Жена на пробу, или Хозяйка проклятого замка
Шрифт:
Когда крепкая спина деревенского лидера скрывается за домами, — он идет созывать мужиков на работу — я даю себе время выдохнуть. Просто прикрываю глаза и обдумываю результаты нашего разговора. Люди прямо сейчас отправятся работать. Кто — на каменоломню, а кто — за известью для раствора. Будут пахать до захода солнца. Продолжат с рассветом. О большем я и мечтать не смела.
Поворачиваюсь к мужчине, чтобы поблагодарить его за помощь, но того уже и след простыл.
Растерянно озираюсь. Нигде не видно высокой фигуры в темном
Обхожу дом. Безрезультатно.
Как назло, заходящее солнце сигналит с неба, что нам пора домой. Темнота не за горами. Ощущение такое, будто меня лишили десерта. Неуместное чувство в данной ситуации.
— Этот господин, наверняка, из числа королевских придворных, госпожа, — говорит Тания и, будто читая мои мысли, добавляет: — Вам еще представится случай его поблагодарить, если вы не будете избегать двора.
— Почему ты думаешь, что он из придворных?
— Похоже, он знает вашего мужа. Дорого одет. К тому же… Вы видели голубое пламя? Эта магия доступна лишь магам высшего уровня. У лорда Элиаса такая же.
Пожав плечами, иду к косе, а Тания следует за мной, мурлычет себе под нос легкомысленную любовную песенку.
«О дракон, милый дракон! Забери меня к себе в дом! Застелю я шелком кровать, на которой вечером ляжем спать…»
Это она меня поддразнивает так, пигалица бесстыжая?
Я понимаю, что моя реакция на мужчину может быть истолкована служанкой неверно, и это беспокоит. Я все еще замужем. Нельзя себя компрометировать, чтобы при разводе не возникло осложнений.
На эмоциях даже про русалок забываю.
Но, к счастью, колобок дожидается нас неподалеку от берега. Стоит ему услышать наши голоса, как он принимается опять изображать дельфинчика. Так радостно бултыхается, что брызги долетают даже до меня. Я смеюсь, вытирая с щек влагу, а Тания ворчит и прячется за меня, чтобы не намокнуть.
Достаю лепешки из влагонепроницаемой котомки, которые я трубочкой скатала, начинив их сначала арахисовой пастой. Делюсь со своей спутницей. Идем, жуем незатейливый ужин. Запиваем водичкой из фляжек.
Любуемся на закат, макнувший горизонт в алые оттенки. Красота неимоверная! Хочется каждую деталь сегодняшнего вечера впитать в себя. Насыщенные краски неба, чистый воздух, пахнущий влагой, зеркальную поверхность воды без гадких пузырей. Я даже почти не замечаю хлюпающих туфель. Как вдруг…
Заходящее солнце заслоняет огромный силуэт дракона.
Мы с Танией быстро переглядываемся.
Меня топит досадой и возмущением.
Алан вернулся?
Почему его нет, когда он нужен? А когда не нужен, он тут как тут? Это практически талант.
Сначала дракон парит справа от нас, будто
Я шустро приседаю на корточки. Пугаюсь не на шутку. Мне вовсе не хочется повторять опыт полета в когтистых лапах! Когда ящер отлетает на приличное расстояние в сторону замка, поднимаюсь на ноги.
Странно. В свете заходящего солнца дракон выглядит совсем темным, хотя Алан запомнился мне светло-серебристым.
Либо это необычный визуальный эффект, либо над нами пролетел другой дракон.
Тания смотрит вслед ящеру и вздыхает:
— Говорят, увидеть черного дракона — к большим переменам.
— Ага. Как минимум, к мокрому платью.
Пока я сидела на корточках, ерп от радости сделал большой плюх неподалеку и окатил меня водой. Из-за этого очарование вечера несколько смазывается. Становится по-вечернему прохладно. А идти пол дороги в мокром платье — то еще удовольствие.
— Вот видите, леди Виола? Вы увидели господина из деревни гораздо раньше, чем мы думали, — вдруг говорит Тания. — Только почему он летит к Прокля… Белому Замку? Не понимаю…
— Погоди, — от внезапной мысли в моих жилах холодеет кровь. — Горгульи… Они же не воспримут чужого дракона, как врага?
— Ой! — ахает Тания, зажимая ладошкой рот и испуганно переводит взгляд на замок.
В ее глазах столько испуга, что и без слов все понятно.
Подобрав подол, синхронно срываемся с места и выпущенными стрелами мчимся вперед.
Глава 45
Добегаем с Танией до замка уже в темноте. Запыхавшись, стоим в центре двора и прислушиваемся. Одновременно во все глаза всматриваемся в густой мрак.
Я боялась, что увижу здесь батальную сцену, схватку дракона с горгульями, но двор пуст. И тихо очень. Только ночные птицы чирикают и лягушки квакают на болте. Уж если бы камень столкнулся с железной чешуей дракона, мы бы точно об этом знали!
Возможно, замок случайно оказался у него на дороге. Или ящер приземлился во дворе, увидел, что хозяин не дома, и улетел. В любом случае, можно выдохнуть. Посторонних тут нет.
Мы сразу идем в спальню. По дороге привычно провожу пальцами по шершавым камням стены. Так приятно оказаться в месте, ставшем мне домом за последние дни.
Когда мы взбираемся по ступенькам, ноги так гудят от усталости, что попадись мне по пути скамейка, я бы не удержалась. Присела, закрыла глаза и не скоро добралась до спальни. Хотя ведь совсем чуть-чуть осталось. Несколько шагов — и упадем на кровать.
Вот только, стоит нам с лестницы свернуть в коридор второго этажа, как мы натыкаемся на четыре каменные фигуры, рядком сидящие вдоль стены. Они синхронно поворачивают продолговатые костлявые морды в нашу сторону и склоняют головы, припадая на колени.