Жена с проблемами
Шрифт:
Я ошеломленно округлила глаза.
— Мальчик мой, разве можно так пугать дитя, — укорила его леди Лирой.
— Дитя, ты испугалось? — посмотрел с едва заметной усмешкой поверх головы Ноэль.
Я не сразу сообразила, что они это обо мне и покраснела. «Очень!» — хотелось ответить, но я отрицательно помотала головой.
Тогда лишь до меня дошло, что передо мной король Сильвестр. Тот самый, восставший из могилы. Тот, кем пугали в детстве. Единственный, переживший лихорадку Адиллы, но не утративший дракона.
— Быть драконом огромная ответственность, порожденная непомерной силой. Мы с детства это знаем, нас так воспитывают, — присел на место Ноэль и, ничуть не смущаясь, усадил мою сестру себе на колени.
— То, что ты потеряла контроль естественно. Но ведь остановилась. Никого не убила. В тебе течет кровь Вейландов. Подумай хорошенько, стоит ли отрекаться от своей природы. Выбор только за тобой. Но я, как король, и, можно сказать, твой дядя, пускай отдаленного родства, со всей возможной убежденностью говорю — ты сильная, ты остановилась, когда другие бы не смогли. Сколько ты не пользовалась даром? Год, два?
— Пять, — едва слышно произнесла. — Ни разу после того случая. До… до недавних пор.
Он одобрительно кивнул, посмотрел с искренним восхищением. Даже некой гордостью.
— Я советую тебе отдохнуть, поспать. Подумать. И принять решение. Не рубить с плеча. Чувствуй себя как дома. Ты и есть дома. У своего дяди, бабушки и сестер. Ты не одна. Королевство возьмет над тобой опеку, если ты, конечно, хочешь.
Все смотрели на меня и ждали реакции. Но я лишь обескуражено хлопала глазами. В один миг из никому не нужной бродяжки, слабой и беззащитной девчонки, я превратилась в племянницу самого короля и сестру его жены. Такое просто в голове не укладывалось.
— Мне правда нужно подумать, — только и смогла выдавить.
Глава 34
До рассвета я ворочалась в кровати. Несмотря на усталость и насыщенный событиями день, сомкнуть глаза не удавалось. Меня кидало из одного состояния в другое, как легкую щепку в бурном потоке. То я чувствовала необычайное воодушевление и радость, что нашла семью и теперь не одинока, то горечь и тоску по Эдхарду.
Я понимала, что снова оказываюсь на распутье, и колебалась, какую дорогу выбрать. Шанс сохранить потрясающий со всех сторон дар, быть не обычной девочкой, а магом огня, тешило душу. Но стоило только хоть на долю секунды представить, что могу навредить близким, весь запал пропадал. Я только-только обрела семью, и не могла ею рисковать. Жила как-то без магии целых пять лет, проживу и всю жизнь. Ариэль не обладала даром, но я видела, как она счастлива. У меня теперь тоже появилась защита, мне дали выбор, и впервые за много лет я чувствовала себя свободной и любимой.
И как только рассвет забрезжил на горизонте, откинула теплое, пушистое одеяло и выбралась из постели. Служанка еще не проснулась, но я привыкла обходиться без помощи и сразу нашла одежду и обувь, которую подобрали для меня сестры. Благо, мы все втроем обладали почти одинаковой комплекцией.
В дверях неожиданно натолкнулась на сонного стражника. Испуганно отступила, ожидая, что меня сейчас задержат. Что видимость выбора, всего лишь видимость. Подсознательный страх перед представителем королевской армии заставил недоверчиво воззриться на мужчину в латах. С отцовской мы не очень сошлись.
— Ваше высочество, — поклонился стражник.
Я так отвыкла от подобного обращения, что первое мгновение непонимающе завертела головой в поисках Ариэль или Ноэль, не сразу сообразив, что одна уже королева и, соответственно, величество, а вторая леди Таканив.
