Желаете вернуться домой?
Шрифт:
— Хммм. Кажется, тебя тут очень ценят, — отставшая от Лони Кардея прервала мой рассказ о приключениях в божественном мире и повисла у меня на плече, внимательно глядя вперёд. — Как и ожидалось от моего праволевого!
— Что значит, «праволевый»? — удивлённо поинтересовалась Шарли.
— Я тебе потом расскажу, — потрепал я Шарли по макушке, не дав фее начать разглагольствования на тему последователей и правых рук, и обратился к мелкой богине. — Здесь живёт очень много детишек. Надеюсь, ты с ними поладишь.
— Ты что, во мне сомневаешься? — фыркнула фея. — Нет никого, кто общался бы с детьми
За такими вот беседами и прошёл остаток нашего пути.
Когда мы подкатили достаточно близко, чтобы приветственные выкрики стали достаточно громкими и различимыми, гомон на самоходной платформе сам собой затих. Мы начали махать горожанам в ответ, а краснокожие охламоны и вовсе принялись радостно улюлюкать, внося свой вклад в мешанину звуков.
Солнце яркими искрами плясало на белом покрывале полей, и ни одно облако не осмеливалось нарушить сегодня бескрайнюю синеву неба и прервать этот сверкающий танец. От лежащего впереди города веяло столь сильным ощущением радости и умиротворения, что его можно было брать руками и рассовывать по карманам. И я чувствовал, как с каждым мигом во мне всё сильнее пробуждается давным-давно позабытое чувство.
Предвкушение долгожданного безделья!
Да, на зиму предстояло много работы, но определённую её часть можно будет сделать не выходя из тёплого и уютного кабинета, другую часть — не покидая Лаграш. И лишь малая доля хлопот будет связана с временным отбытием из города. Это касалось великого переселения кобольдов и дружеского визита в Университарий. Не самые неприятные дела. Кобольды были забавными ребятами, а Университарий вообще можно рассматривать как туристическую поездку. Я хотел туда попасть даже не столько ради того, чтобы решить некоторые накопившиеся вопросы и успокоить, наконец, Азарат, а ради того, чтобы поглазеть на знаменитую альма-матер местных чародеев. Короче говоря, ближайшие месяцы обещали быть столь же безмятежно-безоблачными как и сегодняшнее небо!
Кстати про Азарат. С самого утра я не видел ни намёка на её присутствие, что на земле, что в небе. По какой-то, одной ей ведомой, причине, она отказалась въехать в Лаграш вместе с нами и сказала, что понаблюдает за мной со стороны. Но каким образом она это делает, если я её вообще не вижу?..
Выбросив драконессу из головы, я начал постепенно замедлять платформу и, не доехав до толпы встречающих метров двадцать, окончательно её остановил. Как-то сами собой затихли горлопаны у меня за спиной, да и шум от горожан изрядно снизился.
— Побудь пока с Лони, ладно? — попросил я Шарли, ссаживая её с коленей.
— Ага! — кивнула паукодевочка и, схватив с моего плеча возмущённо запищавшую Кардею, отошла в сторону.
Встав с сиденья, я спрыгнул на заснеженную дорогу, бодро хрустнув сапогами об тонкий наст, и окинул взглядом всех, кто собрался впереди.
— Приветствую вас, друзья! — разведя руки, с улыбкой воскликнул я при поддержке «Громогласности». — Знаю, многих из вас смутило и встревожило моё внезапное исчезновение. Уверен, что некоторым могло показаться, что я погиб, хоть это было весьма далеко от правды. Прошу вас простить меня за это. Сегодня я не буду утомлять вас долгими подробностями моей отлучки, для этого мы выберем более
От поднявшегося рёва у меня на секунду заложило уши.
Кричали громко, нестройно и кто во что горазд. Кто-то благодарил за возвращение, кто-то славил Богиню и Владыку, кто-то насмехался над людами, кто-то предлагал немедленно собраться и закатить праздник. И во всех этих выкриках чувствовалось, что исходят они от чистого сердца.
Откуда-то из глубины толпы просочился городской стражник с ящером на поводу и вручил мне поводья. Недолго думая, я вскочил в седло и, не в силах сдержать широкую улыбку, двинулся в сторону городских ворот.
Я никогда не был падок до славы, любое излишнее внимание, как правило, меня утомляло. Но сейчас, проезжая сквозь этот живой коридор, появившийся из-за меня, на сердце было очень легко и тепло.
Приветствуя всех и вся, мимоходом осведомляясь о том, как идут дела у более-менее хорошо знакомых и отшучиваясь от всяких неизбежных в толпе глупостей, вскоре я въехал в Лаграш и попал в ещё большее море народу, чем перед вратами. Тут были те, кто терпеливо ожидал меня внутри города, сюда спускались те, кто приветствовал меня со стены. И сюда же возвращались те, кто выходил из ворот.
— С возвращением, Владыка Нотан! — несметное столпотворение раскрылось коридором свободного места, созданного усилиями городской стражи, и ко мне подошли градоначальники.
— Лаэнвель! Эртус! — я спрыгнул с ящера, ибо общаться из седла может было и статусно, но не слишком удобно. — Рад видеть, что вы в добром здравии.
— Милостью Богини и вашими трудами, Владыка, — рассмеялся старый эльф, прижимая кулак к груди, а усатый скелет церемонно приподнял свой цилиндр. — Никогда прежде лаграшцы не были настолько здоровы и столь защищены от бед как после вашего появления. А теперь, когда вы вернулись, нам и вовсе больше нечего желать.
— Мастер Лаэнвель, старый вы льстец, — я рассмеялся в ответ. — Всегда есть, чего желать. У меня, например, имеется куча желаний по улучшению благополучия Лаграша и мы с вами обсудим их в самое ближайшее время.
— С нетерпением будем ожидать этого момента, — мэр кивнул так, словно именно этих слов от меня и ожидал. — Но прежде хорошо отдохните, Владыка. Уверен, после такого отсутствия отдых вам будет не лишним.
— Будьте уверены, старина, отдых у меня находится на самой вершине списка запланированных дел, — хмыкнул я. — Даже если…
Брови эльфа неожиданно приподнялись вверх, а моё ухо обожгло пылающим шёпотом, от которого я едва не подпрыгнул
— И свой отдых вы начнёте сегодня вечером у меня, мой Владыка.
Оглянувшись, я ожидаемо увидел возле себя Лионеллиан, ни капли не растерявшую своего таланта возникать из ниоткуда.
— И возражения не принимаются, — лукаво подмигнула она. — Вы приглашены на ужин. А так же на… — она словно невзначай провела пальцами по коже своей груди, — десерт.
Я не видел эту тёмную эльфийку несколько месяцев, но она ни капли не изменилась. Ни шальным характером, ни одеянием, скудность которого бросала вызов одновременно как морозу, так и морали.