Жена слепого мага
Шрифт:
Стало ещё темнее. Несколько раз вдалеке громыхнул гром. Я отвлеклась на него и не заметила, как соклановцы взялись за руки. Хоровод стоял широким кольцом. И под грохот бубна Этана люди пошли, повторяя движение часовой стрелки. Закручивая спираль, в центре которой были мы с Франко.
Сумасшедший поток энергии. Я купалась в ней, почти растворилась и чувствовала подлинное блаженство. Суетные мысли исчезли. Тело стало лёгким, воздушным. Но вдруг всё стихло. Облако энергии улеглось. Этан опустил бубен и громко сказал:
— Род Мещерских отпустил тебя, София. Клан смерти принял.
Да, теперь мы с Франко были официально женаты.
***
Первая половина церемонии торжественно закончилась. Слепого мага увели к столам, а его жену в маленький шатёр. Переодеться в чёрное. Линней знал подлинный смысл такого обычая, и он ему не нравился. Невеста снимала яркое платье, а жена надевала такое, как у всех. Теряла индивидуальность. Свои мечты, свои устремления в жизни. Отныне и навсегда её судьба — быть вместе с мужем. Служить ему. Часто буквально.
“Зачем? — мысленно кричал Линней. — Зачем ты сделала это?”
Он роптал на духов, злился и бил кулаками в стену — бесполезно. Те, кто твердил: “Ты должен быть рядом”, не испытывали угрызений совести. Они и замолчали-то ненадолго. Утром с восходом солнца командиру боевых магов показалось, что его отпустили. Просто взяли и ушли. Порадоваться бы дураку, выдохнуть с облегчением. Но нет. Боль от пустоты в груди, от ощущения собственной никчёмности и бесполезности жгла немилосердно. Промучившись час, Линней вылил ведро воды на слипшиеся от пота волосы и услышал:
“Ну как? Понравилось? Хорошо быть расколотым щитом?”
— Нет! — выплюнул он в пустоту.
“То-то же”.
Настойчивый зуд вернулся. Непонятно как, но всё разочарование от того, что любимая женщина вышла за другого, незримые духи задавили на корню. Линней с ужасом осознавал, насколько ему всё равно, что ночью София ляжет в постель к Франко. Она и должна лечь. Законная жена. Однако слепому магу рано праздновать окончательную победу.
“Неважно, с кем она спит, — внушали духи. — Рожать будет от тебя. Ты же её щит. Без тебя она не зачнёт и не выносит ребёнка”.
И благодаря памяти из своей прошлой жизни Линней знал — это правда.
А ещё знал, какие события не застал две тысячи лет назад. Слишком рано умер. Не дождался, когда Дарга пройдёт через портал и приведёт с собой Ахиль. Вот они и не справились. Уже тогда хотели, чтобы великая шаманка вернула древних богов. Тех, кто жил в мире задолго до появления Диты, Нороса, Лилит, Олакая. Вернула их мудрость, их силу и бесценные знания.
“Ты зачала без ритуала, — говорил Дарга своей Ахиль. — Мы не знали, мы думали, что не посмеем замахнуться на такое. Мы ошиблись. Твоя судьба нашла тебя, но тело оказалось не готово. Оно не выдержало. Не плачь, родная. Верь мне, я всё исправлю. Со вторым ребёнком мы сделаем всё правильно”.
И они снова проиграли. Ослабленное, измученное тяжёлыми родами тело Ахиль на третьем же ритуале получило чудовищный пробой. Да, теперь она их слышала. Древних богов. Но в груди росла опухоль. Она и убила её меньше, чем за год.
“Дарга не справится, — твердили духи Линнею. — Он слеп. Он слишком жалок и неполноценен. Ты нужен ей. Ты нужен, иначе Ахиль не выживет”.
Шаманский щит принимает в себя абсолютно всё. Он и с болезнью бы справился. Его тело намного крепче. Он создан, чтобы принимать удары. Но тогда он не успел.
“Зато сейчас ты должен быть рядом”.
— Все танцуют, почему же вы сидите?
Линней обернулся в темноту. Женский голос слышал, но его хозяйку никак не мог разглядеть. Слишком долго смотрел на костёр. Перед глазами висело яркое пятно и сквозь него кое-как угадывался силуэт.
— Простите, что вы сказали?
— Танцы, — незнакомка смутилась. — Повара жарят баранов, а мужчин и женщин позвали на большую поляну. Вы разве не слышите? Бессалийский королевский оркестр играет что-то весёлое.
Она была в чёрном. Вся с ног до головы. Без церемониальной короны и даже без маленькой тиары в волосах. Верховная Велена.
***
— Слышу, — ответил Линней, раздумывая, нужно ли ему кланяться правительнице Фитоллии. Она ведь явно пришла с неофициальным визитом. — Но я на посту, и мне нельзя танцевать.
— Какая жалость, — ведьма разочарованно вздохнула и принялась теребить косу. — Свадьба, праздник... Знаете, это нечестно! Весь клан веселится, а вы торчите тут, в засаде, и никто лишнего бокала вина не подаст.
— Вино мне тоже нельзя.
— Совсем? — правительница ахнула. Её по-детски большие глаза распахнулись ещё шире. — Ни одного глотка?
— Ни капли, — подтвердил боевик.
— Кошмар! Это нужно срочно исправить! Вот, держите.
Она бесцеремонно схватила его за руку, и в тёплую ладонь ткнулось прохладное стекло бокала. Линней на рефлексах взял его. Соображал плохо. Голова гудела от бубнежа древних духов, а на душе было мерзко. Что происходит? Верховная ведьма только что отдала ему своё вино?
— Пейте, — приказала она, старательно имитируя властный тон.
Получалось плохо. Язык заплетался. Будь на краю поляны, где стоял командир боевиков, чуть светлее, он заметил бы лихорадочный блеск в глазах ведьмы и шаткую походку.
“Да, точно, — подсказал внутренний голос. — Праздник в разгаре, она просто напилась”.
— Может, я тихо говорю? Пейте!
Линней залпом осушил бокал. Красное фитоллийское окутало язык с глоткой приятным виноградным вкусом, а рука чуть дрогнула. Даже на зелья не проверил. Яда сто процентов не было, кольцо-артефакт предупредило бы, но кто мешал потомственной ведьме шутки ради что-нибудь подмешать?