Желаете возвести Цитадель?

Шихорин Александр

Горожане встретили это зрелище восторженным гулом. И я вполне мог их понять. Ничто так не усиливает ощущение безопасности от жилища, как хорошо бронированная дверь. Время от времени до меня долетали обрывки радостных возгласов и пожеланий долгих лет Владыке.

— Эрмит, будь добр, активируй «Громогласность», — вполголоса шепнул я пингвину. — Чтобы на этой площади было слышно.

— Секунду-кве, — взмахнул страницей фолиант и я ощутил как он зачерпнул немного моей силы. — Готово-кве.

Речь я не готовил, решение сказать что-нибудь собравшимся пришло ко мне спонтанно. Так что мне понадобилось с полдесятка секунд, чтобы прикинуть, о чём говорить. Но тут важен был сам факт речи и её настроение,

нежели какие-то детали содержания.

Звонкий удар по брусчатке подбитой пяткой посоха, усиленный заклинанием, разнёсся по площади перед вратами и мгновенно перекрыл рокот раскрывающихся створок.

— Друзья! — окутал следом площадь мой голос. — Недавно наш город был слаб и беззащитен, сомневался в своём будущем и испытывал множество проблем. Однако мы смогли найти работу для тех, у кого её отобрала война. Мы начали строить дома тем, кто остался без очага и крова. А сегодня мы сделали один из первых шагов, чтобы превратить наш город в неприступное и безопасное убежище! Да, впереди ещё много дел. Но сейчас вы видите пред собой первый результат не просто моих, но всеобщих трудов и надежд. Надежд на то, что даже если враг окажется под стенами Лаграша, то он обломает все зубы, а наши близкие в это время будут спокойно спать, ничего не опасаясь. И мы сможем это сделать! Нашим трудом и усилиями мы создадим безопасный и богатый Лаграш! Нашей верой и молитвами мы навлечём беды на наших врагов! Слава о Лаграше прогремит по всему Тельвару и каждый будет мечтать поселиться здесь! Мы добьёмся этого нашим трудом! Достигнем этого нашей верой! Если враги прозвали нас демонами, то мы создадим место, достойное называться оплотом демонов. От одного лишь упоминания которого вражеские полководцы будут бессильно опускать руки! Вера и труд, демоны Лаграша! Вера и труд!

— Вера и труд! — восторженно взревела толпа под последние звуки раскрывшихся створок.

На секунду приотпустив посох, я разорвал канал маны и заклинание прервалось.

— Вроде неплохо вышло, — тихо пробормотал я.

— Отличная речь, как и всегда, Владыка, — прослезился стоявший рядом Горт.

Испытания можно было с уверенностью считать успешными и с моих плеч свалился очередной, так сказать, камень. По грубым расчётам, до прибытия графа оставалось не больше двух дней. И то, что феодала встретят приличные стены и могучие ворота, несказанно меня радовало. В конце концов, это уже совсем не тот Лаграш, что знал граф. Если он здесь вообще бывал, конечно.

В целом, подготовку северной части стены и ворот можно было считать законченной. Конечно, полностью завершить работы со стеной и остальными воротами займёт немалое время, однако после установки каменных створок на западном въезде в Лаграш, самые проблемные направления окажутся защищены намного лучше, чем прежде. Юг и восток подобной срочности не требуют, но и затягивать их укрепление я не планировал. Просто буду совмещать с началом возведения цитадели, благо моя выносливость продолжала улучшаться с каждым днём. Знал бы раньше — хреначил бы молниями с утра и до ночи.

Последние дни вообще выдались довольно хлопотными. Помимо своего обычного списка дел, я добавил новое. Вопрос Лони о прозрачных стаканах крепко засел у меня в голове и, в итоге, я решил попробовать один способ улучшить своё понимание магии земли. Для этого я, при помощи Эсваля и городских каменщиков, набрал образцов различных каменных пород. И теперь каждый вечер, когда заканчивал свои кабинетные дела, брал в руки пару разных камней и окутывал их магией земли. Основной задачей, что я ставил перед собой во время данного процесса, это постараться «прочувствовать» магией разницу в структуре пород, запечатлеть в своей памяти и потом попытаться воссоздать. Пока что получалось плохо. Если точнее, то никак не получалось.

