Жажда Власти 2
Шрифт:
– Надеюсь, ты права, – тяжело вздохнул Славик, ощущая, как медблок вводит ему в кровь порцию нанороботов и тут же зажигает непонятный иероглиф: – Что это?
– Медблок иссяк. – Кихуатон скользнула глазами по медицинскому девайсу Славика. – Ничего страшного, через пару часов будем на месте, перезарядим. Спи!
– Я неделю сплю, – устало пробурчал Славик, – сон в меня уже не лезет!
– Тогда смотри по сторонам, – ласково предложила Кихуатон. – Ты же андроид, предназначенный для работ в заповедниках, а это и есть планета-заповедник. Лесов вокруг будет много. Отвлечёшься чуть-чуть.
Катер Кетцали закрыл люки, небо над головой Славика сменилось прозрачным куполом, и Кихуатон подняла машину в воздух. Вопреки ожиданиям леса внизу
– Я сама тут впервые, – молодая женщина сверилась с информационной сводкой по планете, – надо посмотреть, что тут где… Во всех документах указано, что Ильчальтун – это планета-заповедник и Кетцали сделали развитие местной биосферы приоритетным направлением… Так… А! Вот оно! Джунгли занимают всю экваториальную и субэкваториальную зону. На планете всего два гражданских космопорта, оба расположены на полюсах, мы приземлились на южном. Скоро достигнем зоны лесов.
Минут через десять бесконечная пустошь внизу действительно прекратилась, перейдя в столь же бескрайнюю прерию, покрытую зелёной травой и кое-где прорезаемую тонкими нитями рек. Лесная местность началась только через час полёта, и низкорослая кустарниковая растительность быстро сменилась густыми джунглями сочно-зелёного цвета. По мере приближения к экватору их высота возрастала, и когда катер наконец-то пошёл на снижение, снизу к летающей машине тянулись древесные исполины впечатляющих размеров. Славик с удивлением разглядывал трёхсотметровые деревья, на здоровенных ветвях которых вполне могла уместиться баскетбольная площадка, и пришёл к выводу, что здания в городах Кетцали действительно имеют определённое сходство с местными деревьями. Раньше, перелетая от одного космопорта к следующему на других планетах Кетцали, такие джунгли ему не попадались, с большой высоты тамошние леса он особо не разглядывал, да и не до того было. В каждом встречном воздушном транспорте ему мерещились замаскированные истребители наёмных убийц.
Искусственный Интеллект катера сообщил о заходе на посадку, судно нырнуло в джунгли и, к ещё большему удивлению Славика, приземлилось прямо на одно из громадных деревьев. Катер сел на посадочную площадку, оборудованную на широченной ветви, и распахнул люки. Под сенью тысяч листьев, самый маленький из которых имел размеры в добрый квадратный метр, царили едва заметные сумерки, но в целом было вполне светло, и Славик увидел ещё один такой же катер, стоящий на соседней исполинской ветви.
– Кихуатон! – Славик услышал голос Ночтли и обернулся. – Любимая, как ты добралась? – Ночтли, одетый в какую-то сливающуюся с местностью одежду, увешанную непонятным оборудованием такой же расцветки, обнаружился позади. – Я успел соскучиться!
– Я тоже, любимый! – Кихуатон скромно поцеловала Ночтли. – Дорога затянулась, но перелёты прошли хорошо. В лайнерах Кетцали удобств больше, чем в стандартных имперских звездолётах!
– Да, технологическое превосходство наших гостеприимных хозяев невозможно не заметить! – согласился Ночтли и вежливым жестом указал на стоящую рядом двухметровую клювастую птицу полностью зелёной расцветки, среди перьев которой Славик заметил несколько сложных девайсов. Видимо, Кетцали был одет в некое научное снаряжение. – Знакомься, любимая, это уважаемый Кукури, старший сотрудник государственного заповедника, доктор биологических наук, любезно выделенный нам администрацией заповедника в качестве гида. Его стараниями мы получили это бунгало, расположенное в самом сердце джунглей!
