Желаете вернуться домой?
Шрифт:
Да, я откровенно валял дурака. На самом деле, пересекаться со стаей было вовсе не обязательно — я мог просто вытащить из Хранилища Мастерские дайсы и монстры сами обошли бы нас десятой дорогой. Но я опасался, что от ауры дайсов кобольда Кондратий хватит. Так что лучше я ему просто покажу, что не стоит равнять Владыку демонов с обычными магами.
Донёсшееся из-за холмов прямо курсу рычание весьма красноречиво сообщило, что инстинкты кобольда не подвели. А услышав злобные переливы столь близко, Зимецкий завопил и попытался забиться вглубь механизмов, явно пытаясь найти там убежище. Да только пухлому тельцу было
Стая показалась стремительно и неожиданно, покрыв впереди лежащий холм серой шапкой поджарых тел. Ларасов я видел впервые, до сих пор как-то даже рисунка не попадалось, и моё единственное впечатление о них было основано на полумаске. Хотя их сплошь покрывала густая шерсть, она не могла скрыть крепкие мышцы тварей, перекатывающиеся под шкурой при малейшем движении.
Даже посреди белого дня было видно как в глубоких глазницах светятся злобой и голодом красные глаза, устремлённые прямо на нас. Та часть черепа, что служила мне маской, оказалась довольно небольшой относительно общего размера головы тварей. Под близко посаженным друг к другу глазами клацали и истекали горячей дымящейся слюной массивные челюсти. Короткие, но широкие, словно отобранные у какой-то гориллы-переростка, они без проблем вместили бы между собой человеческую голову и точно также без проблем перекусили бы её как яблоко.
Встреть я эдаких красавчиков в самом начале своего пути по Тельвару и остались бы от Владыки демонов лишь рожки, да ножки. Да и тех бы, наверное, никто не нашёл. Теперь же я видел перед собой обычных тварей. Злых, тупых и однозвёздночных. Не совсем тот набор параметров, которым меня нынешнего можно было бы впечатлить. И численность тут не играла совершенно никакой роли.
Вперёд стаи вышел особо крупный ларас с обломанным правым рогом. По всей очевидности, вожак. Посмотрев на меня, он демонстративно облизнулся и заревел. Получив приказ, полчище тварей бросилось вниз по склону, взметая снег коренастыми лапами.
— Умрёёём! Мы умрём, безумный верхняж! — завыл Зимецкий, до судороги вцепившись в железяки.
— Просто смотри, морда мохнатая! — ухмыльнулся я, замедлив нашу «колесницу» и направив руку в сторону быстро приближавшейся стаи.
Уже многократно испытанное и проверенное заклинание послушно откликнулось на влитую в него ману. Оставалось лишь уточнить зону поражения и количество силы, которое я хотел потратить на ларасов. И, раз уж это была в некотором роде демонстрация, магии я плеснул щедро, чтобы перепуганный кобольд точно проникся моментом.
Хотя Зимецкий не просто трясся, а аж вибрировал от страха, ему хватило душевных сил взглянуть на то, что сейчас произойдёт. Воспользовавшись мигом, когда он посмотрел прямо на меня, я с ухмылкой подмигнул кобольду и щёлкнул пальцами.
Спущенная с поводка звуковая волна вонзилась в бегущую стаю и отбросила её назад, проволочив тварей по склону холма вместе с тучами поднятого в воздух снега. Расширившимися глазами, в которых застыло ясно читаемое неверие, Зимецкий наблюдал за бушевавшим на холме штормом и, кажется, даже не моргал, неотрывно следя за хлещущими белыми волнами, внутри которых жалобно и предсмертно завывали последние ларасы.
Спустя несколько секунд всё было кончено и округа вновь погрузилась в тишину. О произошедшем напоминали лишь густые клубы снега над обнажившейся
Зимецкий долго стоял, замерев, и продолжал смотреть на танец этой рукотворной пурги. И лишь когда снег полностью осел, скрыв под собой тела почти всей стаи, он медленно обернулся ко мне:
— Пан Нотан, — севшим голосом заговорил он. — Ты, конечно, могуч, спору нет. Но я тут подумал… А если бы это были верхняжные с вот такими железками, — он выразительно попинал останки автоматона. — Ты бы справился также легко?
— Даже не сомневайся, — хмыкнул я и вновь отправил нас в путь. — Если где-то неподалёку есть их лагерь, могу наглядно продемонстрировать.
— Понятно… — с глубокой философской отрешённостью в голосе ответил Зимецкий и устремил взор к горизонту.
Не знаю, какие мысли сейчас одолевали его крохотную голову, но то, что демонстрация оказала на кобольда неизгладимое впечатление, являлось вполне очевидным фактом. А именно это мне и требовалось.
Когда мы добрались до места, где отныне покоилась стая ларасов, мне пришлось ненадолго остановиться. Виной тому была смертельная битва между жабой и здравомыслием. Жаба настаивала на том, что добыча есть добыча — и негоже разбрасываться законными трофеями, особенно если за них можно получить несколько звонких монет. Здравомыслие напоминало, что в инвентаре уже почти некуда плюнуть и если уж хочется забить его до конца, то стоит это делать хотя бы чем-то полезным, а не кучкой тварей, у которых даже магических свойств никаких нет.
В конечном итоге победило здравомыслие. Для меня польза от тушек ларасов выглядела сомнительной, кобольдам твари оказались тоже без надобности — мясо у тварей было очень жёсткое и в пищу не годилось. Но, на всякий случай, на месте гибели монстров я возвёл высокий каменный столб в качестве ориентира.
— Пан Нотан… — задумчиво пробормотал Зимецкий, потерев лапкой нос. — Если ты такой сильный, то что за дело ты хочешь предложить скромным и слабым кобольдам?
— Ну, пусть это пока останется сюрпризом, — усмехнулся я и создал себе небольшое каменное кресло, чтоб ехать было удобнее. — Скажи мне лучше, пан Зимецкий, у кобольдов есть своё государство? Какой-то общий правитель у всех общин?
— Отродясь не бывало, — мотнул головой мохнатый толстячок. — Общин много, все живут своим умом-разумом. Кто себе горку найдёт, кто в пещеры уходит. Разве что торгуем изредка друг с другом. А что?
— Да просто интересно стало, — пожал я плечами. — Вдруг где-то есть король всех кобольдов, а я и не в курсе.
Учитывая, какой пробел зиял в знаниях о кобольдах, у них могла существовать даже президентская республика, а никто даже и не догадывался бы. Впрочем, реальность оказалась куда скучнее и прозаичнее. Но это и к лучшему.
Со слов Зимецкого, по снегу до места зимовки его общины был примерно день пути, но я понятия не имел как соотнести человеческую скорость передвижения к кобольдской, а потому просто ждал, когда мой попутчик сообщит, что мы приближаемся.
Примерно часа через три-четыре довольно монотонного путешествия по холмам, Зимецкий встрепенулся и махнул лапкой слегка левее нашего текущего курса:
— Туда, пан Нотан. На дымок!
В том направлении я действительно заметил три тонкие нитки дыма и уже было решил, что именно там и находится поселение, но…