Магия

легко позволяла прочувствовать камни как соответствующий элемент, но при попытке пойти дальше начинались сложности. Я словно проваливался в плотную глухую вату, обволакивавшую меня непроницаемым коконом, через который не проходили ни обычные, ни магические чувства. Несмотря на активную магию земли, я не ощущал ни камни в руках, ни стены особняка, ни что либо ещё, связанное с элементом земли. В довершение всего, нахождение в этом состоянии выжирало мою магическую энергию с ошеломительной скоростью. Понять что-либо в подобных условиях было попросту непосильной задачей. Все силы уходили на то, чтоб хотя бы просто удержаться в этом более глубоком слое восприятия. Вероятно, если бы не возросшая выносливость, я бы не смог даже этого.

Но сдаваться я пока не собирался. И дело было вовсе не в прозрачных стаканах, а в жизненной необходимости научиться создавать конкретные материалы. Одно дело сжимать и прессовать обычную почву, затрачивая на это массу сил и времени. И совсем другое — просто взять и создать гранитный блок. Если бы мне это было по силам, укрепление стены заняло бы раза в три меньше времени, чем сейчас. Да и строить цитадель таким способом станет куда проще, даже несмотря на то, что строительный материал будет создаваться исключительно магическим путём.

Лони после того вечера тоже по самые уши окунулась в работу. И, хотя я заглядывал к гномам пару раз, наибольшее, что мы сделали, это кратко обсудили дела. В кузнице вовсю неустанно грохотали молоты, плавился металл, поскрипывали шестерни хитроумных станков, визжали свёрла. В общем, творился типичный производственный ад. И дело было не только в рейлгане, но и в массе кузнечных заказов, обрушившихся на Лони.

Убедившись, что ворота открылись без каких-либо проблем, а ход механизма достаточно плавный как для такой махины, гномы принялись закрывать врата обратно. Пусть людов и погнали от Лаграша поганой метлой, недавняя попытка покушения ярко продемонстрировала то, что расслабляться не стоит. С той ночи городские ворота держались закрытыми и открывались только при явной необходимости. Хлопотно, зато надёжно.

Хотя подготовка к прибытию графа была завершена, а план действий, в теории, не уступал по надёжности швейцарским часам даже при наихудшем развитии событий, на душе всё равно назойливо пошкрябывали кошки. Совсем не из-за того, что у меня имелись некие конкретные поводы беспокоиться. Нет, вовсе нет. Подсознанию просто хотелось попаниковать перед серьёзным событием. Потому что ему так хотелось, блин.

И чем меньше становилась щель между смыкающимися створками, тем сильнее становилось это беспокойство. Лаэнвель заверял, что в своих отчётах выставлял меня в наилучшем свете, всячески нахваливая те блага, что я принёс городу. По идее, тревожиться было не от чего. Но не упустил ли я что-то важное? Не переоценил ли расклад сил? Выйдет ли склонить графа к сотрудничеству?

Толпа вокруг исходилась в радостном возбуждении после моей речи, а я просто стоял и смотрел, как закрывающиеся врата словно отрезали мне пути к какому либо отступлению, хотя в реальности всё было ровно наоборот.

— Вас что-то беспокоит, Владыка? — спросил Горт, заметив моё изменившееся настроение.

— Да не то что бы… — рассеянно ответил я. — Через день-другой прибудет граф и я задумался, не упустил ли чего?

— Не стоит беспокоиться, Владыка. Ваши планы всегда отличались невероятной надёжностью, — убедительным тоном произнёс Горт. — Не вижу причин, почему в этот раз может быть иначе. Сама Богиня ведёт вас к цели, так что отбросьте пустые тревоги и доверьтесь своим решениям. Полагаю, в вас просто говорит усталость, Владыка. Вы трудитесь без устали уже много дней. Быть может, стоит немного отдохнуть?