Жена Кукловода
Шрифт:
Людмила перечитала письмо от редакции пять раз. И все равно не верила в то, что это – не розыгрыш. Хотела даже позвонить Тате, чтобы убедиться, что ей не приснилась та встреча в Манеже.
Потом взяла себя в руки, открыла файл с договором, кое-как заставила себя прочитать его до конца. Распечатала, еще раз прочитала, потом пошла в кабинет к Руслану, чтобы найти ручку и подписать.
В кабинете царил идеальный порядок. Тетради Шталя на столе больше не было. Исчезли и коробки с бумагами. Людмила взяла ручку с золотым пером и гравировкой – вензелем переплетенных
– Мила? – удивленный голос Руслана прозвучал над ухом, и Людмила вздрогнула от неожиданности. Смутилась, вскочила, словно ее застали за чем-то постыдным.
– Я… тут… договор…
– Договор?
Руслан взял в руки бумаги, прочел и заулыбался:
– Надо же! Здорово! Я же говорил, что все получится. А ты не верила.
– Да ну, - Людмила смутилась еще больше. – Это не я. Все Тата.
Руслан взял ее за руки.
– Это ты. Ты же автор! Ты молодец!
– Ладно, еще ничего не ясно. Подумаешь, договор. Не поверю, пока книжку в руки не возьму.
– Будет книжка! И не одна!
Руслан заметил на столе ручку, взял ее и протянул Людмиле.
– Забирай. Тебе нужнее.
– Это подарок! – запротестовала Людмила.
– Мое орудие – скальпель. А твое – вот. На удачу.
Руслан вложил «золотое перо» ей в ладонь.
– А знаешь, пойдем, отметим! Там вроде вино есть в холодильнике. Или кипрский мускат откроем?
– Не надо. Рано праздновать. А ужинать, пойдем, конечно. И вино есть, хорошее чилийское. Если уж так хочешь.
Людмила наскоро накрыла на стол, Руслан открыл вино, разлил по бокалам и торжественно провозгласил тост:
– За будущий бестселлер! И его автора!
– Глупости, еще ничего не известно.
Радость Руслана казалась искренней, но все равно Людмиле было неловко. Вспомнилось, как она всего один раз в жизни, еще студенткой, купила лотерейный билет и неожиданно выиграла приличную по тем временам сумму, целых сто рублей, как мучилась в раздумьях - куда их потратить, и, в конце концов, с облегчением отдала маме. Тогда ей было также неловко от незаслуженно свалившихся денег.
На следующий день она собиралась в город, на почту, отправить договор в Москву для подписания. Отдать его Руслану Людмила так и не решилась. Отчего-то стало страшно доверять договор даже мужу.
Она уже заказала такси, когда зазвонил мобильник. Номер звонившего Людмиле был не знаком.
– Сикорская? Людмила?
– Да.
– Это Злотникова. Вы договор отправили?
– Нет, только собиралась.
– Отлично! Я еще в Питере, задержусь тут на недельку в филиале. Приезжайте с договором в редакцию. Сможете, скажем, через час? Адрес знаете?
– Н-нет. – Людмила даже начала заикаться от волнения.
– Выборгская набережная, двадцать. Жду. И флешку возьмите.
Не дожидаясь ответа, Злотникова положила трубку.
Охранник на входе в здание редакции спросил фамилию, попросил подождать, снял трубку с телефона, поговорил с кем-то и пропустил Людмилу.
– Триста восемь, третий этаж. Лифт направо.
Перед дверью с нужным номером Людмила попыталась унять бешено стучащее сердце и дрожь в пальцах. «Чего трясешься? – сказала она себе. – Подумаешь, книжка…» Но убедить себя не удалось.
Осторожно постучала.
– Входите! – ответил из-за двери мужской голос.
Людмила растерялась, еще раз глянула на табличку. Но отступать было некуда. Нажала на дверную ручку и открыла дверь.
В кабинете было накурено, и Людмила с трудом подавила приступ кашля.
За столом, заваленном бумагами, сидел тот самый лысоватый, которого Тата называла Андреем Петровичем. У открытого на проветривание окна курила Злотская.
– Здравствуйте, я Сикорская, - хрипло произнесла Людмила. – С договором.
– А, наконец-то.
Злотская затушила сигарету в бронзовой пепельнице с фигуркой совы.
– Проходи, садись. Ничего, что на ты? Ненавижу эти церемонии.
– Ничего.
Людмила оглядела кабинет и выбрала стул ближе к выходу.
– Давай поближе, к столу. Обложку выбирать будем. В эту пятницу уже презентация серии. Спешить надо, пока тренд не ушел. Кстати, ты вроде журналист?
– Нет, редактор. А что?
– На презентацию пойдешь. Как новый перспективный автор. Сейчас Старлетову уламываем. Пойдет у нас толкачом в серии. Романчик у нее, конечно, так себе вышел. Твоему не чета. У тебя и стиль, и язык, и фактура проработана. И психологизму хоть отбавляй. Старлетова розовые сопли в стразиках наваяла. Но у нее имя, поклонники. А нам главное серию раскрутить.
Людмила чувствовала, себя щепкой в водовороте.
– Договор…- она неловко протянула Злотской папку.
– Андрею отдай, – отмахнулась Злотская. – Нам с обложкой надо порешать. Вот смотри.
Она пододвинула стул к Людмиле и положила себе на колени ноутбук, тонкий и стильный.
– Это работы одного известного фотографа. Он предоставил их бесплатно для оформления серии. По-моему очень талантливые работы. И главное очень эротично и в тренде. Флешку принесла?
Людмила покопалась в сумке, не без труда выудила маленький металлический прямоугольник на цепочке и протянула Злотской.
– Молодец. Я тебе скину все. Выбери штук десять. И скинь мне не «мыло». К пятнице макет сделаем. Да, Андрей Петрович?
– Постараемся, - недовольно буркнул лысоватый. – С начальством московским разве поспоришь.
– Правильно! – усмехнулась Злотская. – Не надо спорить с начальством. Надо быстренько сделать макеты трех первых книг серии. Старлетовой, Волжанина. И твоей.
Злотская дружески похлопала Людмилу по плечу.
– Их и представим в пятницу. Для затравки.
– Презентация? – Людмила совсем разволновалась. Выступать перед аудиторией, говорить о своем романе – эта мысль вызвала настоящую панику.