Желтоглазая ведьма
Шрифт:
Небольшие кучи полуистлевшего мусора то там, то здесь перемежаются с песком и каменной крошкой. Идти тяжело, ноги как будто немного вязнут. На исходе третьего часа, когда я уже начала думать, что заблудилась, увидела вдалеке метку входа. По привычке, приобретенной еще в пору ученичества, внимательно оглядываюсь по сторонам. Нападения в местах входа-выхода были обычным явлением, а драка мне сейчас была не нужна. Не хотелось так громко стучать в эту дверь.
Подошла к люку, тяжелый вздох, но делать нечего. Последний раз я спускалась в Нижний город два года назад. Тогда у меня была работа, которая потребовала срочного
Дезориентация сразу после спуска – абсолютно нормальная реакция организма на изменение магического фона. Здесь, в Нижнем, буквально все управлялось магией – температура, освещенность, уровень кислорода в воздухе, влажность. И чем слабее был маг, тем сильнее был штопор, в который он уходил. Считалось, что тяжесть реакции могла отражать изменение собственного уровня. Меня встряхнуло так, что я готова была спорить, что мой уровень упал на ноль пять, но это было невозможно, так что наверное с непривычки.
Несколько минут потребовалось, чтобы отдышаться и убедиться, что и по эту сторону люка я одна. Сырость и холод плавно въедались прямо в кости, а специфический запах туманом ложился на кожу и одежду. Ненавижу этот запах застоявшегося магического воздуха, неделю потом выветривать. Впрочем, это в том случае, если у меня будет эта неделя наверху.
Взглядом наткнулась на текст, выбитый прямо в камне. Уведомление о том, что любой спустившийся под землю попадает на территории подвластные Грязному королю. «Если вам нечего мне предложить в случае нашей встречи, лучше уходите!» – вот так заканчивалось короткое послание гостям. Да, местный правитель мог потребовать дань у любого, кто находился по эту сторону почвы. Мне нечего было предложить: ни денег, ни драгоценных камней или металлов, ни каких-то редкостей из области магии или искусства. Единственное, что у меня было в качестве дани – это мое тело, но я не собиралась расплачиваться за гостеприимство таким образом. Хотя была почти уверенна, что Грязный король примет этот дар. В нашу первую и последнюю встречу он очень категорично дал это понять. Кайл даже вступил с сюзереном в открытый конфликт под названием «Никто не трахает моих учениц». И моему учителю это стоило сил, нервов и, уверена, денег. Окажусь перед троном и мне не сдобровать.
Медленно опустилась на ступени перед посланием. В каждой строке было не менее семи драгоценных камней и все они были на месте. Всегда, с самого первого дня как их туда прикрепили. Пыталась считать камни в рядах – вдоль и поперек, но паника упорно не желала отступать. Я отчаянно трусила. Я просто маг средней руки, я даже за себя здесь не смогу постоять. Может все-таки рудники? Не знаю, сколько бы я так просидела, но в какой-то момент со стороны одного из боковых коридоров, послышался звук шагов, и меня словно ветром сдуло из зоны спуска.
Направилась я по главному тоннелю прямо к центру подземного города. Мне ведь нужно было, чтобы меня заметили. Так было надежнее всего.
Есть мнение, что в переходных туннелях у всех более-менее крупных шишек Нижнего есть свое следящее оборудование, так как информация здесь порой на вес золота. Не знаю как насчет всех, но Кайл каким-то образом всегда все узнавал одним из первых. И сейчас очевидно узнает, но вот среагирует ли?
Увидела портал перехода и немного расслабилась. Эти магдвери вели в самый центр города, а там никогда не бывает пустынно. Конечно, это не обязательно гарантирует безопасность, но хоть что-то. Легкое покалывание в кончиках пальцев и я на главной площади. Внутренние входы были устроены таким образом, что даже глядя в упор на них, изнутри нельзя было увидеть переход. Поэтому оказалась я почти в самом центре площади имени Грязного короля, но внимания лишнего не привлекла. Зная повадки людей Кайла, двинулась сразу из центра к периферии, старясь держаться некрупных, но и не безлюдных улиц.
Спустя почти сорок минут, когда живот жалобно напомнил о том, что время обеда мы пропустили, а надежда почти улетучилась, наконец-то случилось это. Из темной и грязной подворотни на меня вышли два известных мне джентльмена – Крис и Винс. Странная парочка на самом деле. Крис правая рука Кайла, но по финансовым вопросам. А Винс… Ну мелкая сошка. По крайней мере, был, когда я жила с ними в качестве ученицы. Подобный выбор гонцов буквально вогнал меня в ступор. А старые знакомые не торопились открывать рот и выводить меня из состояния серьезной задумчивости.
Пришлось отмереть первой: «Привет», – вежливая улыбка ведь не бывает лишней?
«Ну здравствуй, желтоглазка» – Винс недобро скалился, показывая желтые крупные зубы. Мерзкий в общем-то типчик. Никогда не думала, что он не то, что куда-то продвинется, а вообще задержится у учителя. Ага, зато думала, что сама расцвету.
– О, неужели слава обо мне дошла и до Нижнего? – стараюсь выглядеть спокойной и дружелюбной.
– Конечно, дошла! Мы с ребятами регулярно ржем над твоими подвигами! – и Винс действительно заржал. Скотина. У самого уровень на два выше моего, а магдверь без указателя не найдет.
– С удовольствием посмеялась бы с тобой, но у меня дела. Мне нужен Кайл.
От моей наглости смеяться Винс перестал, осмотрел внимательно мою голову. Видимо, искал повреждения мозга.
– Киска, ты же знаешь, что ему плевать, кому нужен он. Главное, кто нужен ему.
– Если вы здесь, значит, ему как минимум любопытно. Я не буду врать, я не знаю, владею ли полезной информацией, но она небезынтересна точно, – наполненная пафосом предельно честная речь предназначалась Крису. Он как человек цифр не терпел недомолвок и уверток, и должен был оценить.
И это сработало. Финдир внимательно посмотрел на меня: «Кайл просил передать, что если ты пришла с какой-нибудь туфтой типа просить взять тебя обратно или денег в долг, то проваливай быстро и незаметно», – сказано было тихо и безэмоционально, но меня пробрало до костей. Если Кайл так настроен, то как он среагирует на всю эту ситуацию? Но сейчас поворачивать было уже поздно.
– Нет, это абсолютно не касается меня, – видя недоуменный взгляд собеседников, добавила, – Напрямую не касается.