Железный человек

Ирвин Александр

– Полковник? – окликнул его Тони. – А если пилот без самолета?

Роуди заметил друга и закатил глаза.

– Смотрите, кто упал с небес. Мистер Тони Старк, – представил он друга группе. – Ребята, пару минут отдохните. Не ожидал увидеть тебя так скоро, ты меня удивляешь.

– Роуди, я задумал нечто крупное, – начал Тони. – И хочу, чтобы ты поучаствовал в этом.

– Слава богу, эта новость очень многих здесь обрадует, – вздохнул с облегчением Роуди, думая, что Тони говорит о новом военном проекте. –

А то ты такое загнул на пресс-конференции. Просто чушь какая-то.

– Это не для военных целей, – сказал Тони тихо. – Я не… это нечто другое.

– Что? Ты что, в гуманитарий что ли подался? – спросил Роуди.

Никто не верил, что Тони действительно изменил свое мнение.

– Мне нужно, чтобы ты меня выслушал, – ответил он.

– Нет, – перебил его Роуди. – Нужно, чтобы ты для начала привел мозги в порядок. Я серьезно.

Тони хорошо знал людей и сразу понял, что данный спор ни к чему не приведет.

– Ясно, – сказал он мрачно, отступая на шаг. Он надеялся показать новый проект Роуди, чтобы его друг оценил его порыв, но Роуди все еще думал как солдат.

Это все еще было частью проблемы, которую Тони хотел исправить.

* * *

Эскизы и рисунки валялись на рабочем столе в мастерской Тони, пока он возился со своим новейшим изобретением – парой блестящих металлических сапог.

– Джарвис, ты не спишь? – спросил он искусственный интеллект.

– Всегда к Вашим услугам, сэр, – незамедлительно отозвался тот.

– Открой файл нового проекта. Имя «Марк, версия вторая».

– Загрузить его в центральную базу хранения данных «Старк Индастриз»?

– Сейчас не знаешь, кому можно доверять, – вздохнул Старк. – Давай пока сохраним его на моем личном сервере.

– Мы работаем над секретным проектом, сэр? – поинтересовался Джарвис.

– Я не хочу, чтобы это попало не в те руки, – прокомментировал Тони. – Возможно, и я наконец смогу принести пользу.

– Вам по-прежнему тяжело ходить, сэр? – спросил Джарвис.

– Это не для ходьбы, – усмехнулся Тони.

Он закончил настройку, положил ботинки и пометил кружок на полу мастерской изолентой.

– Зачем Вы размечаете пол, сэр? – спросил компьютеризированный дворецкий.

– Это испытательный круг, – ответил Тони. – Это поможет мне оценить успех эксперимента.

– Я сообщу персоналу по уборке, чтобы не трогали его, – сказал Джарвис.

Тони надел ботинки и вошел в центр круга. Он накинул на плечи контрольное устройство, похожее на патронташ, и воткнул все это в свой нагрудный блок.

– Приготовься записывать важные данные, Джарвис? – дал указание Тони, хватаясь за рычаг управления патронташа. – Подъем на полметра и обратно в центр.

– Все датчики готовы, сэр.

– Итак, мы

начинаем, – выдохнул Тони. – Активирую перчатки. Стартуем легко и изящно. 10% мощности на взлет, думаю, хватит.

С этими словами Тони нажал активаторы на джойстиках. Из ботинок выстрелили сноп искр, и Старк выстрелил в потолок. Он боролся с управлением, перевернулся на бок, едва избежал потолка и облетел мастерскую, пока наконец не врезался в стену и не упал в груду картонных коробок в углу.

Пока Тони лежал вверх ногами среди холмов пластиковой упаковки, Джарвис высказал свое заключение:

– Этот полет дал нам отличные данные, сэр.

– Чудесно! – прокряхтел Старк.

* * *

Несколько дней спустя Пеппер вошла в мастерскую, когда Тони возился с парой металлических перчаток. Он надел перчатки, направил их на стену на другом конце мастерской и активировал подушечки репульсорной технологии на ладонях.

Из его рук вырвался световой поток. Он попал в ящик с инструментами в пятнадцати футах от него, опрокинув его и разбросав по полу все его содержимое.

Пеппер нахмурилась.

– Ты же сказал, что оружием больше не занимаешься, – спросила она.

– Это не оружие, – ответил Тони. – Это авиа-стабилизатор. Абсолютно безобидный.

– Посмотрим, как ты его будешь использовать.

На что Тони робко усмехнулся.

– Обадайя наверху, – доложила Пеппер. – Что ему сказать?

– Я сейчас поднимусь, – ответил Тони.

Уходя, девушка поставила небольшую коробку на край его рабочего стола. Заинтригованный Тони снял перчатки и разорвал пакет.

Внутри было его старое нагрудное устройство, заключенное в стеклянный куб. Внутри прозрачного материала находился старый реактор, который слабо, но светился. Тони знал, что он будет светиться годами. На корпусе была надпись: «ЭТО ДОКАЗЫВАЕТ, ЧТО У ТОНИ СТАРКА ЕСТЬ СЕРДЦЕ». Тони усмехнулся и направился наверх.

Он добрался до гостиной как раз в тот момент, когда Обадайя Стейн поставил пиццу на журнальный столик. Стейн обеспокоенно улыбнулся миллиардеру.

– Все очень плохо, да? – спросил Тони.

– Тот факт, что я привез пиццу из Нью-Йорка, еще не значит, что все плохо, – усмехнулся Стейн.

Затем, после паузы, он добавил:

– Было бы лучше, если бы ты хоть иногда появлялся в офисе.

– Ты сам сказал: «не лезь на рожон», – отвечал Тони. – Этим я и занимаюсь. Я лег на дно, а ты обо всем позаботишься…

Стейн кивнул, выглядя искренне тронутым оказанным ему доверием. Затем он тоже сделал глубокий вдох.

– Брось, – сказал он. – Я имел в виду на публике, конечно. С прессой. Но сегодня было собрание совета директоров.