Зеркало войны
Шрифт:
Шарельф лично выделил из своих запасов тряпки, фитили, горшки с земляным маслом, выдал каждому огниво и кремень, проверил снаряжение...
Доспехов, оружия и одежды степняки им поставили щедро. Выйди, да набери. Люди и таскали, что получалось, да и в стычках кое-что прибавлялось. Грим на лицо, чтобы глаза казались узкими, а люди смуглыми, наклеенные усики и бороды, даже кожу на руках затемнили.
Инструкции были простыми.
Дойти, поджечь, удрать...
Надо. Не сделаете вы - не сделает никто. А умереть...
Двум
С тем четверки и пошли.
Ночью, в предрассветный час, когда сон наиболее сладок, а часовые невнимательны.
Шарельф лично провожал их по подземному ходу, открывал и закрывал решетку, и стоял, стоял, вцепившись в нее, прижавшись щекой к гладким ледяным прутьям...
Пара минут.
Всего пара минут слабости.
Потом он вернется в крепость, и опять станет орать, и строить всех, кто попадется под руку, и раздавать оплеухи и пинки, и командовать, и посылать людей на смерть, и сам пойдет...
Потом.
А здесь и сейчас можно просто стоять, почти висеть на решетке и молиться.
Брат Воинственный, Сестра Милосердная... да хоть бы и Восьмилапый! Я душу заложу! Что хотите сделаю, пусть меня все шервули разом жрут, только помогите им!
Помогите нам...
Люди ведь за мной! Мои люди... я бы сам сто раз умер, но у меня лишь одна жизнь и одна смерть. И сейчас я могу только молиться...
Помогите, прошу вас, Боги...
Боги привычно не ответили.
Но когда Шарельф уже вернулся на стену...
Это напоминало звезду. Разгоревшуюся, полыхнувшую... Земляное масло сбоев не давало, шервуля лысого ты эту дрянь потушишь! И на воде горит, и под водой горит, и где угодно!
Лишь бы времени хватило. А его - хватило.
А через десять минут полыхнула вторая башня. Так же весело, ярко... только вот к подземному ходу вернулись двое из восьми.
Всего двое.
Один из них, тот самый Ригей Вилор, и рассказал коменданту, как было дело.
Две четверки, две разные башни. Четверка Ригея пошла первой.
Степняки - не регулярная армия. Они держатся своими родами, кланами, семьями, а не десятками и сотнями, поэтому затеряться было достаточно несложно. Именно поэтому их и бьют - подлость выучки не заменит.
Ригей умудрился пройти почти всю дорогу до бани, когда одного из его ребят окликнули, и приказали привязать коня. Пришлось повиноваться, все же кан-ар, не хвост конячий...
Так они потеряли одного из ребят, вырвется или нет - неизвестно, сам Ригей на его месте, когда началась пляска, попробовал бы удрать в лес. К крепости-то поди, пробейся в одиночку... даже к потайным ходам не получится.
Второго положили там, у башни.
Когда они подошли, начали помогать, что-то подносить, Дрост смог пройти внутрь, там и грохнул об стену горшок с земляным маслом. А потом схватился за огниво, тут его степняк и застал. Заорал, поднимая тревогу, Корм схватил его,
Ригей и Дрост сразу поняли, что это конец. Но искру высечь успели, подперли дверь - и ходу.
И так уж неудачно срослось...
Поднялась тревога, а ребята были у второй башни. Ригей сам видел, как вторая четверка пробилась внутрь, то есть уже тройка, один упал по дороге, а потом в башне и полыхнуло.
Поняли, что вырваться не удастся, а раз так...
Гори оно ясным гаром!
Шарельф только лицо потер руками.
Страшная смерть. Жуткая... смог бы он вот так? Когда враги вокруг, когда точно не выберешься, когда нет надежды на спасение... и обречь себя на другую, не менее мучительную смерть, лишь бы нанести урон врагу?
Глупый вопрос.
Смог бы, не смог...
Надо. Просто - надо.
Им - надо стоять. А героям - вечная память. Шарельф ни одного из них не забудет. Пенсии семьям, помощь детям... отца это не заменит, но дети будут жить. А это стоит любой, самой мучительной смерти.
***
Кал-ран Бардух думал примерно так же.
Да, такая подлость стоит любой, лучше - самой мучительной смерти!
Эти твари!!! Эти ланронские мрази!!!
Таран - в щепки. Не починишь.
Осадные башни погорели. Не восстановишь, проще новые построить. Это ведь не простая лестница, которую сбить - ума не надо, две палки да перекладины, это серьезное сооружение.
Три этажа, на первом - таран, на втором - перекидной мост, на третьем - площадка для лучников. Мостик выдвигается, лучники защищены зубцами, сама башня укреплена металлическими листами и обшита воловьими шкурами для защиты от стрел.
Снаружи!!!
Снаружи она обшита, а изнутри беззащитна. Не предполагается, что поджигать ее будут изнутри!!!
Но этим сволочам неведомы правила благородного ведения войны! Выслали диверсантов, подожгли сначала одну башню, потом вторую...удалось взять двоих... то есть два трупа. Один сдох сразу, второй прожил еще минуты три, добиться от них ничего не удалось. Сначала вообще за своих приняли, потом уж разглядели, когда рассвет затеплился.
Во второй башне трое сгорели. Там и косточки нашли... эти твари изнутри дверь заблокировали, и подожгли все, от первого до третьего этажа.
Башня в хлам выгорела, остались только металлические листы, шкуры - и те погорели.
В первой башне одного удалось взять - дохлым. Значит, должны быть еще трое... лагерь степняков больше всего напоминал разворошенный муравейник. Они просто кишели.
Орали, бегали, и ладно бы на пользу дела...
Понятное дело, никого не поймали. Зато согрелись.
Шарельф наблюдал за этим со стены, Бардух увидел сухопарую фигуру коменданта на фоне рассвета - и погрозил кулаком.
– Тварррррь!