Железный предатель
Шрифт:
Когда ветер стих, я повернулся, намереваясь помочь Паку, но тот исполнял странный, безумный танец, который провел его через клубящийся водоворот и вывел на другую сторону. Сверкнул кинжал, и тварь рухнула, превратившись в груду камней и льда.
– Что ж, было весело, – объявил Пак. Из-за валуна вышла Кензи, держа в руке своенравный кинжал Пака. Подмигнув, он забрал свое оружие. – Очень любезно с твоей стороны, человек. Нет ничего более постыдного, чем умереть от собственного меча, верно? Ну что, время помочь нашему принцу?
Однако к тому времени, когда мы достигли
Кензи шагнула прямо к неподвижному принцу и толкнула его в грудь, чем шокировала нас обоих. Кирран отшатнулся назад, едва удержавшись на ногах, и его равнодушный, холодный взгляд сменился удивлением.
– Это было глупо, Кирран, – сказала Кензи, свирепо глядя на него. На ее плече зажужжал Рэйзор и кивнул в знак согласия. – О чем ты только думал? Думал, что сможешь справиться в одиночку? Думал, что мы так легко тебя отпустим? Особенно после всего, через что мы прошли, чтобы попасть сюда? И даже не смей нести эту чушь о желании нас защитить. Пора бы уже тебе понять, что это оправдание не работает. – Кензи шагнула ближе, точно крошечная фурия. – И если когда-нибудь ты используешь свои чары на мне, как сделал это с моими родителями, клянусь, я пну тебя так сильно, что Аннуил почувствует через амулет.
– Плохой, – вмешался Рэйзор, смотря на Киррана из-за волос Кензи. – Плохой хозяин! Не уходить! Плохой.
Ух ты, даже гремлин разозлился на принца. Я тоже хотел высказать свое недовольство, но Кензи с Рэйзором, казалось, прекрасно справлялись с этим, поэтому я просто стоял в стороне и наблюдал за происходящим. Кирран поморщился и, подняв руки в знак капитуляции, отступил подальше от Кензи.
– Хорошо, хорошо, – сказал он, и на его лице отразилось что-то между раздражением и покорностью. – Я понял. Ты все очень доходчиво объяснила, Маккензи. – Кирран покачал головой и вздохнул. – Похоже, мне от вас не отделаться.
– Ты чертовски прав, – огрызнулась Кензи, а Рэйзор загудел в знак согласия. – Не забывай об этом.
Кирран моргнул, а затем бросил на меня многозначительный взгляд. Я лишь пожал плечами в ответ. «Да, это моя девушка. И я не собираюсь вступаться за тебя. Сам разбирайся».
– Итак, – весело начал Пак, сцепив руки за головой. – Теперь, когда мы помирились, нам следует сосредоточиться на цели нашего визита. На большой зверушке, с которой надо сразиться.
Я оглядел пещеру и спросил:
– Где он? – Мой голос эхом прокатился по огромному открытому пространству. – Дальше тупик. Похоже, здесь и правда кто-то жил раньше.
– Да, – твердо сказал принц. – Здесь нет других туннелей. Мы на самом низком уровне, а вихри – единственное, на что мне посчастливилось наткнуться. Это пустая трата времени. Что бы здесь ни жило, оно давно ушло.
– Совсем наоборот, – заявил Пак, подняв указательный палец. – Вы просто смотрите не в том направлении.
И указал вниз, на замерзшее озеро под нашими ногами.
Там, на дне озера, лежала огромная тень, потрескавшаяся, размытая и искаженная из-за толщи льда. Существо было около пятидесяти футов в длину, и хотя с такого расстояния мало что можно было разглядеть, мне показалось, что я увидел толстые короткие ноги, мощные плечи и широкую, закованную в броню голову. Я не мог сказать, было ли оно мертво, заморожено или просто крепко спало, но одно знал точно: оно было просто гигантским.
– Ты, должно быть, шутишь, – пробормотал я.
Пак покачал головой:
– Нет. Вот он – дух Ледяного леса, прямо под нами. Может, вернемся домой? Я собирался сказать, насколько невыполнима задача, но решил, что лучше вам увидеть все своими глазами. Очевидно, разбудить такого большого парня было бы плохой… Э-э, ты что делаешь, принц?
Я посмотрел на Киррана. Он стоял с полузакрытыми глазами, подняв руку перед лицом. И сиял. Как и в кабинете мистера Даста, но только в этот раз вместо холодных, морозных зимних чар внутри Киррана пульсировал свет. Подобно Аннуил, изливающей крупицы солнечного света, магия растопила лед у ног принца и превратила воздух вокруг него в пар. Он открыл глаза, пылающие янтарным светом, и его голос был спокойным и деловитым.
– Бужу зверя.
Он опустился на колени и ударил кулаком по льду. Последовала вспышка, и от руки принца по льду потянулись трещины. Яркий луч света устремился к чудовищу под нашими ногами.
Пак вздохнул.
– Ну вот и все.
Лед под нами начал оглушительно трещать и дрожать. Трещины, которые Кирран проделал во льду, расширялись, расползались в разные стороны, порождая новые, стремительно пересекавшие озеро. В звенящей какофонии треска сосульки и сталактиты начали падать с потолка, разбиваясь о землю. И я изо всех сил пытался удержать равновесие.
– Ладно, предлагаю отойти, – сказал Пак, и когда треск стал таким оглушительным, а земля начала вздыматься, мы бросились к краю озера.
Лед взорвался, взметнувшись вверх, словно замерзший гейзер, прежде чем обрушить на нас дождь из острых ледяных осколков. Из проруби высунулась огромная каменная ступня и с грохотом опустилась на лед. За ней показалась вторая, и чудовищное существо изо льда и камня вынырнуло на поверхность, потрясло огромной глыбообразной головой и взре- вело.
Он оказался даже больше, чем я думал изначально, и, вероятно, достигал восьмидесяти футов в длину. Невероятно высокий, по форме он смутно напоминал огромного медведя с примесью дикобраза. Его голова, спина, плечи, ноги и бока были покрыты камнем, как громоздкие доспехи, а из плеч и со спины торчали гигантские сосульки, острые и смертоносные. Под каменной шкурой, в местах, где одна часть брони соединялась с другой, пульсировал голубой свет, а под шлемом на голове сияли два гигантских светящихся глаза.