Жена чудовища
Шрифт:
— Не пропадать же новым платьям! — отважно улыбнулась Тьяна.
Хотя эти новые платья, оставленные сестрой, беспокоили ее меньше всего. А невест теперь было только три, считая с ней, с эссиной Рори — об этом написал им дядя из Гарратена.
И вот теперь…
Из-за платьев они и задержались, и получили бесповоротный отказ. Невеста уже выбрана.
И даже не удастся хотя бы увидеть чудовище?..
— Нам сейчас принесут перекусить, — бодро сказала тетя, — а ужинать будем со всеми, в зале. Тин, милая, это все не так и плохо! Я волновалась. Все-таки выходить за чудовище… А так мы прекрасно проведем время.
— Да, — коротко признала Тьяна. — Тетя, неужели нам не позволят встретиться с лордом Айдом? — это отчего-то волновало ее больше.
— Встретиться? Что ты, милая, конечно нет. Он ни с кем не встречается просто так. Вряд ли теперь его увидит кто-нибудь, кроме невесты на свадьбе.
— Но на свадьбе ведь должны быть гости?
— Не обязательно, и хватит говорить глупости, — ответила тетя строго, хотя Тьяна разглядела сожаление на ее лице.
Наверное, ей тоже любопытно было бы увидеть лорда Айда.
— А потом давай спустимся в парк? — предложила Тьяна, — интересно, тут можно выйти к самому морю?
— Через парк?.. — тетя пожала плечами, — не думаю, милая. И мне нужно написать письма, скоро уходит почтовая карета. Если хочешь, можешь пройтись одна, но не сходи с главной аллеи. И не далеко, пожалуйста! — она позвонила, вызывая служанку, — Тин, милая, старайся запомнить дорогу в парк. Тут столько лестниц и переходов! Я сейчас отправлю Кору погулять по замку, пусть выяснит, где кухня и прачечная. Нам лучше пореже обращаться к здешней прислуге. И не опаздывай, — она потянулась за кошельком.
— Разве обязательно платить слугам за каждую мелочь? — вырвалось у Тьяны.
— Ах, милая. Каждая мелочь может быть бесценной, если она вовремя. Ну, ты же разумная девочка…
Прибежала горничная, уже другая, и проводила Тьяну вниз, к высоким резным дверям, которые открывались не во двор, а в парк. Но перед этим мелкая монетка исчезла в кармане ее фартука.
— Пожалуйста, миледи, — сказала она, распахивая двери, — прошу вас, гуляйте только по главной аллее.
Дорожек так много, с непривычки можно заблудиться, как в лесу. Вас придется искать с собаками, миледи.
К тому же после дождя там сыро, миледи.
— Я эссина, — поправила Тьяна чуть раздраженно, — не леди. Эссина Рори. Благодарю.
— Конечно, эссина, как скажете, — тут же согласилась девушка. — Видите вон ту башню? Она из парка видна отовсюду. Перед ужином на ней поднимут синий флаг, а чуть позже пробьют в барабан. Как только увидите флаг, поторопитесь, эссина.
— Благодарю, — Тьяна улыбнулась, желая загладить недавнюю резкость, — а как можно выйти к морю?
— О, — девушка слегка растерялась, — думаю, калитки в ту сторону заперты, эссина. А главный спуск есть в самом конце аллеи, но он далеко, эссина, и вы очень устанете… особенно когда будете подниматься обратно. И опять же, там сыро, эссина. Не ходите туда сегодня, а потом, должно быть, герцог сам устроит прогулку для гостей…
— Хорошо. Благодарю, — вздохнула Тьяна.
— Хорошей прогулки, эссина, — девушка поспешно закрыла дверь и убежала, это было хорошо слышно.
Тьяна оглянулась. По лестнице поднимался молодой человек, привлекательный, хорошо одетый. Он небрежно поклонился Тьяне, с мимолетным интересом мазнув по ней взглядом, и скрылся в дверях, не обратив внимание на ответный поклон — впрочем, Тьяна лишь слегка наклонила голову.
Это от него горничная сбежала, как испуганная белка?
Тьяна спустилась на мощеную булыжником дорожку, которая терялась вдали, между деревьями.
Довольно широкую, две кареты легко разъедутся. Это, надо думать, и есть главная аллея, по которой ей можно гулять. Было свежо, тихо и почти безлюдно — почти, потому что в отдалении прогуливались три дамы.
Тьяна была вполне разумной девочкой, на что и надеялась ее тетушка, но она пока не понимала, огорчаться ей следует или радоваться. Огорчаться провалу своей миссии, радоваться — тому же. Ведь провал означал свободу и возможность когда-нибудь выйти замуж за нормального человека, то есть за такого, который похож именно на человека, а непонятно на кого. И в то же время, он означал большие сложности в скором уже будущем. И просто невероятно, что кто-то попросит ее руки. Хотя, кажется, говорили, что сам король иногда берет под свою опеку благородных девушек, на которых свалились трудности, и своей волей выдает их замуж. Зато, если уж он берется за это, то не терпит никаких возражений.
Может, матушке стоит обратиться к королю?..
И еще быть разумной Тьяне мешала близость моря, возле которого ей так хотелось побывать.
Прикоснуться к нему. Опустить руки и лизнуть — говорят, оно соленое. Море было совсем рядом.
А если за все время, что ей придется пробыть здесь, она так и не сможет прогуляться к морю, потому что придется заниматься другими вещами?
Это будет просто обидно.
Мощеной оказалась только сама главная аллея, дорожки, отходящие от нее в разные стороны, были просто посыпаны песком. И скоро стало понятно, что дамы впереди — те самые, встреченные недавно на галерее, счастливая соперница и ее родственницы. Хотя красавица в нарядном платье счастливой не выглядела, и это еще мягко сказано.
Не желая никому попадаться на глаза, Тьяна свернула на боковую дорожку и не спеша дошла до ажурной кованой калитки в каменной стене. На калитке висел внушительный замок, дорожка продолжалась и за ней, но уже не казалась такой ухоженной, как по эту сторону забора. И теперь ясно видно было, что дорожка эта ведет вниз.
И море в этой стороне. Почему заперто?.
Тьяна положила руки на узорную вязь калитки, провела пальцами по пыльным завиткам и довольно сильно толкнула, скорее из чувства досады, чем рассчитывая, что каким-то чудом путь откроется. Однако замок вдруг упал на землю — его дужка, оказывается, просто висела в петлях незамкнутой, чего не было заметно на первый взгляд.
Тьяна открыла калитку и вышла, огляделась. Ничего ведь не случится, если она спустится немного и посмотрит, что там? Совсем немного.
Тут же у нее появилась идея проявить осторожность, она вернулась, подняла замок и спрятала его под большим камнем — ведь если вдруг садовник или еще кто-то увидит открытую калитку и решит запереть, пока Тьяна будет снаружи, она окажется в незавидном положении.
Очень скоро пологий спуск превратился в своего рода лестницу из широких каменных плит — несколько шагов вперед, один вниз, опять несколько вперед. Но идти было легко, и Тьяна отбросила прочь сомнения — если что, она всегда успеет быстро вернуться. К тому же, море показалась внизу, вот прямо еще немного…