Жар небес
Шрифт:
Шейла смотрела на него как на сумасшедшего.
– Ты врешь!
– Для чего? Спроси кого хочешь, и тебе скажут. Гейла брала клиентов в самых дешевых притонах города.
– Она бы ни за что на свете на это не пошла!
– Видимо, она не видела другого выхода. Шейла решительно не могла в это поверить.
– Она такая миловидная, такая нежная, такая умница.
– Наверное, поэтому она и нарасхват.
Шейла прикусила губу, стараясь сдержать слезы.
– Среди девочек Джигера Гейла сияет, словно новый пенни. Поэтому он и забрал
Шейла уронила голову на руки. Кэш безжалостно продолжал:
– Веда умерла скорее всего от стыда и скорби. Трисия Хоуэл распространила сплетню, что Веда не справляется с работой, что она чуть не спалила дом, оставив утюг. А потом – вся эта история с Гейлой. Веда не смогла вынести то, что сделали с ее дочерью.
Нет, это просто не могло быть правдой. Шейла знала Гейлу с момента ее рождения – она была поздним ребенком. Шейла плакала вместе с Ведой, когда мистер Френсис погиб при взрыве маслоочистительной машины, на которой работал. В это же время Коттон пригласил Веду поселиться в Бель-Тэр. Дочка Веды на глазах у Шейлы превратилась в прелестного подростка. Позже – Шейла тогда уже уехала в Англию – Веда отдала ее в колледж.
– А где Джимми Дон? – спросила Шейла. Джимми Дон Дэвисон и Гейла нежно любили друг друга с детского сада. Он стал звездой школьной футбольной команды в Хевене. У него оказались такие необыкновенные способности к спорту, что его заметил тренер из высшей лиги США и взял на полное четырехлетнее обучение. Джимми Дон был симпатичным интеллигентным парнем, которого в школе все любили – и негры, и белые. И все знали, что он принадлежит Гейле Френсис, а она – ему.
– Он отбывает срок.
– Срок?! Он в тюрьме?! – вскричала Шейла. – За что?
– В то время, как все это произошло с Гейлой, он еще учился. А когда узнал, что она связалась с Джигером, напился до сумасшествия и устроил в баре настоящее побоище – крушил все и избил многих из тех, кто там был. А парня, который хвастался, что спал с Гейлой, и описывал, какой она лакомый кусочек, чуть не убил. Потом был признан виновным и отбывает срок. Загремел года на три.
Шейла закрыла лицо руками. Это было уже чересчур для одного раза. Веда. Гейла. Джимми Дон. Три загубленные жизни, И во всем, хотя и косвенно, виновата Трисия. И, наверное, она, Шейла, тоже.
Она подняла голову и взглянула на человека, ссутулившегося на стуле напротив нее. Казалось, ему доставляет удовольствие мучить ее.
– Тебе нравится рассказывать мне это, не так ли? Он кивнул.
– Чтобы ты знала, с кем живешь в этом большом красивом доме. Твоя сестра – грязная сволочь. Ее толстожопый муж – шут гороховый. Коттон… – тут Кэш немного помолчал, – черт, никак не могу понять, что с ним творится. Он держится словно посторонний и позволяет Трисии играть чужими судьбами, как ей заблагорассудится.
Шейла вскинула подбородок. Одно дело, если она сама знает слабости своих родных, и совсем другое,
– Поступки людей, живущих в Бель-Тэр, не имеют к тебе никакого отношения. Я не позволю злословить о них никому.
Она встала и теперь смотрела на него сверху вниз, надменно и повелительно. От этого взгляда он вдруг потерял голову. Еще секунду назад его спина расслабленно наваливалась на спинку стула, но в следующий миг он уже стоял, сильно сжимая ее плечи.
– Я буду говорить, что хочу и о ком хочу, черт бы меня побрал.
– Только не о моей семье.
Его пальцы прошли сквозь ее волосы и сжали ей затылок, так что она не могла двинуть головой. Он нагнулся к ее лицу.
– Хорошо. Тогда я буду говорить, что я думаю о тебе.
– Меня не интересует твое мнение. Отвечая, он легко коснулся губами ее губ:
– Я уверен, что интересует.
– Прекрати сейчас же.
Улыбнувшись, он снова скользнул губами по ее рту.
– Я думаю, что ты, видимо, самая интересная женщина, какую я встречал за последнее время, мисс Шейла.
– Отпусти меня.
Она пыталась уклониться от его ищущего рта, но ей некуда было деться. Его губы непрестанно касались ее лица, словно опадающие лепестки. Она хотела воспротивиться, но не решалась.
– Женщина, которая идет против Джигера Флина, черт ее дери, – это факт, достойный самого пристального внимания.
Прижав ее тело к своим бедрам, он чиркнул «молнией» джинсов по невидимому бугорку между ее ногами.
– Ты мне отвратителен.
В ответ он тихо, но цинично рассмеялся.
– Я? Да ты спроси у других, мисс Шейла. Большинство женщин так не думают. Да и ты, я уверен, сгораешь от желания убедиться в этом.
Она попыталась увернуться, но он снова сжал пальцами ее голову, причем довольно сильно, словно тисками. Приподняв к себе ее лицо, поцеловал. Она издала придушенный звук, чувствуя, что его язык все глубже продвигается между зубами ей в рот. Это медленное неуклонное проникновение потрясло ее. Покачнувшись, она вцепилась в его плечи, чтобы не упасть. После долгого, прошедшего сквозь все тело поцелуя он поднял голову и жестко сказал:
– Вот что я о тебе думаю. Ты, конечно, напустила на себя неприступность настоящей леди, но на самом деле ты как ракета на Четвертое июля [4] – готова воспламениться и даже взорваться.
Его руки соскользнули ей на шею, плечи и наконец сжали талию.
– Чувствуешь меня? Я и есть тот запал, который поможет тебе взлететь.
Она сильно ударила его по щеке. Его глаза опасно сузились.
– В чем дело? Не приучена к…
– К грязи, мистер Будро! Совершенно верно, к грязи я не приучена.
4
4 июля – День независимости США.