Жемчужина востока
Шрифт:
– И что же волшебного в ожерелье?
– Оно дарует любовь и спасает от бедствий.
– Любовь? Любого мужчины? Если бы заполучить это ожерелье, то принц сделал бы меня своей женой!
– Не любого мужчины, а того, что предназначен судьбой.
– Но, раз он и так предназначен судьбой, то какой смысл в ожерелье?
– Очень часто людей разделяет статус, обстоятельства, собственная слепота. Это ожерелье помогает мужчине понять, кто его истинная и сделать правильный выбор.
– Если моей судьбой окажется какой-нибудь торговец или слуга? Нет, я лучше без ожерелья…
– Ты ничего не понимаешь, это же про настоящую любовь. Слуга
– Я никогда его не видела, но говорят, что оно украшено большим красным камнем.
Айне неосознанно коснулась своего ожерелья, спрятанного под платком.
– А как оно попало в сокровищницу?
– Украшение проделало долгий путь и много где побывало. Никто не знает, как именно оно попало к обычным торговцам, может быть оно было украдено, может потеряно, но торговцы принесли его во дворец, вместе с другими удивительными товарами. Так ожерелье и попало в сокровищницу. Возможно, однажды, правящий султан подарит его своей возлюбленной.
– Думаешь, принц Аскар интересуется подобными историями?
– Я думаю, история ожерелья давно забыта мужчинами, но если это подарок самой Богини, то не станет же ожерелье веками томиться взаперти? Кто-нибудь из правящей династии возьмет его и преподнесет в дар своей избраннице.
– Это всего лишь красивая сказка.
– Мы и собрались здесь, для того чтобы рассказывать и слушать сказки.
– Лучше расскажите, как стать женой принца, может есть специальный перстень или диадема?
Айне тихонько вздохнула, кроме принца, девушек в гареме ничего больше не интересовало. Эти разговоры были совсем ей не интересны, потому она вскоре задремала, облокотившись на диванчик. Незаметно, время пролетело до вечера, а когда большинство наложниц разошлось по комнатам спать, Айне стала искать место, где было бы можно спрятать похищенные сокровища. Девушка медленно обошла весь гаремный дворик. Кажется, здесь все было создано так, чтобы ни у кого не оставалось секретов. Кроме большой напольной вазы, Айне не нашла для своей цели ничего подходящего. Девушка сунула внутрь мешочек с драгоценными камнями, но, когда попыталась достать руку, широкий браслет застрял поперек узкого горлышка. Заслышав чьи-то шаги, Айне заволновалась и с усилием выдернула руку из браслета, царапая кожу. Раздалось глухое звяканье.
– Что ты тут делаешь? – Махмери строго посмотрела на девушку.
– Мне пока не хочется спать. – ответила Айне, виновато пряча руки за спину. – Я хотела получше все осмотреть. Гарем очень красиво украшен.
– Еще бы, это ведь гарем самого шаханшаха. Осмотрись, но старайся не шуметь, остальные девушки уже отдыхают.
Дождавшись, когда помощница главного евнуха уйдет, Айне быстро вынула мешочек, но вот браслет никак не хотел проходить в узкое горлышко вазы. Как бы девушка не вертела рукой, вынуть его у нее не получалось. Айне лишь сильнее расцарапала руку. Раздосадованная, юная воровка присела у фонтана, чтобы смыть кровь с ссадины. Случайно, она задела ногой одну из расписных плиток, которая слегка качнулась. Нагнувшись, Айне стала ее расшатывать, плитка быстро поддалась, открывая небольшое пустое пространство. У дворца, и гарема внутри него, было не мало своих тайн, похоже, девушке снова повезло, она нашла тайник, возможно, та, кто его сделала, давно покинула гарем. Айне спрятала мешочек с камнями и лишние украшения, которые могли привлечь к ней внимание, стоило бы снять и ожерелье, но оно так приятно лежало на коже… Почему-то, девушке было очень жалко расставаться с украшением. Погладив широкое колье пальцами, Айне поставила на место плитку, после, чего с чувством облегчения, отправилась спать.
Глава 6
Следующий день не обещал ничего интересного. Занятие вел тот самый старый учитель, монотонная речь которого вгоняла в сон. Айне весь урок с мольбой смотрела на большие песочные часы, отмерявшие время занятия, но песок в них сыпался так медленно, что это казалось наказанием. За обедом были все те же пересуды, вызывавшие у воровки лишь скуку. Зато, сразу после того, как служанки убрали еду, в сераль вбежал взволнованный Юзуф-ага.
– Это просто кошмар, беда на мою голову! – воскликнул евнух.
Айне испуганно вжала голову, неужели стало известно о краже в сокровищнице?
– Через пять дней состоится праздник в честь нового султана! – продолжил мужчина, – А сообщили об этом только сейчас! Весь вечер наложницы должны будут танцевать, развлекая гостей, а у нас ничего не готово! Ну ка, вставайте и подходите сюда, я должен отобрать девушек.
Айне нерешительно поднялась, попасть в ряды танцовщиц ей не хотелось, девушка только понадеялась, что ее не приметят, как кто-то толкнул ее в спину, и Айне упала прямо к ногам главного евнуха.
– Я понимаю, что вы все мечтаете попасть на глаза принцу, но умолять меня на коленях ни к чему. Я должен быть беспристрастным, отбирая танцовщиц. Встань и покрутись.
Айне не оставалось ничего другого, кроме как исполнить просьбу.
– Ты достаточно гибкая. А еще, мне кажется, я тебя где-то видел… А может, мне просто мерещится. Ладно, сейчас не до этого. Ты будешь танцевать.
Несколько других девушек тут же упали на колени, надеясь повторить успех Айне.
– Прекратите! Все встали! Девушек понадобиться много, я оценю по достоинству каждую!
Вскоре и правда была отобрана почти половина гарема. Обучить столько девушек танцу в отдельной комнате было сложно, потому занятия решили проводить прямо в гаремном дворике. Те девушки, которые играли на музыкальных инструментах разместились на подушках, остальные остались стоять в центре, старательно повторяя движения за учительницей танцев.
Одна из девушек неудачно сделала шаг, и раздался звук разбившейся вазы. Айне обернулась и заметила, как та ловко выхватила что-то блестящее из осколков. Что ж, теперь браслет точно не вернуть.
– Ай-я-яй! Какая ты не ловкая. А если ты завалишься на стол перед гостями? Нет, ты танцевать не будешь! Отойди в сторону! – приказал Юзуф-ага.
– Простите господин, – ответила девушка, безропотно отходя, кажется, находка драгоценности обрадовала ее больше, чем возможность выступить.
Айне лишь прикусила губу, хорошо, что она не стала прятать в вазе все сокровища, иначе сейчас она осталась бы без своей добычи, да еще и в гареме начались бы разборки.
Оставшиеся дни до праздника были наполнены суматохой. Утром занятия со старым учителем, а после обеда занятия танцами, затягивающиеся до позднего вечера. В перерывах примерка костюмов, которые поспешно, в несколько смен шили швеи. Праздник готовился с большим размахом, и все должны были соответствовать высоким ожиданиям будущего султана, славящегося своей строгостью и дисциплиной, потому Юзуф-ага носился как ошпаренный и постоянно прикрикивал на тех, кто попадался ему под руку.