Жемчужина дракона
Шрифт:
Заложив руки за спину, Блэкбэт стал ходить вокруг стола. Он был раздражён не меньше Лувинии: последнее время он терпел провал за провалом.
Сначала Мармадук не сомневался в том, что работавшие на него прекрасно подготовленные женщины очень быстро переловят всех криптоживотных, а он посадит этих чудищ в клетки специально построенных для них больших зоопарков и будет показывать их зевакам, зарабатывая на праздном человеческом любопытстве огромные деньги.
— Но всё оказалось не так просто, — пробормотал себе под нос Мармадук Блэкбэт.
До сего момента его агентам ещё
— До сих пор не понимаю, как эти малолетки обвели вокруг пальца таких матёрых агентов, как сёстры Мак-Каллах, — пробормотал Блэкбэт. — А впрочем…
С этими словами он подошёл к стене и стал рассматривать четыре прикреплённые к ней большие фотографии. На первых трёх красовались лица Вэлианта, Вайолет и Шейлы, а на четвёртой — Ред Касл. Мармадук Блэкбэт больше не сомневался в том, что именно в этом старом доме засели те, кто подучил гадких детей ему вредить. Эти неизвестные силы вступили с Блэкбэтом в смертельно опасную игру на шахматной доске размером с весь земной шар. И теперь ставка в этой игре была гораздо выше, чем просто участь криптоживотных.
Распахнув дверь, Мармадук Блэкбэт прошёл по коридору в комнату, заставленную книжными полками.
Сидевший в комнате за столом человек с восточными чертами лица повернулся к Блэкбэту. Этого человека звали Сонам Сангпо, и когда-то он был тибетским монахом.
Перед ним на столе лежала открытая книга солидных размеров в переплёте из бересты. Бывший монах листал её с величайшей осторожностью: страницы из рисовой бумаги настолько иссохли, что грозили в любой момент рассыпаться в прах под его пальцами.
Оставшись один, Вэлиант не сразу вернулся в дом. Ему нужно было обдумать слова лорда Кларенса.
Значит, агенты «Раптора» первыми добрались до архипелага Яп? Вайолет и Шейла будут, мягко выражаясь, расстроены.
До сих пор Трём Путешественникам неизменно удавалось помешать разбойницам Мармадука Блэкбэта, охотившимся за криптоживотными, но при этом Вэлиант, Вайолет и Шейла не раз подвергались смертельной опасности.
«После нашего возвращения из Шотландии, — вспомнил мальчик, — лорд Кларенс клятвенно заверял нас, что этим жутким тёткам никогда больше не удастся нанести удар первыми…»
Лишь в этот момент Вэлиант заметил, что всё ещё сжимает в руке дневник, который захватил с собой, чтобы показать Дживсу.
Открыв тетрадь, мальчик разыскал в ней изображения двух округлых предметов.
— Амулеты йети и Несси…
Амулеты до недавнего времени находились у этих криптоживотных, а теперь были спрятаны в надёжном месте Ред Касла.
Один из талисманов представлял собой чёрный овальный камень, внутри которого находилась ископаемая раковина в форме спирали. Вторым талисманом был прозрачный кусок янтаря. Оба этих талисмана обладали колоссальной
Главарь «Раптора» знал о существовании талисманов из нескольких древних книг, похищенных из библиотеки одного тибетского монастыря. Однако лорд Кларенс считал, что Блэкбэту вряд ли удалось расшифровать слова, написанные почти совсем выцветшими от времени чернилами на той странице, где говорилось не только о Чёрном камне и Янтарной слезе, но и о двух других талисманах и об охраняющих их криптоживотных, одно из которых как раз и обитало на островах архипелага Яп.
— Выходит, лорд Кларенс ошибался, — думал вслух Вэлиант, — и Мармадуку Блэкбэту известно, где живёт Повелитель Огня.
«Хорошо бы узнать заранее, что собираются предпринять эти страхолюдины!» — мелькнуло у него в голове.
Внезапно Вэлианта осенило. Чёрный камень был у Вайолет, а вот Янтарная слеза, которая была бы сейчас так кстати, находилась…
«Нужно дождаться полуночи, — решил мальчик. — А когда лорд Кларенс будет разговаривать с Кики…»
Приняв наконец решение, Вэлиант вернулся в сад, где его уже ждали.
— Куда ты пропал? — набросилась на него Вайолет. — Мы тебя везде искали!
— Мои родители уехали на такси десять минут назад, — сказала Шейла. — К счастью, Кики не проговорилась… Ты видел Дживса? — немного помолчав, спросила она.
— Пошли в дом, — сказал вместо ответа Вэлиант. — У меня есть важные новости. Кроме того, нужно поговорить с Кики.
Глава 5
«Разреши-ка малыш!»
Ещё через несколько часов, когда до полуночи оставалось совсем немного, Вэлиант воскликнул:
— Что вы сидите как на похоронах! Что, собственно, такого ужасного случилось?
— Что случилось?! — Вайолет посмотрела на брата так, словно у него не все дома. — Ты что, не слышал, что сказала Кики?!
— Я-то, дура, радовалась, что всё идёт как по маслу, — всхлипнула Шейла. — А теперь всё пропало!
Войдя в дом, Вэлиант сразу рассказал девочкам то, что услышал от лорда Кларенса. Вайолет и Шейла приуныли, а потом Кики их почти буквально добила.
Узнав, что отбытие её юных подопечных должно состояться ранее намеченного срока, она проговорила с леденящим душу хладнокровием:
— Я знаю, что вы ждёте моего ответа. Что ж, я отвечу вам после разговора с лордом Кларенсом. — А затем, заметно повысив голос, добавила: — Впрочем, кое-что я могу сказать вам прямо сейчас. У нас, маори, есть такая пословица: «Me tatari nga punua wuruhi kia tipu о ratau huruhuru, i mua i to ratau haerenga takitahi ki roto i te nagahere». — А когда Вайолет попросила её перевести сказанное, пояснила: — «Волчатам нужно отрастить когти, прежде чем высовываться в лес из норы».