Жало Скорпиона

Козлов Вильям Федорович

— Миллионер? Точнее, миллиардер? За свою шкуру боится?

— Он не трус, — спокойно продолжал Владислав. — На него уже однажды нападали в офисе, бронзовой статуэткой греческой богини проломил одному бандиту башку, второго уложил помощник, а третий выбросился в окно и укатил со сломанной ногой в поджидавшей его машине.

— И кем же я буду при нем? Телохранителем?

— С твоим опытом? — усмехнулся друг. — Ты будешь начальником охранного отряда. Оклад гораздо выше, чем ты получал в нашей фирме. В твоем распоряжении будет служебная машина, конспиративная квартира, любое оружие. Кстати, регистрированное. Получишь «беретту», автомат «узи», хоть огнемет!

— Крутой мужик этот… миллиардер! — хмыкнул Артур. — Кто же это такой?

— Ты

его знаешь, — улыбнулся Романов.

— Я многих богатых людей знаю, — сказал Князев. — И большинство из них жулики! — Таковы сейчас условия существования в России богатых людей, — философски заметил Владислав. — Правительство их нещадно грабит, душит налогами, вот и приходится им крутиться, ловчить, покупать чиновников, жульничать, чтобы делать большие деньги!

— Банкир? Издатель? Владелец казино?

— За кого ты меня принимаешь, Артур! — нарочито возмутился Владислав. — Будто я тебя не знаю. Говорю, хороший человек, полковник в отставке, всю жизнь проработал в военно-промышленном комплексе. Короче, в номерном НИИ. А когда наши мудрые правители стали изничтожать на корню армию, ВПК, внедрять конверсию, НИИ совсем захирел, научным сотрудникам перестали платить зарплату — он, полковник с докторской степенью, предложил при институте наладить производство новейшего оборудования для колбасных, сыродельных и консервных заводов, не уступающего лучшим заграничным образцам. Вытащил умирающий НИИ из ямы, и теперь это научно-производственное объединение процветает на зависть всем врагам. Что-то продолжают делать для ракетной и космической техники, а живут за счет механизированных заводов, которые продают городу и селу. Русский человек, патриот… Почему он взялся за изготовление механизированных заводов по производству масла, сыра, колбасы, консервов? Еще и потому, что наши жулики-бизнесмены стали заваливать Россию недоброкачественными заграничными продуктами в красивых упаковках. А его мини-заводы и мини-фабрики выпускают первосортною продукцию…

— Как его фамилия? — спросил Артур. — Хотя лицо его было бесстрастным, Владислав понял, что друг заинтересован.

— Иван Иванович Иванов, — улыбнулся Романов.

— Редкая фамилия для российского бизнесмена! — покачал головой Князев.

— И не только для бизнесмена, но и для члена правительства, — в тон ему ответил друг.

— Ты меня заинтриговал! — сказал Артур. — Когда я могу его повидать?

— Да хоть сегодня. Он наслышан о тебе.

— А я думал, что, кроме своих, никому не положено знать о нас…

— Шила в мешке не утаишь, друг! О Скорпионе ходят легенды. И потом, Иванов дружит с нашим шефом. Полковник и порекомендовал тебя.

Они выпили еще по рюмке. Понемногу к Артуру пришел аппетит, и он налег на вкусные закуски. Сработала электрическая кофеварка, запахло хорошим бразильским кофе. Когда друг хотел снова налить ему водки, Князев прикрыл свою рюмку ладонью.

— Я — кофе, — сказал он.

На какое-то время в кухне повисла тишина. Слышно было, как по набережной проносились машины. Двое молодых мужчин пили горячий, душистый напиток и молчали. Артур Князев выше друга на полголовы, у него густые русые волосы, высокий лоб, прямой нос, немного полные губы, большие серо-зеленые глаза, круглый, с намеком на ямочку, крепкий подбородок. Плечи широкие, прямые мускулистые ноги. Для того чтобы достичь нынешней формы, он из тридцати трех лет своей жизни пятнадцать тренировался почти каждодневно. В большой комнате у него разборная штанга, гантели, эспандер, другие приспособления для накачки мышц. Это все входило в утреннюю зарядку, а днем или вечером, когда было время, Артур тренировался в спортивном зале. И эти тренировки были посерьезнее, чем его обычная зарядка.

