Желтая Тень

Верн Анри

Моран понял, что любые разговоры здесь бесполезны. Он пришел сюда, чтобы уничтожить это чудовище. Но Минг сидел напротив него без всякого оружия, и Боб никак не мог заставить себя нажать на курок. Зато Билл смог. Прозвучали два выстрела. Это Билл Баллантайн, который ясно представлял, какие угрызения совести испытывал его друг, начал действовать.

Получив

две пули, Желтая Тень вздрогнул, замер на несколько мгновений, затем левой рукой стал хвататься за грудь, как бы пытаясь удержать уходящую из тела жизнь. Злобное рычание прокатилось по комнате.

— Погубить мое дело! Но вы умрете вместе со мной. Здесь будет ваша могила!

Неожиданно стальная рука забарабанила по столу с такой силой, что оторвалась и покатилась по полу к ногам Баллантайна. Тот нагнулся, подобрал ее и сунул в карман.

— Вот, хоть какой-нибудь сувенир. Поскольку господину Мингу она больше не нужна, сохраним этот трофей в память о нем.

Страшный хозяин подземелья повалился на пол лицом вверх, и в тот же момент земля дрогнула, откуда-то снизу донеслись глухой рокот и взрывы. Боб понял, что, умирая, Минг включил дистанционное управление минами, заложенными в разных местах пещеры.

— Бежим! — закричал Моран. — Сейчас все взорвется!..

Они выскочили из странного домика и увидели, что стены зала рушатся в облаках белой пыли.

Баллантайн показал рукой на галерею, которую он по каким-то признакам облюбовал еще раньше.

— Туда, Боб! — заорал он. — Там мы укроемся!

Казалось, что весь мир вокруг них встает на дыбы. Включив фонари, оба бросились бегом по галерее. Они бежали, как это бывает во сне, ничего не видя, отплевываясь от белой пыли, которая забивала им легкие, скрипела на зубах, не давала дышать. Позади галерея, казалось, складывалась в гармошку. В голове звенела только одна мысль; добраться до выхода. Но где выход? Упаси бог попасть в тупик, это стало бы их могилой.

Вдруг впереди дневным светом блеснула надежда. Моран закричал:

— Туда! Там выход!

И вот они встали как вкопанные не в силах поверить своим глазам. Галерея кончалась огромной дырой в скале, вздымающейся из моря.

За спиной грохотали, рушились камни. Боб взглянул на спокойную гладь моря, блистающую под солнцем в пятидесяти метрах от их ног, и закричал:

— Прыгаем, Билл! Прыгаем!

Они дружно ринулись вниз, и в это время из отверстия, на краю которого они только что стояли, вырвалось облако пыли и полетели обломки алебастра, как ядра из жерла пушки.

Боб и Билл были отличными пловцами и, коснувшись дна, вынырнули на поверхность.

А через пять минут рыболовецкое судно, идущее в Данзик, подобрало их.

Встав на корме, Моран вглядывался в черное отверстие в скале, как будто страшась увидеть на пороге пещеры зловещий силуэт Желтой Тени.

Словно читая мысли своего друга, Билл Баллантайн медленно, но уверенно проговорил:

— Не беспокойся, командан! Минг на этот раз мертв окончательно и бесповоротно. Я не такой уж плохой стрелок, а там и слепой бы не промахнулся. А вот и доказательство того, что все это нам не приснилось.

Гигант вынул из кармана стальную руку и положил ее на колено. Она напоминала огромного бледного краба. И тут Билл захохотал.

— Вот и все, что осталось от Желтой Тени, — заключил он. — Он хотел заставить задрожать мир, а оказалось, что он такой же смертный, как все.

Конечно, Минг был мертв. Боб в этом не сомневался. Если даже пули Билла не убили его, то десятки тысяч тонн скального грунта докончили дело. Но Боба не переставал мучить вопрос: может ли смертный уничтожить дьявола? Выходило так, что Билл Баллантайн был именно таким человеком. Человеком, который убил Сатану.