Жена по ошибке
Шрифт:
Я не стала спорить. Объяснять, откуда дракон взялся, тоже. Будет еще время.
— Улица Сухого Древа. Остановишься у фонтана, я к тебе выйду.
— О, совсем рядом. — обрадовался друг. — Жди, я скоро.
Не знаю, как Лису это удалось — гнал, наверное, всю дорогу, — но он, действительно, примчался очень быстро. И не один.
Ворон почти на ходу выпрыгнул из повозки, остановился у козел, где сидел Лис. Настороженно огляделся. На Арвеса, под личиной которого я скрывалась, покосился подозрительно
— Джаред, Вилф, — позвала тихонько. — Это я, Ласка.
— Ник…
Первым отреагировал Лис. Подавился воздухом, закашлялся, сорвался с места, бросился ко мне и… резко остановился.
— Нет уж, обнимать тебя в таком виде не буду. И не проси, — виновато и чуть насмешливо развел руками. — Как-нибудь потерплю.
И замер, изучая меня. Глаза его лихорадочно блестели, а губы так и норовили разъехаться в довольной улыбке.
Мастер принял меня более сдержанно. Оглядел с ног до головы, чуть заметно скривился и открыл дверь экипажа.
Так мы и молчали всю дорогу. Только дома, после того, как я поменяла облик, превратившись в Белару, переоделась, вдоволь наобнималась с Лисом и немного с Крысом, Ворон заметно оттаял. Подошел, остановился совсем рядом, долго всматривался в мое лицо и вдруг прижал к себе, жадно, порывисто. На секунду, не больше. А потом так же стремительно отступил, даже руки убрал за спину.
— Я рад, что с тобой все в порядке, Ни-и-ка, — произнес хрипло. — Очень рад… А теперь давай к делу.
Рассказ о моих ночных приключениях занял минут десять, не больше. Когда нужно, я умела быть краткой и информативной.
— Так это к тебе дракон летел? — с мальчишеским любопытством вскинулся Лис и тут же замолк под тяжелым взглядом учителя.
— Отпустил, значит, и согласился ждать твоего возвращения? Ну-ну… — недобро прищурившись, протянул мастер и тут же перевел разговор на Теренса: — Ладно, об этом потом. Сейчас главное: закрыть и расторгнуть договор.
Беседу с Вилмотом Ворон взял на себя. Мы с Беларой — посвежевшей, похорошевшей, нежно хлопотавшей над утопающим в подушках супругом — изображали немых свидетелей. Она просто привыкла к этой роли, а у меня не осталось сил на то, чтобы спорить и настаивать. Несмотря на снадобья Крыса и энергию светлейшего, организм активно протестовал и настойчиво требовал полноценного отдыха.
Впрочем, мастер и без меня прекрасно справился. Припомнил Вилмотам и барона Стилса с его покушениями, и чернокнижника, и Алианну с ее поистине смертельными тайнами. Сумма неустойки, которую озвучил теневик, впечатлила даже меня.
Теренс вертелся, как уж на сковородке, не желая расставаться даже с частью нежданного наследства графа Норка. Но мастер был неумолим. Точку в споре, как ни странно, поставила Белара.
— Мы заплатим. Все, до последнего медяка. Это справедливо, — произнесла она, как обычно, тихо, но так решительно и твердо, что ее муж не нашел, что возразить.
Позже, когда мы с госпожой Вилмот остались наедине, и я вернула себе внешность толстухи, отдала хозяйке ее браслет, рассказала все, что она должна
— Поверьте, я не представляла, что все так получится. Мы с Алианной познакомились в «Тихой обители» — пансионе для юных аристократок. Опекун служил там кастеляном, и тетя привозила меня к нему иногда… летом. Почти все девочки на каникулах отправлялись домой, а Лина оставалась. Ее редко забирали. Вот мы и подружились. А потом…
Белара прикусила губу и поспешно отвела взгляд. Щеки ее залились румянцем.
— В последнее лето за день до отъезда я застала Алианну с мужчиной в… в очень откровенной ситуации. Ее комната была заперта, но мне срочно понадобилось забрать одну вещь, свою, чтобы тетя не ругалась. Я взяла ключ, открыла и… Я мало что тогда разглядела, еще меньше поняла… Но они лежали обнаженные, на кровати… В общем, я убежала. Алианна пришла утром, умоляла сохранить все в тайне. Говорила, что влюблена, вела себя как безумная. Я обещала, и мы с тетей уехали. Больше я Лину не видела. Вскоре опекун написал, что один из преподавателей пансиона уволился. Там был какой-то скандал, его даже хотели арестовать, но он успел сбежать. Я тогда испугалась и, под впечатлением, все выболтала тете. Но мне и голову не могло прийти, что она начнет шантажировать. Простите…
Белара попыталась улыбнуться дрожащими губами, но улыбка получилась жалкая и кривая.
— Озантар простит, — я освободила руку из захвата и отступила к двери.
С одной стороны, мне было жалко Беллу, а с другой… Слишком уж часто и дорого мне приходилось за расплачиваться за эту женщину, чтобы я испытывала к ней искреннюю симпатию.
— Думаю, госпожа Краум сделала это ради вас, чтобы собрать деньги на лечение. И уверена, Теренс знал и поддерживал ее в этом. Своим неумением хранить чужие секреты вы подставили под удар не только себя, но и своих близких, — произнесла, глядя в стремительно бледнеющее лицо Белары. — Говард Крэйг — страшный человек. Пока он на свободе, я за их жизнь не поставлю и медяка. Как и за вашу, впрочем.
И вышла.
Договор был закрыт и полностью оплачен — деньгами, векселями, расписками и обязательствами. Больше проблемы Вилмотов меня не интересовали. Пусть дальше сами выкручиваются.
В коридоре меня догнал Крыс. Заглянул в лицо, покачал головой, вздохнул, подхватывая под руку.
— Пойдем, провожу.
— И повел меня к моей комнате, на ходу сурово отчитывая:
— Что ж ты творишь, девочка, а? К Улху раньше времени захотелось? Тебе лежать надо, восстанавливаться, а ты вместо этого по дому разгуливаешь.
За нарочитой строгостью старого мага отчетливо проступало беспокойство.
— Нет времени лежать. Лорд Нейт ждет, пора идти, — возражения получались вялыми и неубедительными.
— Еще чего, — Крыс, обнял меня покрепче, от кого-то отмахиваясь по дороге.
— Я поклялась… Слово дала. Надо выполнять.
— Подождет инквиз, никуда не денется, — меня завели в спальню, осторожно усадили на кровать. — Вы когда договорились встретиться?