Жена слепого мага

Риман Ирина

— Мда, — поморщился Кеннет. — Трагедия. Ведьмы помешаны на идее родить сильную дочь от сильного мага. Велене так вообще нужна будущая наследница трона. А муж не годен. Но почему Линней? Мало ли других достойных кандидатов? Ей же не надо второй раз выходить замуж, достаточно одной ночи. Или она собралась разводиться и поэтому ищет холостяка?

— Ричард резко против развода, — продолжал выдавать бесценные разведданные Сокол. — Он валялся у неё в ногах и умолял не сдавать его. Младший сын. Ему и так не на что надеяться. А на положении консорта можно неплохо жить. “Делай, что хочешь, спи, с кем хочешь, только не бросай меня. И никому не говори правды”. В общем, Верховная уверена, что муж признает ребёнка от любовника.

Кеннет со стоном потёр ладонями лицо. Как бы он не был зол на дочь Станы, а сердце за неё разболелось. Чем она прогневала свою Лилит, чем заслужила такое испытание? Это ведь не семья, это… Демоны знают что.

— И я всё равно не понимаю, причём тут наш Линней? Он хорош, не спорю, но есть холостяки посильнее. Тот же Сарвальд, например.

— Терпение, лин Делири, я же рассказываю, — хитро улыбнулся Сокол. — Тёмный император не подойдёт. Во-первых, от него будет тяжело родить, а во-вторых есть пророчество. То самое, о великой ведьме, которая вернёт драконов. Мы, зная, что отец будущей расы — Франко, слегка о нём подзабыли, у брата своё пророчество. А зря. Велена помнила и вдруг нашла решение.

Глава клана оглянулся посмотреть, стоит ли купол. Стоит, их никто не слышит. Кажется, объявили, что Этан готов к ритуалу, и пригласили молодых к костру. Хельда с Амелией уже ушли. Время поджимало. Но если они с Соколом чуть-чуть опоздают, то ничего страшного не случится.

— Какое решение? Линней не связан с драконами. Он охраняет Софию от неприятностей, как шаманский щит, и всё.

— О, я тоже так думал, — лучший убийца клана промокнул губы салфеткой и открыл маленький портал-окно. — Пару мгновений, сейчас рассказ будет сразу вместе с доказательствами. Вот книга. Не смотрите, что россыпь листов в папке, я копировал текст подглядой. Фолиант земных археологов называется “Всадники Укока”. Я рассказывал о нём. София просила вытащить книгу с Земли. В нескольких главах рассказывается, что мумий с татуировками было три. Их души переродились. Девушка стала Софией, её возлюбленный Дарга воплотился в теле Франко. И третий, их дедушка, — наш Линней.

Глава почесал нос, а затем подбородок. Он всё ещё не понимал.

— Франко дракон, — терпеливо объяснял Сокол. — Так сказал Синэрий. А я нет, потому что брат по крови, но душа пришла в род намного позже Дарги. Не унаследовал я драконью сущность, тогда уже было нечего наследовать. Зато Линней такой же древний. Из того же племени. Выходит, он второй дракон. И если Велена с ним переспит, то исполнит своё пророчество. Родит крылатого ящера. В обход Франко, в обход главы Клана смерти и всех договорённостей. Просто родит.

Кеннет аж присвистнул. На языке крутилось одно ругательство за другим, но смысла выражать их вслух не было. “Ай Велена, ай маленькая ведьмочка, до чего же удачно для тебя всё сложилось!”

— Красиво. Слов нет. И как после такого сочувствовать обездоленным? Где-то боги посмеялись над ними и послали испытания, зато компенсировали в другом месте. “Пожалуйста, дядя Нэт, отправь ко мне во дворец Линнея”. Дырявый котёл тебе, дорогая, а не отец-дракон для ребёнка.

Сокол тихо смеялся, постукивая пальцами по желтоватой папке с листами из “Всадников Укока”. Без сомнения, ему хотелось быть дядей единственного в мире дракона и не нравилась идея усиления ведьм.

— Отправишь его подальше, Кеннет? Запрёшь в бесконечных заказах где-нибудь на окраинах Тёмной империи? Бесполезно, как по мне. Велене достаточно одной ночи — и она победила.

— Предлагаешь убить? — с чёрным сарказмом спросил глава клана. — Нет, Линней нужен живым. Как запасной вариант. Не приведи боги, конечно, но вдруг у Франко будут проблемы?

“Бездна цинизма, — осадил его внутренний голос. — Самому-то от себя не противно?”

До зубовного скрежета гадко. Но в историю с чистыми руками и не менее чистыми помыслами ни за что не войти. Да главе наёмников уже и поздно — руки по локоть в крови.

— У брата нет проблем, — не слишком уверенно ответил Сокол. — Дело-то нехитрое. А вот Линнея после того, как София окончательно достанется Франко, самого будет тяжело удержать от интрижки с Веленой. Она к нему подластится, расскажет о рождении дракона. И он прыгнет к ней в постель хотя бы из чувства мести.

— Посмотрим, — Кеннет хлопнул ладонью по столу. — Всё, хватит пока об этом. Идём к костру, а то церемонию пропустим.

— Да, лин Делири.

Глава 42. Ещё одна тайна прошлого

Под грохот барабанов поднялся ветер. Пламя священного костра взметнулось в небо. На мгновение мне показалось, что я видела в рыжих всполохах силуэт женщины. Почитаемого в Сибири мудрого духа, Матери огня. Потом набежали тучи, закрыли солнце и стало темно. За пределами защитного круга заплясали тени. Клянусь, я слышала шёпот, хотя соклановцы застыли молчаливыми тенями. И вот на поляну вышел Этан в том, что у меня дома называлось полным шаманским облачением. Лицо закрывала маска из чёрных нитей , амулеты лежали поверх рубахи с длинными рукавами. От каждого шага кланового мага звенели бубенцы на его сапогах.

“Духи должны слышать, что шаман идёт”, — тихо подсказала принцесса.

Меня и Франко посадили на шкуры. Прямо сейчас за нашими спинами готовились подношения. Я думала, что увижу миски с молоком, сладкую выпечку и белую ткань, но услышала блеяние коз и баранов. Древний Клан смерти сохранил свои обычаи.

— Призываю духов четырёх сторон света, огня, воды, ветра и земли, — бормотал Этан, раскинув руки. — Священных духов-покровителей рода. Предков семьи Гвидичи и семьи Мещерских.

Я вздрогнула, услышав свою фамилию. Первый раз за много месяцев и в последний раз. Моя душа уходила в род мужа..

“Мама, папа, простите, что исчезла, ничего не сказав. Простите, что вас сейчас нет рядом. Благословите мой брак. Моего мужа и моих детей”.

И снова силуэты над искрами огня. Тёмные, едва различимые, но я чувствовала их поддержку. Всех своих предков.

Ладонь Франко, сжимающая мои пальцы, тоже вздрогнула. Кого-то он видел в темноте. Своих родителей? Прошептал им что-то очень тихо и поклонился.

К костру понесли чаши, наполненные кровью жертвенных животных. Их шкуры, мясо, жир. Нет, никто не заливал пламя. Этан макал в кровь пальцы и ждал, когда капли скатятся в огонь. Помогали ему воины клана. Краем глаза я заметила, что одну чашу принёс Заур. Учился будущий шаман.