Жена тьмы
Шрифт:
Не задумываясь, толкнула покосившуюся от времени дверь и едва не подпрыгнула от перепугу. В нашей парадной стояла королевская гвардия с магическими жезлами на перевес. Неужели фаворитка все же сдала нас, и теперь конец нашим подпольным делишкам? Судорожно пытаясь вспомнить хоть что-то из боевого курса некроманта, нервно подернула кружевной волан на оторочке платья и приготовилась делать ноги. Одна против целой гвардии я не смогу продержаться и половину мгновения, на месте порешают. Ну, ничего, я живой не дамся. Некромантки и подпольные модистки не сдаются. Меня из тюрьмы выкрадут и за границу переправят. Сколько похоронных платьев я сшила, сколько свадебных перешила, сколько денег нагребла! После такого мне точно не жить, так что, стоять буду до последнего.
На плечо опустилась тяжелая рука, и тихий шепот «улыбайся» едва не довел до истерики. Оказалось, не все так плохо. Наш шустрый малец подхватил меня под руку и, раскланиваясь, с гвардейцами потянул в ближайшую каморку, в которой хранился инвентарь для уборки. Втолкнув внутрь, еще раз осветил хмурых вояк улыбкой и захлопнул дверь. Я ошарашенно смотрела на этого камикадзе и решительно не понимала, что творится в скромном бюро добрых дел. Утерев пот со лба, собеседник тоже оперся на дверь и протяжно застонал.
— Не знаю уж, куда ты, Айса, вляпалась, — начал он доставая папироску, — но дело не к доброму началу движется. К нам сам король пожаловал с самого утра. Перепугал нас всех до демонов перед глазами. Прихожу я лавку нашу открывать, а тут гвардия в парадных мундирах. Так я со страху о том же подумал и уже сбегать собрался. Уберег меня Темный. и король вышел из кареты быстрее моего позорного побегу. Так я и узнал, что нашей скромной богадельней сам монарх заинтересовался и решил нанести скромный и весьма ранний визит.
— Чего ему от нас потребовалось? — утерла я вспотевшие ладони о ближайшую тряпку.
— Ты ему потребовалась, несчастная, — вздохнул он печально и так горестно, что на душе кошки заскребли. — Мы уж и так и этак его отваживали да уговаривали к кому умнее обратиться. А он взял, рогом уперся, продолжает глазами своими сверкать и требовать тебя. Я уже и в ногах повалялся у него и прощения попросил, и умолять даже начал. Ничего не берет, велел тебя доставить даже в исподнем, коли сама к открытию не явишься. Хотел за тобой бежать, предупредить, чтобы из города на время сбежала. Так опоздал, ты сама дойти успела до нашего скромного домика.
— Ему тоже нужен бриллиантовый костюмчик для болонки? — нервно рассмеялась я.
— Вот чего не знаю, того не знаю, — покачал головой администратор, — но мой тебе совет — под дурочку играй. Ничего хорошего появление короля нам не сулит. Еще повезло, что все наши заказчики — умные люди и не суются при виде королевского экипажа у входа. Упаси нас, Темный, от того, чтобы они прознали про наши дела с криминалом. Мы лучше фаворитке его бриллианты за болонку вернем, чем такое рыбное местечко прикроем. Тут и после нас еще поколений сто работать сможет Схема же просто отличная, и, самое главное, под милостью государя существуем. Так что, девочка, постарайся от него отделаться, и пойдем дальше заниматься заказами. Сегодня еще два новых должны поступить от восточного конгломерата. Там опять какая-то по счету наложница султана от интриг померла, а так как они все у него любимые, то платьишко тебе заказали в три раза дороже нашей обычной ставки.
— Так с этого и надо было начинать, — потерла я возбужденно лапки. — Чего же ты молчал? Там к каждому платью еще и по комплекту драгоценностей идет. Надеюсь, мы управимся, или к тому моменту бесконечный гарем еще кого из своих рядов уничтожит. Это же бесконечный источник дохода. Нам вообще благодарить богов надо, что его к нам занесло. И теперь раз в месяц мы для его наложниц траур отшиваем, а то и для трех на неделе. Давай, говори королю, что дурочку некромантку привели к его очам, даже объяснили кто перед ней и как себя вести нужно в присутствии монарха.
— На том и порешили, — хлопнул меня по плечу парень и распахнул дверь.
Охрана короля мгновенно напряглась, но при виде очаровательной улыбки нашего администратора обратно сникла и поняла — работы не будет. В таком захудалом агентстве мировых преступников сроду не заходило через парадную, ведь они сюда через запасную в соседнем доме заходят. Так что, на учет нас никто не ставил, и солдаты скорее по привычке дернулись, чем осознанно. Мне оставалось только сделать лицо поглупее и спокойно следовать за коллегой по мрачному и узкому коридору нашего родного места обитания. Теперь, главное, быстро избавиться от короля и не вызвать лишних вопросов у покровителя, который и сам не в курсе, чем подчиненные тут заняты.
Войдя в крошечный кабинет начальника, мы скромно потупились и, стараясь не наступить на королевский подол, пробрались к столу. И уже оттуда я из-под пушистых ресниц взглянула на короля. Скромно улыбнулась и присела в неуклюжем реверансе, едва не распластавшись по полу. Ничего, пусть думает, что я и вправду дурочка, из-за чего и попала в бюро добрых дел. Никого приличного сюда не брали, как выяснилось, по другим конечно причинам, но все же. Для остальных это убогое местечко, в котором горбатятся за две серебрушки в месяц. Реалия была другой, но этот секрет мы явно унесем с собой в могилу и передадим только следующему поколению работников.
— Вот ваше величество, — торжественно объявил алхимик, — наша некромантка. Вы не смотрите, что такая неумеха. В обычной жизни ей манеры особо и не требуются, не перед кем на кладбищах расшаркиваться. Да и не часто требуются людям услуги именно такого профиля. Так что, тут все при своих остаются и проблем особых не бывает. Не знаю уж, подойдет ли вам наша растяпушка, но лучше найдите себе кого поприличнее, негоже, чтобы у короля наша Айса позорилась. Еще не приведи, Светлая, напортачит, она же ничего сложнее угомонить разбушевавшегося скелета любимой кошки и не делала. Мне же за вас боязно, не хотим мы доверия вашего подвести. Мы же бюро добрых дел и не можем перечить властелину нашему, который и создал нас.
— Хватит, — сверкнул глазами король, — а то я не знаю, какие вы тут делишки проворачиваете. Кто мою Шаршу облапошил на двести золотых? Скажите, не вашими усилиями болонка фаворитки ходит в фальшивых бриллиантах? Это она не замечает, а ювелиры только тихо посмеиваются и обсуждают, что я ей денег не даю, вот и закупается в подпольной мастерской у бюрошников. Не поверите, как меня эти слухи задели. Но потом, узнав все подноготные каждого из вас, понял, что восхищаюсь. Ладно, мою очередную фаворитку обдурить, но как вам хватает смелости или глупости играть с халифатом и шарахами в такие же игры? Я все понимаю, но сколько денег вы прикарманили за этот месяц? Обещаю, ругаться не стану, такие люди пригодятся. Из этого убогого хлама соорудить подпольный цех, это талант и не дюжую смекалку надо иметь. Так что, слушаю, как вы дошли до жизни такой?