Железный регент

Кузнецова Дарья Андреевна

— Тогда кто же это? — переглянулись мы с Райдом.

Хала пожал плечами, а потом вдруг усмехнулся и проговорил:

— Если хочешь, я тебе хоть сейчас могу предъявить десяток человек разного возраста, которые будут похожи и на Райда, и на Ива. У вас обоих довольно типичная внешность, никаких особенных примет.

— Ты действительно веришь, что это может быть совпадение? — нахмурился Райд.

— Во что я верю, мы сейчас не обсуждаем. А это может быть, скажем, лучший друг, погибший у него на руках, в смерти которого Ив винит себя, — Хала неопределенно развел руками. — Или и в самом деле воплощение

Хозяина Пашни. Пойдем, Рина, провожу, хватит с тебя на сегодня.

Спорить с ним мы не стали, и я распрощалась с Райдом.

— Хала, скажи, пожалуйста, а со мной правда все будет нормально утром? — проговорила я, когда мы двинулись по коридорам Нижнего дворца.

Хотелось спросить о другом, но я не сомневалась, что ничего к сказанному ранее Пустая Клетка не прибавит. Он явно знал куда больше, чем говорил, но очень ответственно подходил к сохранению тайн чужих душ.

— Поручиться, конечно, не могу, но станет легче. Ты просто устала.

— Я что-то такое и подозревала, — медленно кивнула я в ответ. — А… я не стану бояться Ива? Когда осознаю все утром?

Пустая Клетка как-то нервно захихикал в ответ и переспросил:

— Бояться? Оно бы, конечно, стоило, но вряд ли у тебя получится сделать это вот так просто, по желанию. Видишь ли, влюбленная девушка, к тому же глубоко и отчаянно жалеющая предмет своего чувства, сможет возненавидеть его или испугаться только в каком-нибудь исключительном случае. Боюсь, ты бы нашла ему оправдание, даже если бы он довел начатое сегодня до конца.

— Откуда ты знаешь? Ну, про то, что… — нахмурилась я, ощущая неловкость.

— Думаешь, мне просто так тяжело находиться в его обществе? — с иронией поинтересовался он. — Желания, увлечения, устремления человека видны мне как на ладони, а заглядывать в Ива… Нет, он, конечно, большой умница, потому что не позволяет себе совсем потерять человеческий облик, столько лет борется с собой, и воля его вызывает уважение. Мне кажется, я бы не выдержал так долго. Но самой отвратительности картины это не умаляет, так что о его вкусах и предпочтениях я знаю многое. У тебя синяки на плечах, припухшие губы, на нижней небольшая ссадина, да и вот этот след от укуса о многом говорит. Несложно предположить, что произошло. А почему я уверен, что все закончилось достаточно быстро и безобидно… Если бы этого не случилось, Райд искал бы целителя, а не меня.

На этом разговор увял, и оставшийся путь мы проделали в тишине. Распрощавшись с Халой у своей двери, я отправилась прямиком в постель: внезапно поняла, что у меня нет сил даже на ванну. Сбросив платье и белье на сундук, забралась под одеяло и вознамерилась уснуть, только надеждам этим было не суждено сбыться. На меня как-то вдруг и разом навалились впечатления и потрясения сегодняшнего дня.

Холод пустого и мертвого дома, который помнился мне совсем другим. Вдруг опять накатила та болезненная тоска о прошлом, которое никогда не вернется, и одиночество, которое толкнуло меня тогда, в кабинете, в объятия Ива. Несмотря на воспоминания о его страшных словах, несмотря на понимание всей глупости такого поведения.

Но даже это чувство меркло на фоне самых последних и самых ярких впечатлений. Жесткой, больше похожей на стальные тиски, хватки мужчины; темного, жуткого взгляда лихорадочно блестящих глаз без малейшего

проблеска разума; чувства полной собственной беспомощности и неизбежности чего-то мучительно-жуткого, болезненного, гадкого.

А хуже того, я вдруг ясно осознала, что после этого уже точно все не будет так, как прежде. Ив не простит этого срыва ни мне, ни себе, и можно забыть о тихих уютных вечерах, о его ироничной улыбке, об удовольствии просто наблюдать за его скупыми точными движениями. И во всем этом некого винить, кроме себя самой.

Сжавшись в постели, уткнувшись лицом в подушку, я беззвучно глотала слезы, оплакивая свое умершее прошлое и моей же собственной глупостью убитую надежду хотя бы иногда бывать рядом с мужчиной, которого любила.

В слезах я и уснула.

Очнулась среди ночи оттого, что в открытое окно напротив кровати нестерпимо ярко светила луна. Белая, даже как будто слегка голубоватая, она была полной и неожиданно большой, но почему-то это меня не смутило. Я лениво протянула руку, коснулась лунного луча — и он зазвенел, тонко и нежно, как серебряный колокольчик. Я не удержалась от улыбки, коснулась другого, третьего, а следом задрожали остальные, без моей помощи играя какую-то легкую мелодию. Кажется, что-то из детства, вроде колыбельной.

Краем сознания я удивилась, как такое может быть, но тут же нашла простой и понятный ответ: на самом деле я продолжаю спать. Эта мысль совершенно меня успокоила, и я уверенно откинула одеяло, подошла к окну и оперлась о подоконник обеими руками, прикрыв глаза от удовольствия. Звенела луна, шелестел парк, легкий ветерок и серебристые лучи нежно гладили кожу.

Я чувствовала себя удивительно легкой, счастливой настолько, что хотелось смеяться просто так, от переполняющей изнутри радости. Но сдерживалась: ночь не время для громких звуков, да и нарушать мелодию не хотелось.

Вдоволь насладившись песней мира — у меня не было никаких сомнений в том, что это именно он сам заговорил со мной, стремясь утешить, — я обернулась обратно к кровати, намереваясь спокойно проспать до утра. И с удивлением обнаружила посреди залитой лунным светом постели непроглядно-черное пятно, которого лучи как будто избегали.

Но это не испугало, только вызвало легкое неудовольствие и досаду. Я подошла ближе и сумела разглядеть, что тень на моей постели — не тень вовсе, а человек, отлично мне знакомый.

Взобравшись на кровать, я по-претски уселась на колени рядом с лежащим на спине Ивом. Насколько я могла рассмотреть в окутывающей его темноте, спал мужчина беспокойно, метался, что-то неразборчиво бормотал.

Вместо удивления или других уместных в данной ситуации чувств меня затопила нежность. Очень захотелось поделиться с мужчиной этой радостью, которой во мне было гораздо больше, чем требовалось одному человеку. Уж на одного-единственного нуждающегося непременно хватило бы.

Я осторожно, ласково погладила Ива по волосам, провела ладонью по холодному лбу, покрытому испариной. Было странно и неприятно видеть, как вблизи мужчины моя ладонь погружается в окутывающий его чернильный мрак. Пальцы скользнули вдоль лица, очертили скулу, коснулись мягких, теплых губ. Но целовать их, несмотря на появившееся искушение, я не стала: это было бы нечестно. Не знаю почему, но я была в этом уверена.