— Д-д-доброе утро… — пробормотала, наконец. И тут же смутилась.
— Вы что-то хотели? — изумленный стражник смотрел на меня с явным интересом. Но без враждебности и строгости.
— Да… я… — смутилась еще сильнее. — Я… мне нужно… мне нужно к сердцу Атара.
Стражник серьезно кивнул.
— Его величество приказал…
Он даже не успел завершить фразу, как мое сердце уже успело похолодеть. Я так боялась, что меня опять обманули, заперли во дворце. И одну клетку я просто сменила на другую. Но мужчина продолжил, и я ошеломленно распахнула глаза.
— Вас сопровождать… На всякий случай. Вы ведь член королевской семьи…
— Ладно… — неуверенно потянула. Возразить действительно было нечего. Пришлось следовать за ним.
Все казалось странным, словно во сне. Карета, охрана, лакеи. И пока я ехала к большой башне с часами, где спрятано сердце Атара, щипала себя за руку, чтоб убедится, что это не бред. И чем ближе мы подъезжали к острым шпилям ратуши, тем страшнее становилось. Намного страшнее, чем когда я направлялась к ней в первый раз. То было бесстрашие ребенка, глупого и неразумного, который не осознавал, что делает. Но в этот раз понимание, что через несколько минут я избавлюсь от частички своей души, от части себя, накрывало ледяным валом. Я дрожала, заламывала до боли пальцы, несколько раз порывалась остановить карету. Но в последний момент одергивала себя. А башня становилась все ближе и ближе.
И я задавала себе вопросы — готова ли пожертвовать собой ради родных? И не задумываясь, отвечала — готова. То, что теряла — мелочь. Зато те, кто рядом со мной, никогда больше не пострадают от необузданной стихии. И возможно, призрачно возможно, у нас появится будущее с Эдхардом.
Карета остановилась. Колеса издали жалобный скрип. Я все еще колебалась, и каждый шаг усугублял мою неуверенность.
В прошлый раз я не успела рассмотреть загадочную башню. Но теперь сдержать восхищенный вздох не получилось. Огромные часы странной пятиугольной формы завораживали. Золотистые символы рассыпались по краю, а острие стрелки застыло за дюйм от цифры шесть. И я не удержалась, замерла, сгорая от любопытства — как же будут звучать колокола на башне. А спустя мгновение огромный циферблат внезапно разломился пополам. Испуганно вскрикнула, не понимая, что происходит, но стражник у правого плеча лишь тихонько засмеялся, явно наслаждаясь моей реакцией. Не зло или издевательски, как-то по-доброму, как смотрят на ребенка, впервые увидевшего представление на ярмарке.
Половинки циферблата продолжали скрипеть и двигаться, пока, в конце концов, не превратились в огромные черные крылья. А между ними возник золотистый дракон. Он выпустил жаркую струю ярко-оранжевого пламени, и мне снова захотелось запищать от страха. Но в этот раз я обуздала свой порыв, лишь прикрыла рот ладонью. И продолжала молча смотреть, как огромный ящер ровно шесть раз подряд изрыгает огонь. Затем он спрятался и снова превратился в часы. А я, наконец, отмерла.
— Идем, — прохрипела.
Но руки подрагивали. Едва справилась с ручкой двери.
— Думаю, вам стоит меня тут подождать, — сказала в последний момент.
Стражник не упорствовал и молча остался у входа. А я поднялась по ступеням вверх, к самому Сердцу Атара.
Теперь дракон уже был виден с другой стороны. Он склонил голову, словно заснул и изогнул крылья под странным углом. Плечевые кости как будто формировали небольшой шалаш, а локтевые с натянутыми между фалангами перепонками циферблат. С этой стороны он казался почти прозрачным, я видела весь город, как на ладони. Правда темный цвет стекла превратил его в сероватый, словно покрытый туманом.