Жена дракона, или Поймай беглянку, если сможешь
Шрифт:
Женщина, оказавшая мне помощь, оказалась женой хозяина трактира – весельчака Хью. Звали её Эдель, довольно общительная дама, но строгая и беспринципная в работе. Проводив меня в небольшое помещение, что являлось купальней, она дала мне одежду и ушла.
Облокотившись на дверной косяк, я немного постояла, глядя на пар, шедший от воды, налитой в большую деревянную бадью. После нескольких ужасных дней в моей жизни, которые никогда не сотрутся из памяти, на душе наступил полный штиль.
Не спеша разделась, положив дневник на деревянную полку, висевшую вдоль стены. Вещи из моей «прошлой» жизни свернула в тугой узел. Больше они не пригодны для носки, прямая дорога им в печь.
Для омовений мне был предоставлен кусок мыла, но я и ему была несказанно рада. Вода смыла всю грязь, и теперь мои волосы вновь приняли светлые тона. Высушив, насколько было возможно волосы полотенцем, надела выданную одежду. Поношенную, немного большего размера, но зато чистую.
После всех процедур хотелось спать, и я отправилась непосредственно к Эдель, чтобы та выделила мне угол.
– Чего ты хочешь? – спросила, недоумевая женщина.
– Ну, ведь я же вам заплатила.
– Дорогуша, да ты хоть знаешь, сколько стоят услуги на границе? Хочешь комнату, плати еще!
– У меня больше нет денег… Если мне не хватает снять жилье, вы не могли бы мне вернуть сдачу?
– Ха-ха… Ты слышал Хью? Она сдачу хочет. Милочка, ты нам еще должна осталась. Скажи спасибо, что мы с мужем добрые и помогаем нищим.
– Ну может хоть немного осталось? – не веря словам Эдель, не унималась я. – Ведь одежда не новая.
– Да где ж ты найдешь новую? Тебе повезло, что у нас сохранилось платье от моей почившей племянницы, - причмокнув, на стол мне бросили пару медяков. – Ой, разоримся мы с тобой муженек, если каждому руку помощи будем протягивать. Чего смотришь-то? Бери, пока не передумала, и иди.
Отказываться я и не думала. Взяла, что дают и направилась к выходу с чувством, что меня обобрали как липку. Однако спорить не стала, ведь я не знаю всех расценок в неизвестной мне Империи.
– Куда пошла? – донеслось мне вслед.
– В столицу мне надо.
– А ты не больная ненароком? Пешком ты от нас никуда не уйдешь. Через пару дней нам товар привезут. Так и быть, замолвим за тебя словечко, подкинут тебя.
На душе посветлело. Не такие уж и плохие люди мне попались. Но рано я порадовалась.
– В конюшню иди, там переночуешь.
– С лошадьми?
– Не, ты только посмотри на нее… Чем тебе лошади-то не угодили? От них проку больше, чем от тебя. Прибыль приносят хорошую, стоят дороже, чем твоя жизнь.
Набрала в рот побольше воздуха, чтобы сдержать себя от порыва высказать свое возмущение. Ссориться мне ни к чему. Да и выбора нет. Подняв повыше подбородок, будто все меня устраивает, пошла к благородным и жутко ценным лошадям. Нечего показывать этой Эдель, что ее слова меня зацепили.
В целом, все оказалось не так плохо. В конюшне было довольно чисто. Видно, что хозяева работящие и следят за своим хозяйством. Улеглась на копну сена поудобнее. Впервые мне придется спать на сене. Мягко, но колется немного. И запах лошадиного помета в нос бьет, но не сказать, что критично.
Мысль почитать дневник отбросила сразу. От усталости глаза буквально налились свинцовой тяжестью, и я мгновенно провалилась в сон. А разбудил меня удар по ботинку и последовавший за ним презрительный мужской голос:
– А ну вставай, пьянь! Тьфу… Смотреть на тебя тошно.
Еще толком не сообразив, что происходит, протерла глаза и обнаружила, что во время сна скатилась с копны и теперь лежу лицом возле навозной кучи.
Резко вскочив, попыталась привести себя в порядок и вытащить из локонов запутавшуюся в них солому. Но только один взгляд на разбудившего меня мужчину, заставил мгновенно пересмотреть свое решение и, посильнее взъерошив волосы, кинуться прочь из конюшни.
Потому что это был он! Тот самый черный дракон собственной персоной!
Глава 18
Покинув конюшню, Рейнар направился к трактиру. Внутри мужчины все еще кипела ярость, и исчезать не собиралась. Бродяжка попала под горячую руку. Ну, действительно, в чем она перед ним провинилась? Ни в чем, но он не сдержался. Да и как можно было сохранять спокойствие и трезвый рассудок, когда он навсегда лишился шанса обрести свою истинную пару? Восемнадцать лет поисков, чаяний и бессонных ночей превратились в вечность. И вот когда, казалось бы, надежда отыскать ее почти исчезла, с Рейнаром вышел на связь его верный, преданный друг - тот, кто всегда был и будет рядом - Дестарион.
Со времен, когда императора красных прокляли, ко всем принцам были приставлены ведьмаки для защиты. Так уж вышло, что ведьмы способны пробивать защиту драконов, не все конечно, только сильные. Однако рисковать теперь никто не хотел. Предыдущий ведьмак, служивший Рею, был стар и более двенадцати лет назад, его сменил Рион. Поначалу принц настороженно относился к Дестариону и моментами хотел того прибить, за то что вмешивался не в свои дела. Но со временем они не просто сработались, а крепко сдружились. Наверное, только ему одному Рейнар смог бы доверить прикрыть свою спину.
Именно Рион, на днях отыскал в старинном манускрипте один ритуал, который Рейнар еще не испробовал на себе. Результаты были, но довольно расплывчатыми. Им удалось определить приблизительное местонахождение жены принца. Но, не успев порадоваться своей удаче, он снова ее потерял. И на этот раз навсегда…
Войдя в убогую избу, принц обнаружил девушку мертвой. Сомнений не было - ее убили красные! И даже кинжал, обнаруженный на месте преступления, имел на рукоятке гравировку правящей семьи Кардеров.