Владислав Романов более коренастый, в нем и на расстоянии чувствовалась незаурядная сила. Он черноволос — его предки были донские казаки, широколиц, нос толстый и с белым шрамом посередине — след перелома в схватке с бандитами, глаза светло-карие, узкие. Когда Владислав

сердится, скулы двумя печеными картофелинами выпирают на щеках. Он был недолго женат, детьми не успел обзавестись — жена ушла к богатому деловику, совершающему рейды в Арабские Эмираты. Теперь ездит с ним. Разочаровавшись в семейной жизни, Владислав повел холостяцкий образ жизни. Будучи сдержанным, тем не менее охотно делился с другом своими победами на «любовном фронте». Артур был убежден, что Владислав преувеличивает свои успехи. Как и Артур, он владел всеми приемами рукопашной борьбы. Да у них в подразделении и не было таких, которые бы не смогли справиться без оружия как минимум с двумя-тремя преступниками. Отбор Князев производил сам. Все знали, что у него лучшие из лучших. Жаль с ребятами расставаться… даже на время!

— Два-три месяца поработаешь на Иванова, а потом, если захочешь, вернешься к нам, — будто прочитав его мысли, сказал Романов. — Ни на кого из наших обиды не держишь? Сегодня утром ребята ходили к шефу, но что может сделать Селезнев, если генералу позвонили из Москвы и потребовали наказать виновных…

— Ты заметил, что городские власти куда чаще защищают бандитов, ворье, чем омоновцев, спецназовцев? Сколько наших вынуждены были уйти в коммерческие структуры из-за продажных чиновников из мэрии!

Романов не успел ответить: зазвонил радиотелефон — трубка с антенной лежала на буфете.

— Здравия желаю, — произнес Артур, выразительно глядя на друга. — Как видите, вернее, слышите — дневалю дома, как было приказано… Не мой начальник? Есть, через десять минут выхожу… С кем? — Артур удивленно посмотрел на друга. Откуда вы… Слушаюсь: вместе с майором выйдем.

— Наш вездесущий шеф все знает, — сказал Артур, положив трубку. — Даже то, что ты сидишь у меня и пьешь «Смирновскую»… Возьми в ящике стола миндальный орех и пожуй, через… он взглянул на «командирские» часы с черным циферблатом, — семь минут к моему подъезду подкатит сам полковник Селезнев.

— Видишь, как тебя шеф любит!

— А чего же ты, скотина, не похвастался, что назначен приказом вместо меня командовать отрядом?

— Я же твой заместитель! — округлил бесстыжие светло-карие глаза Владислав. И потом, ведь временно.

— Шеф говорит, что он уже не мой начальник, а берет нас с тобой, майор Романов, на какое-то серьезное задание, — сказал Князев. — Недолго же мне придется быть начальником вместо тебя, — притворно вздохнул друг.

Глава вторая

ЧЕРНОЕ И БЕЛОЕ

Артуру Князеву снился сон… Сон-явь. Его «Нива», не доезжая Тосно, свернула с Московского шоссе на узкую асфальтированную дорогу. Смешанный лес подступил к самым обочинам. Из кюветов тянутся вверх желтые и розовые цветы. Впереди над деревьями плывут облака, они насквозь пронизаны ярким солнцем. Он за рулем, на заднем сиденье — Ирина и Наташа. Они веселы, оживлены. Все происходит летом, в июне, кругом свежая зелень, за обочинами голубыми огоньками мерцают колокольчики, летают бабочки. Жена и дочь в полотняных платьях, белых босоножках. Настроение у всех праздничное — впереди два выходных дня на тихой даче. Там уже пустил зеленые стрелки на грядках лук, закурчавился укроп, наливалась темной краснотой крупная клубника. Яблони уже сбросили белые, нежные лепестки, и они, будто снежные хлопья белели между гряд.

Ирина перегнулась через сиденье и, улыбаясь, что-то говорит ему. Восьмилетняя белокурая Наташа с голубыми глазами на ходу набрасывает в альбом рисунок. Дочь очень любит рисовать и не расстается с фломастерами и альбомом. На даче в двух комнатах пришпилены к стене продолговатые листы с ее цветными рисунками. Наташа набрасывает пейзажи, животных, кур, птиц. Отец считает, что у дочери большие способности к рисованию.

— Артур, в этом году будет много черники, — говорит жена, трогая рукой его русые волосы, косо спускающиеся на висок.