– Ах, какая прелесть! – очень натурально обрадовалась Кихуатон. – Я ещё с воздуха пришла в восторг от местной красоты! Это мечта любого натуралиста! Позвольте выразить вам мою самую сердечную благодарность, доктор Кукури!
– Ну что вы! – Кетцали явно смутился и неловко почесал клюв о древесный пол. – Не стоит благодарностей, мы же цивилизованные существа! Я очень сожалею о вашей яхте, уничтоженной пиратами! Такие убытки… Не самое лучшее начало путешествия! Группа цивилизаций Кетцали делает всё, чтобы максимально пресекать активность пиратов, но ни для кого не секрет, что преступность в Империи за пределами обитаемых систем достигла своего апогея! – Он недовольно потряс головой и распушил прилегающие к клюву перья в знак неодобрения. – Криминалитет давно уже потерял всякий страх! Как бы кощунственно это ни звучало, но в смерти Императора Ксиухкоатля есть и положительная сторона: мы надеемся, что новый Император, взойдя на трон, положит конец разгулу криминалитета!
При этих словах Славик сильно напрягся. Вдруг птица намекает на него?! Неужели эти горе-ловчие рассказали ему о Славике?! Пипец!!! Если тут все уже в курсе его истинного происхождения, то надолго ему здесь не укрыться!
– Думаю, на это надеется вся Империя. – Ночтли согласно кивнул. – Наше спасение иначе как чудом не назовёшь! Некоторым участникам нашего каравана повезло гораздо меньше.
Славик понял, что поспешил испугаться, и расслабился. Стоящая рядом с Ночтли Кихуатон молча сделала ему указующий жест в сторону их багажа, поданного автоматикой катера к выходному люку, и Славик принялся нагружаться вещами, отыгрывая перед Кетцали роль андроида. Тем временем Ночтли продолжил:
– Но это ещё не повод отказываться от цели нашего путешествия! Мы с женой заядлые натуралисты и копили на посещение этого заповедника пять лет! Поэтому наши исследования состоятся назло пиратам и всем прочим неприятностям!
– Нисколько в этом не сомневаюсь! Со своей стороны обещаю вам всяческое содействие! У нас есть на что полюбоваться даже самому взыскательному натуралисту! – Двухметровый птиц распушил перья на голове, из-за чего она стала забавно-квадратной, и тащащий поклажу Славик не сдержал улыбки.
– Это ваш бракованный андроид? – Кетцали заметил его реакцию. Птиц повернул голову боком, внимательно осмотрел Славика одним глазом, после чего развернул голову в другую сторону, столь же внимательно изучил его вторым глазом и подытожил: – Вопиющее количество дефектов! Куда смотрели технологи?! Даже странно, что он всё ещё функционирует!
– Мы сами удивились, когда увидели, – подтвердил Ночтли, – но, несмотря на внешние дефекты, его внутренняя начинка сохранила всю положенную работоспособность, так что большую часть ожидаемых от него функций он исполняет. Учитывая цену, в которую он нам обошёлся, это выгодное приобретение. С вашего позволения, доктор Кукури, я покажу жене наше бунгало.
– Конечно-конечно! – с готовностью согласился двухметровый птиц. – Вам нужно отдохнуть с дороги, так что не буду мешать! Вечером я проведу вам инструктаж по особенностям проживания в нашем заповеднике, беседа будет проходить удалённо, наши сотрудники пришлют вам оповещение за пять минут до начала! Всего доброго!
Ночтли и Кихуатон, мило улыбаясь, попрощались с Кетцали, и двухметровая птица направилась к краю громадной ветви. Кукури расправил крылья, оказавшиеся в размахе длиной в три Славика, и спрыгнул вниз. Все дружно проводили восхищёнными взглядами скрывающегося среди древесных крон Кетцали, и Ночтли кивнул Кихуатон. Та вызвала перед собой светящуюся панель управления, коснулась пальцем светосенсора, после чего их пассажирский катер захлопнул люки и улетел.