Жабы жаждут
Шрифт:
…Он выразительно постучал костяшками пальцев по своей макушке. Хлоя радостно и облегченно похлопала в ладоши (ей стало ясно, что не придется самостоятельно искать всякие расчетные формулы и данные, поскольку это уже сделано в сетевой игре). Еще секунда, и она, вскочив из-за стола, резко метнулась к лесенке, и далее наверх к себе в мансарду за ноутбуком. Пока она отсутствовала, Кристина оценила взглядом уровень лечебного грога в дочкиной чашке, и обеспокоенно спросила:- Вальтер, а не многовато ли алкоголя для подросткового организма?- Однократно это не повредит ей. Сейчас важно снять стресс, так что…- Ладно, - Кристина кивнула, - а когда ты собираешься объяснить ей суть ее ситуации?- Не сегодня, - сказал он, - такие вещи лучше объяснять после того, как само шоковое событие уже частично вытеснено другими событиями из фокусной точки сознания.- Ладно, - снова согласилась бывшая жена…
…И тут обсуждаемая юная персона с энергичным топотом скатилась по лесенке, затем водрузила принесенный ноутбук на стол и, без паузы, включила загрузку
Надо отметить что, несмотря на позднюю ночь и некоторую дозу алкоголя, Хлоя очень ловко выставила настройки игры, и отправила фрегат «Сюрприз» в погоню за шхуной, везшей контрабандные алмазы из Свазиленда. Стратегия определилась. Цель фрегата в преследовании: прижать шхуну к берегам британской Австралии. Цель шхуны: пройти южнее, между Тасманией и Антарктидой, чтобы затем, используя карту ветров Тихого океана, повернуть к французской Новой Каледонии. Никто не достиг цели: фрегату не удалось прижать шхуну к Австралии, а шхуна не успела до холодов проскочить вдоль антарктического берега, и вместе с фрегатом вмерзла в лед к югу от Новой Зеландии…
…Хлоя вопросительно посмотрела на отца, и произнесла:- По-моему, им крышка.- Не спеши сдаваться, юнга, - посоветовал он и подсказал, - шлюпки свободны. - Шлюпки не ходят по льду!
– возразила она. - Смотри про экспедицию Эрнеста Шеклтона в середине 1910-х, - уточнил свой совет бригад-генерал, - ситуация очень похожа.- А-а… - протянула Хлоя, и забарабанила по клавиатуре.- Может, отложить это на утро?
– философским тоном произнесла Кристина.- Мама, не ломай драйв! Я уже нашла кино про эту экспедицию: вот глянь, называется «Затерянные в Антарктиде», правда старый, 2002 года, но…- …Но, - строго перебила Кристина, - это мини-сериал на три с половиной часа. - Нет, мама, это не мини-сериал, а лучший мини-сериал. Вот, у него два приза…- Хоть двадцать призов, деточка, но у тебя сейчас глаза, как у разбуженного совенка.- …Эх… - вздохнула юниорка, и продекламировала:Бог создал любовь и дружбуСатана создал спецслужбуБог дал людям ночь и сонСатана дал телефон.
Кристина взъерошила дочкины волосы, и полюбопытствовала: - Это чей креатив?- По всему, папин. Только не ругайтесь, что подслушивать нехорошо. Потому что я не подслушивала, а просто услышала. Я ведь не могу затыкать уши всякий раз, когда…- …Ошибка!
– весело перебил Вальтер, - Никогда не начинай оправдываться заранее.- Ой, я просто растерялась! Папа, я сто раз просила тебя научить, как не теряться! - Да, - согласился он, - в этом вопросе я проявил халатность. Но прямо с утра мы тобой начнем заниматься осознанным самоконтролем. Это значит, что?..- Что?.. – переспросила она.- Что сейчас ты быстро моешься, быстро ложишься, и быстро засыпаешь. Это правило курсанта: способность к обучению пропорциональна числу часов сна накануне. - Эх… - Хлоя задумалась на несколько секунд, затем чмокнула маму в щеку, получила традиционное напутствие: «тщательно почисти зубы», и выбежала с кухни.- Изумительная непоседа, - чуть слышно промурлыкала Кристина.- В ее возрасте, - так же тихо ответил Вальтер, - непоседливость это общая норма.- Да, я знаю, однако, меня это слегка раздражало. А последнее время не раздражает. Я почему-то стала воспринимать это иначе.- Может быть, - предположил он, - это потому, что ты нашла внутреннюю гармонию.- Может быть… - откликнулась она, и тут запиликал гаджет бригад-генерала. - Сатана дал телефон.
Буркнув это после взгляда на маленький экран, Штеллен ткнул кнопку «ответить».- Салют, Поль, что-нибудь случилось?..- Я вайпну на балконе, - шепнула Кристина, и тихо вышла, прихватив с полки тонкую электронную сигару. С некоторых пор у нее появилась манера иногда курить экстракт миндаля. Ей эстетически нравились маленькие облака пара и аромат. К тому же, такая манера позволяла не просто стоять на балконе, созерцая ночную жизнь Перпиньяна, а публично предаваться осуждаемой практике, противоречащей идеологии ЗОЖ. Только идеологии (поскольку практически такая игра в курение безразлична для здоровья). И кстати: схема квартиры позволяла видеть с балкона через окно большую часть кухни. Потому-то Кристина вернулась на кухню через минуту после того, как бригад-генерал завершил телефонный разговор.- Представь, - сказал он, наливая грог в чашки, - это был подполковник Поль Тарен.- Вроде, обычно он тактичнее, – заметила Кристина, усаживаясь за стол.- Да, обычно он не звонит по рабочим вопросам после девяти вечера. Но ситуация, над которой мы работаем, дала сюрприз. В связи с этим возникает вопрос о круизе.- О каком круизе? – не поняла она.- Видишь ли, в этой ситуации наш отдел евро-контрразведки должен выглядеть в море совсем мирно. Выбраны два катера 75-футового класса, напоминающие по габаритам старые учебные YAG. Флагман - учебный парусник 120-футового класса. Экспедиция считается гидрографической, совместной для флота и академии наук.
