Зерно Ненависти
Шрифт:
Несмотря на глухую ночь, Пламенный город был залит светом — ручейки лавы и огненный фонтан, возвышавшийся в центре площади, разгоняли тьму. Эва посмотрела на небо, стараясь не поддаваться панике.
«Я успею!» — твердила она себе, внезапно почувствовав новое для себя ощущение. Она всегда была по жизни одиночкой, но теперь ей вдруг стало недоставать компании ранимой и чувствительной элкари. Не поддавшись уговорам Хелеи, Тень оставила ее у Терахораса — слишком много сил выпила из девушки паутина будущего. Эва и раньше слышала о том, какой сонм энергии требует их необычная
Проходящая мимо игнесса недоуменно посмотрела на Тень. Еще большее недоумение вызвала просьба Эвы, но огненная девушка все же провела ее к дому Леары. Тень постучалась в каменную дверь латунным кольцом, стараясь не задеть струйки лавы.
Открывшая дверь девушка и правда была прекрасна. Высокая, статная, с короткими волосами из чистого пламени. Увидев Эву, возлюбленная Терахораса нахмурилась. Как можно быстрее и подробнее Тень рассказала Леаре о грозившей хладным опасности. Когда Эва упомянула имя Терахораса, ей показалось, что золотистые глаза игнессы засверкали еще ярче. На ее лице засияла непрошеная улыбка, которая тут же исчезла при упоминании Феникса.
— Это правда, — коротко сказала она. — Не скажу, чтобы была в восторге, когда старейшины города после стольких лет и бесконечных попыток сумели вызвать Феникса, а затем заключили его в клетку. Но и ты нас пойми — наша магия год от года становится все слабее. А больше всего на свете мы боимся потухнуть. Лишиться магии огня. Феникс питает наш город магией, из него мы черпаем энергию.
— Не мне вас судить, — холодно отозвалась Эва. — Но вместо того, чтобы сажать легендарную птицу в клетку, вам не приходило в голову попытаться с ней договориться? Кто знает, быть может, Феникс захотел бы вам помочь…
Леара не ответила, опустив глаза.
— Как бы то ни было, мне нужно его увидеть, — Тень в который раз бросила взгляд на небо.
— Я проведу тебя к нему, — решилась игнесса.
19
Эва заворожено смотрела на огромную птицу, состоящую из чистейшего пламени. Всполохи огня, заменявшие Фениксу оперение, освещали пространство храма. Тень дождалась, пока останется одна и подошла к каменной клетке, несмотря на невыносимый жар, исходящий от нее.
— Я знаю, что тебя несправедливо заточили, — прошептала девушка. — Я хочу тебе помочь.
— Вот как? — насмешливо отозвался Феникс. При звуке его голоса Эва вздрогнула. — Я столько веков пробыл в счастливом неведении, что где-то есть другие сущности — с пламенем или без. А явившись на зов, внезапно обнаружил себя запертым в клетке. Моя магия иссякает благодаря тем, кто так же, как и я, не мыслит своей жизни без огня. И вот теперь появляется странное существо без намека на пламя и говорит, что хочет помочь мне?
— Послушай, — Тень в порыве приблизилась к клетке и тут же пожалела об этом. Прядь темных волос мгновенно вспыхнула, девушка едва успела ее потушить. — Послушай, я знаю, ты ненавидишь игнисов. Но скоро сюда придет человек, который заставит других ненавидеть тебя. Он подчинит тебя своей воле.
— Подчинит? Меня? — взревел Феникс. — Ты хоть понимаешь, о чем говоришь?
— Понимаю. Прости, но однажды тебя уже смогли поймать. К тому же, в этом человеке заключена внушительная магическая сила. Я знаю, что он может тебя приручить. Но еще я знаю то, что ты можешь этому помешать. И станешь свободным.
После долгого молчания Феникс произнес:
— Что ты предлагаешь, человек?
Тень объяснила. Занимался рассвет и девушка, ожидая появления мага, спряталась в найденной в стене нише. Сердце ускоряло свой бег — слишком многое было поставлено на карту. Если Феникс не сможет противостоять силе таинственного мага, городу хладных грозит исчезновение, а дружественным кланам — война.
Ожидание сводило с ума, тревожные мысли не давали покоя. Эва уже было начала сомневаться в правильности предсказания элкари, как вдруг услышала шаги. Тень замерла, боясь выдать свое присутствие.
— Феникс! — раздался незнакомый низкий голос. — Я прибыл сюда, чтобы тебе помочь. Я хочу выпустить тебя из клетки.
— Вот как? И что же мне нужно будет сделать взамен? — поинтересовалась пламенная птица.
— Ничего, — убежденно сказал маг. — Но если ты захочешь отомстить твоим врагам, тем, кто заключил тебя в клетку… я тебе помогу.
— Ты говоришь об игнисах?
— Не только о них! Да, они заперли тебя, но заклинание вызова нашли для них хладные.
Эва не знала, пустил ли уже незнакомец в ход магию, начал ли приручать Феникса. Однако раздавшийся голос Феникса неприятно поразил девушку. Он стал каким-то монотонным, механичным.
— Выпусти меня, и я отомщу и тем, и другим.
«Неужели заклинание уже действует? — паника вползала в душу Эвы, — Неужели все было напрасно?»
Странный шум, вобравший в себя шелест сильного ветра, скрежет и звук осыпаемых камней, раздался со стороны клетки Феникса.
«Он освобождает его», — поняла Тень и взяла в руки кинжалы. Она была готова убить огненную птицу, если от этого зависела судьба двух кланов.
— Что ты делаешь? — внезапно вскричал маг.
Эва покинула укрытие и успела увидеть, как Феникс, стоящий в обломках каменной клетки, набросился на темноволосого мужчину. Одежда того вспыхнула, он вскинул руки и пламя мгновенно погасло. Сделал резкое движение и одно из крыльев птицы сковал лед. Но Феникса это не остановило. Он приблизился к врагу и тот закричал. А мгновением спустя маг исчез.
Тень ошеломленно смотрела на место, где только что стоял мужчина. Затем перевела взгляд на птицу. Тот расправлял поврежденное льдом крыло, стряхивая на землю осколки.
— Значит, маг не подчинил тебя?
— Не успел, — объяснил Феникс. — Я почувствовал вмешательство чужеродной магии в свое сознание и поспешил согласиться, чтобы не стать его марионеткой.
Эва кивнула. Достала флакон с заживляющим эликсиром и капнула его на раненное крыло.
— Тебе нужно улетать, — тихо сказала она. — Маг может вернуться. А игнисы… им придется решать проблему с иссякающей магией без тебя.