Железная воля Джини Ло
Шрифт:
— Нет! — улыбка расплылась на ее лице. — Да?
Каждый миг, который я молчала, придавал ей сил. Она сияла все ярче, а потом я слабо кивнула.
— ДА! — завопила она. — Я знала, что вы станете парой! С первого дня!
Я невольно стала красной, как свекла.
— Ладно, выкладывай. Как давно это официально?
— Не очень давно, — пробубнила я.
— Беру свои слова обратно. Я ненавижу тебя, и ты можешь заслужить прощение, только описав мне сочные детали.
Я не могла поверить, что из всего, что было возможно,
— Ладно тебе, — сказала она. — Как далеко вы зашли?
Я почесала голову.
— Мы или наши клоны? — разница была важной.
Юни медленно моргнула от слова «клоны» и разочарованно отклонилась.
— Теперь ты все сделала странным, — фыркнула она.
2
Настоящее время
— Нет! — закричала я. — Нет! Нет! Нет! Я тебя ненавижу!
— Джини, хватит драматизировать, — сказала Дженни Ролстон, сидя на моей груди. Утренняя тренировка только закончилась, и на меня внезапно напали в раздевалке. — Ты — капитан команды в следующем году, это точно. Хватит ерзать, замри.
Хоть я старалась метаться на холодном грязном полу, бывший капитан моей команды по волейболу смогла прижать меня и прицепить значок с цветами нашей школы к моей футболке. Дженни слезла с меня и сдула светлые волосы с лица. Первогодки и второкурсники смотрели на нас, хихикая, шепчась о самой унизительной передачи власти в жизни.
— Это официально, — она оставила меня на полу, а не помогла встать. — Если снимешь это, я прилеплю утюгом нашивку к твоей жилетке, пока она будет на тебе. Что с тобой такое? Я думала, ты хотела быть капитаном. Такое любят колледжи!
— Лидерство не в моем стиле! Мне придется менять все планы!
Дженни сморщилась, словно я ее раздражала. Может, она думала, что сможет использовать то, что мне нужно было написать побольше про себя при поступлении, но она не знала, как глубоко тянулось то болото.
— Слушай, — я попыталась объяснить. — Было бы неплохо, если бы я только подбрасывала монету. Но нужно было все испортить и быть настоящим капитаном команды. Ты заставила нас полагаться на тебя, и я не могу поддерживать тот уровень ответственности. Ты нас всех обрекла!
— Джини, ты научишься. И первый урок капитана: не кричать, что команда обречена.
— Видишь? Ты не оставила выбора и уже сожалеешь о своем решении.
* * *
— Я серьезно, — сказала я Квентину, пригнувшись под веткой дерева. — Что она думает? Если я капитан, нужно смотреть игры, планировать собрания команды, говорить Цзя Йи, что она чудесна, хоть она ужасна, и ей стоит уйти из спорта.
— В том и дело, — сказал Квентин. Его ладонь взлетела, поймала жука в полете. Он осмотрел его с легким любопытством и отпустил лететь, нежность и контроль сочетались с его скоростью. — Дженни знает, что ты чудесна во всем этом. Она хочет, чтобы все было сделано правильно, так что отдала работу тебе. Ты — лучший выбор, все это знают.
Хоть эти слова были ложью, я улыбнулась. Квентин знал, что сказать.
— Слава императрице Ло Пэй И, — продолжил он. — Пусть она правит долго и жестоко.
Я шлепнула парня по затылку.
Мы брели по лесу в тишине. Между деревьями ярко-зеленый папоротник усеивал землю, покачиваясь, когда я обходила его. Технически мы были на землях парка, это место у горы любили скалолазы, но мы были достаточно далеко от вытоптанной тропы в этой части леса, чтобы нас не нашли. В этой части леса просто так люди не бывали.
Я шумела только шагами. Квентин изображал Леголаса, ступал легонько по земле, словно ничего не весил. Может, он мог взмыть в воздух, если хотел.
— Мы на месте, — Квентин остановился на поляне в лесу, которая не отличалась от других участков травы, которые мы миновали. Он сделал пару шагов вперед и постучал по воздуху перед собой костяшками.
Послышался глухой звук. Судя по эху, он ударил по чему-то очень большому.
Ничего не произошло, Квентин раздраженно цокнул и постучал снова, в этот раз получилась мелодия.
— Вы поздно, — сказал женский голос.
Появилась мерцающая вертикальная поверхность, словно мы склонялись над прудом. Оттуда вышла высокая изящная женщина, на которую не влияли жара и насекомые вокруг нее. Гуаньинь, богиня милосердия, скрестила руки, требуя ответов от жалкой смертной перед ней.
— Прости, — сказала я. — Задержали в школе.
Ее раздражение сменилось тревогой.
— Кто?
— Капитан моей волейбольной команды. Она заставляет меня занять ее место, когда она окончит школу.
— Джини, это чудесно! — сказала Гуаньинь. Она подбежала и крепко обняла меня. Хоть она не была известна своей физической силой, как Квентин, она подняла меня над землей своими объятиями так легко, как богиня чистоты. — Я так рада за тебя, — сказала она, опустив меня. — Я знаю, как ты хотела больше управлять своей командой.
— Я этого не говорила!
Гуаньинь с пониманием переглянулась с Квентином.
— Да, не говорила.
Я не успела возразить, она посерьезнела.
— Хорошо, идите внутрь. Мы и без того отстаем.
Мы втроем прошли сквозь невидимый барьер. Я всегда ожидала, что буду ощущать переход кожей, но этого не происходило. Я ощутила, как магия тянет за органы, где находились разные точки ци.
Внутри пейзаж земель парка был нормальным. Вот только она была в демонах.
Потеющие и рычащие яогуаи. Падшие китайские духи. Звери, которые научились Пути и отчасти приняли облик людей. Грешники из китайского ада, сильно отличающиеся друг от друга.