Кристина хлебнула грога и спросила:- Почему ты рассказываешь мне все это?- Потому что круиз, я с этого начал. По-моему, для тебя и Хлои это будет интересное и необычное приключение.- Гм… Приключение
Бригад-генерал беззвучно похлопал в ладоши.- О! В отчете о спецоперации будет сказано именно так. Про Лауру и Оливера тоже.- Кто такие Лаура и Оливер? – спросила Кристина.- Лаура Лорти, подружка Поля, и ее сын. Ему 20 лет, он только что закончил 3-летний прикладной бакалавриат в Галифаксе, в колледже по инженерии материалов. - Ясно. Хоть кто-то в этом мире занимается чем-то толковым.- Так, Кристина, а как тебе сама идея круиза?- Хорошая идея. Хлое точно понравится. Мне, наверное, тоже. А когда?- Лучше послезавтра, - ответил он, - а, собственно, шоу будет с 19 по 23 июня.- Гм… Это ведь праздник Лита. Рэперы что, стали викканами?- Рэперы лишь эпигоны. В начале аргонавты стали викканами. Вероятно, они решили, перед тем, как обосноваться в Верхней Ливии, исследовать глубину веротерпимости к неоязыческим религиям у хуррамитов и персонально у Хакима аль-Талаа, как лидера и диктатора в некотором смысле.- Гм…. И какая оказалась глубина веротерпимости?- Они не нашли дна, - лаконично ответил бригад-генерал.
Тут запищал другой его гаджет - на этот раз не смартфон, а пиратский ферфункен.- Однако… - произнес Штеллен, и щелкнул кнопку, - …Так, и что у нас еще?- Неспокойная ночка выдалась, - прошептала Кристина и, не имея желания второй раз подряд курить вайп, просто устроилась поудобнее, и стала смотреть свежие мировые новости на очень кстати брошенном дочкином ноутбуке. Разумеется, она старалась не вслушиваться в служебный разговор бывшего мужа, однако, уловила две фразы:«похоже на полу-ложную цель» и «кинь инфо ЖР, пусть займутся, сам знаешь кто».
14. Цели бывают настоящие, ложные и полу-ложные.
8 июня. Поздняя ночь. 120-футовый парусник «Фарамонд». Тунисский пролив.
Подполковник Поль Тарен сделал второй звонок по ферфункену, и продиктовал инфо эксперту-лейтенанту Жаки Рюэ, после чего убрал пиратский гаджет в карман.- Знаете, на кого вы похожи, шеф? – спросил капитан Андре Дюран.- На провинциального дедушку-фермера, - предположил подполковник.- Какой вы дедушка? Вам даже пятидесяти нет.- Андре, исторически недавно фермеры становились дедушками уже в вашем возрасте.- Как это? – удивился 35-летний капитан.- Просто женились в 16 лет, вот как. Весь XIX век это было нормой для деревни.- Вот ведь… Это я как-то не подумал. А что мы будем делать с тем фейк-рыболовом?- С ним сделают без нас. Генерал считает это полу-ложной целью. Я тоже так думаю. - Шеф, а что такое полу-ложная цель?- Это как шпион смерти в книге Сунь Цзы «Искусство войны». Такой шпион, которого посылают на почти невыполнимое задание. Скорее всего, он погибнет и этим принесет пользу, ведь противник может решить, что на этом направлении нет других шпионов. Впрочем, шпиону смерти может повезти, и он выполнит задание. Это еще лучше.
Капитан Дюран почесал в затылке.- Хитрые ребята были древние китайцы. Жаль, теперь китайцы обычные. А то радист-лейтенант все раскусила бы сразу, и не пришлось бы будить всех. - Радист-лейтенант Энни Чэн скорее француженка, чем китаянка, - заметил Тарен, - и, кстати, она очень толковая. Она сразу отметила, что рыболов фальшивый, несмотря на типичный силуэт промыслового катера. Я отмечу это в ее персональном файле.- Она хотела работать айтишником, - сообщил Дюран, - но IT подмято монополиями, и контракты с сотрудниками там жлобские. Даже хуже, извините, чем наши. - Двусмысленный комплемент нашим контрактам, - прокомментировал Тарен.- Знаете, шеф, я сказал, что думаю.- Это ясно, - подполковник кивнул, - и это между нами. А на кого я похож, все-таки? - На комиссара Мегрэ! – объявил капитан «Фараманда».- Вы еще не особенно знаете меня, Андре. Для справки: я не женат, не курю трубку, и соображаю слишком медленно, чтобы соревноваться с героем Жоржа Сименона.- Ну, шеф, если это называется «слишком медленно», то я даже не знаю... Если вы не собираетесь сейчас ложиться спать…- Верно, не собираюсь. Мне надо дождаться реакции на телефонное сообщение.- Я так и понял, шеф. Тогда, может, надо предложить вам чашку кофе? Ночью в кают-компании уютнее, чем на палубе.- Хорошая идея, - одобрил Тарен, - интуиция подсказывает: кофе у вас достойный.- Так и есть. Идемте.