Шрифт:
Пролог
Над графством сгущались тучи - из Ноллиг Нуаллан ехала новая графиня, девица никому неизвестная и заранее неприятная. И правда, что это столица вмешивается в дела северного графства? Можно подумать, что местной аристократии не нужно дочерей замуж выдавать.
Граф Террант стоял на самой высокой башне своего замка. И нет, он не грустил и даже не пытался опознать свою судьбу по звездам. Ричард всего лишь проверял вовремя ли зажгутся сигнальные костры на дальних перевалах.
– И все же,- следом поднялся добрый друг графа,- а вдруг она дивно хороша собой?
– Дианор, ты часто слышал, чтобы в судьбе сироты бесприданницы вдруг участвовали герцоги и короли?
– Бывало и такое,- не смутился он.
– Да, когда девица носила королевского бастарда,- горько кивнул Ричард.
– Мне не позволили женится на возлюбленной и теперь мой сын ублюдок. Зато кому-то хватило денег и его выродок будет носить мою фамилию. Дин, чему здесь радоваться?
– Я могу соблазнить ее и выставим из графства,- предложил Дианор.
– А что, девкам я нравлюсь, это будет не сложно.
– Не пристало,- начал было граф, но друг его перебил:
– Вот и не соглашайся, а я постараюсь. В кои-то веки и мои способности пользу принесут.
Глава 1
Тали пригладила золотистые волосы, оправила-одернула целительскую мантию, глубоко вдохнула и постучала в дверь кабинета. Она принимала юную баронессу, когда младший целитель заглянул и сообщил, что ее требуют в кабинет старшего целителя.
Дверь распахнулась. Старший целитель, личность хитрая и довольно неприятная, подхватил Тали под локоток и усадил в гостевое кресло. Кроме него в комнате так же находился высокий, дородный мужчина. Тонкие рыжие усики, ранние залысины, пухлые пальцы унизаны перстнями. В одном из колец Тали с ужасом опознала печатку королевского гласа.
– Леди Тайлирна Сеола Лантен, дочь безземельного рыцаря,- негромко произнес мужчина.
– Ваш отец погиб при Гортаксе полгода назад.
– Да, милорд.
– Вы обучались в пансионе благородных девиц под патронатом герцогини Сагерт.
– Да, милорд,- Тали понимала, что ее ответы ему не нужны.
– Вам нет двадцати пяти лет, леди Лантен. Почему вы не обратились в королевскую канцелярию? Все благородные сироты подлежат опеке со стороны короны,- масляно усмехнулся королевский глас.
«Потому что там были вы!» - хотелось крикнуть Тали. О, уж она-то, целительница, хорошо знала, как обращаются со смазливыми сиротками попавшими под опеку короны. Что молодой принц, скотина, что его дружки. А если они и не прознают о новой безвольной игрушке, то уж этот рыжий боров своего не упустит.
–
– Если сирота имеет профессию и возраст превышающий шестнадцать лет, то допустимо ее, сироты, бесконтрольное проживание. Это, конечно, при наличии дома и некоторого количества золота. Отец достаточно обеспечил меня, милорд, чтобы не шикуя дождаться своего совершеннолетия.
– Но, прости, милое дитя, а где же ты работаешь?
– гаденько ухмыляясь спросил королевский глас.
– Как же?
– растерялась Тали.
– Так ведь здесь, в целительском доме господина Аденора.
– Нет-нет, что за глупости!
– разгневался старший целитель Аденор.
– Не верьте глупостям, милорд Дарнвиг! Девице мы разрешили приходить да смотреть как лечат бедняков. Где-то же ей нужно опыт брать. А профессии у нее нет никакой!
– Я знаю, господин Аденор,- усмехнулся Дарнвиг,- знаю. Просто дал девушке шанс самой обратиться к короне.
Тали съежилась в кресле. Невыплаканные слезы жгли глаза. Мужчины витиевато прощались друг с другом и, уже вставая с места старшего целителя, Дарнвиг небрежно бросил:
– Вы выглядите недостойно двора. Соберите вещи, я приму вас в своем доме, моя супруга эталон истинной леди и вы не опозоритесь при дворе.
Хлопнула дверь и слезы хлынули по щекам Тали. Она ведь устроена официально, у нее есть верительная грамота от целительницы при пансионе герцогини Сагерт.
– Что ты устроила?! Чуть не подставила меня,- закричал господин Аденор.
– Работает она здесь! Ты же понимаешь, что милорду Дарнвигу не отказывают. Вот повела бы себя правильно и с ним бы уехала и здесь могла бывать.
– А как могли вы?
– спросила Тали, утирая слезы.
– Весь город знает, что бывает с королевскими сиротками, а вы? Отдали меня ему.
– От этого еще никто не умирал,- отмахнулся Аденор.
– Подзаработаешь на приличное платье, да на приданое.
– Господин целитель!
– забарабанили в дверь.
– Войдите,- повелительно бросил Аденор.
– Миледи Сагерт требует к себе целительницу Лантен. У ее дочери опять приступ.
– Что сидишь?
– рявкнул Аденор,- бегом!
– А я здесь не работаю,- спокойно ответила Тали.
– Мне собираться нужно, переезд дело сложное. Приступы у юной Сагерт не смертельные. И без меня обойдутся.
– Я даже не представлял,- неверяще произнес старший целитель,- что ты можешь со мной так поступить.
– Как и я, господин целитель, как и я,- криво улыбнулась Тали.
Леди Лантен не была дурочкой. И сейчас, зайдя в свой кабинет, свой бывший кабинет поправила себя Тали, она достала давно собранную целительскую сумочку. Несколько лет ей предстоит скитаться по королевству. Можно попробовать уехать в Нэй-Оксли, это родина леди Лианон, ее духовной наставницы. Там в гарнизон всегда требуются толковые целители.