Погуляем...
Кати покачала головой.