Жена взаймы
Шрифт:
– Доброе утро, ранняя пташка, - поприветствовал меня мелодичный голос хозяйки имения.
Она стояла за моей спиной, одетая в роскошный шелковый халат в восточном стиле.
– Доброе, - вежливо поприветствовала госпожу Элей я.
– Хотите кофе?
– предложила жена министра. – Я обожаю пить кофе без шума и суеты, поэтому встаю раньше мужа и большего числа домашних.
– С удовольствием выпью, - честно призналась я и, спохватившись, добавила. – Если не нарушу своей компанией ваш покой. Вы сказали, что тишину любите.
– И с удовольствием разделю ее с вами.
Госпожа Элей кивнула
– Как вам наше имение?
– спросила хозяйка.
– Оно прекрасно! – искренне похвалила я.
Когда протянула руку, чтобы взять свою чашку, широкий рукав моего платья зацепился за краешек стола, обнажив кожу почти до локтя.
– О! Дорогая! Что я вижу? – жена министра изумленно округлила глаза. – У вас метка истинной пары? Вот это да! Никогда бы не подумала, что вы с Дерком – истинные.
– Да… Вот так вышло, - заблеяла я, с ужасом глядя на свою руку.
Там, похожий на темно-синюю татуировку, проступил знакомый узор – сердце в круге. Эта штука не светилась, как во сне у Найта, но… откуда она вообще взялась? Вот это сюрприз! И что это еще за «истинность»? Желая получить толкование случившегося со мной и в то же время не вызвать подозрений своей неосведомленностью, я решила побольше молчать. Пусть госпожа Элей говорит – заодно, не ведая, просветит меня в вопросе неожиданных меток.
– Ох, дорогая моя, поздравляю, - защебетала хозяйка. – Истинная пара – такая редкость в наше время. Многие демоны ищут ее, но за последние годы успеха в этих поисках достигли лишь единицы. Обязательно расскажу о вашем счастье мужу, а заодно и Дерка поздравлю.
– Что вы, не нужно!
– испугавшись не на шутку, начала придумывать отговорки я. – Мы с Дерком не хотим привлекать внимание. Знаете, вся эту шумиха…
– Понимаю-понимаю, - всплеснула руками госпожа Элей. – На вашем месте я сама поступила бы так же. Вокруг много завистников, так что вы правы. – Она заговорщицки подмигнула мне и прижала холеный палец к карминным губам. – Положитесь на меня, я вашу тайну сохраню.
Обескураженная новостью, я вернулась в гостевые покои.
Хотела поговорить с Дерком насчет меток и всего такого, но «муж», как назло, успел за время моего отсутствия проснуться и куда-то отлучиться. Спустя пять минут он вернулся, наряженный в верховой костюм, и принялся торопить меня.
– Давай быстрее! Нас ждет конная прогулка по лесу. Быстро перекусим и отправляемся – отец и Элей решили полноценно позавтракать прямо на природе.
– Мне надо срочно поговорить с тобой, Дерк! По важному делу… - попыталась начать беседу я, но демон не слушал.
Махнув припозднившемуся слуге, притащившему какой-то большой чехол, указал на меня:
– Помоги моей жене переодеться в верховой комплект, - после чего скрылся за дверью, добавив из коридора. – Жду внизу.
Я со вздохом села на кровать. Да уж, ситуация. Хорошо хоть госпожа Элей худо-бедно ввела меня в курс дела, и я теперь знаю, что появилось на моей руке, но что мне дальше-то с этим счастьем делать?
– Госпожа-а-а, - лениво поторопил меня слуга. – Ваш костюм.
Переодевшись в жакет и брюки, я спустилась
Министр, «свекор» и Дерк выпили на дорожку по стопочке виски. Я отказалась, решив, что мне, всаднице, на самом деле, никудышной, лучше не испытывать судьбу. Мне нечасто приходилось ездить верхом и в этом, и в прошлом мире, поэтому к лошадям я относилась с осторожностью. Госпожа Элей тоже от выпивки отказалась.
Спустя полчаса мы покинули поместье и отравились вдоль берега озера в сопровождении нескольких слуг и трех борзых. Первую остановку устроили возле большого плеса. Слуги разложили походные столики и вынули из седельных сумок еду, достали фляги с вином и холодным чаем. Вдруг, одна из собак, злобно залаяв, кинулась вверх по склону и исчезла среди кудрявых дубов.
– Чего это она? – насторожился Мон Терей.
– Лису, наверное, почуяла.
А мне показалось, что за нами кто-то следил.
После недолгого сытного перекуса, прогулочная процессия двинулась дальше.
Некоторое время мы продолжали ехать по озерному берегу, любуясь бликами на воде и далеким, заросшим соснами, островком, над которым кружили чайки. Потом свернули в лиственный лес – широкая тропа, утоптанная и ровная, вела вдоль аллеи из старых лип на пологий холм.
Когда справа от тропы появилась длинная просека, все собаки – третья, сбежавшая за лисой, успела вернуться – вскинулись, вдруг, натянув струнами хвосты, после чего с дружным лаем кинулись за мелькнувшей вдали пятнистой тенью.
– Олени! – радостно воскликнул Мон Терей.
– Дорогой, ты помнишь, о чем мы договаривались? – тихо сказала мужу госпожа Элей.
– Да, роза моя, помню, - отозвался министр и тут же пояснил гостям. – С некоторых пор мы решили не практиковать варварские развлечения, наподобие охоты или бычьих боев.
– Что ж, это прогрессивно, - поддержал министра «свекор». – Только зачем тогда мы взяли с собой собак?
– Потому что мой муж никак не может избавиться от своей дурной привычки, – скептически заметила госпожа Элей. – Поэтому, вместо настоящей охоты, занимается тем, что просто гоняет оленей по лесу.
Министр протрубил в рог, и все присутствующие пустили коней следом за борзыми. Даже жена министра нехотя присоединилась к погоне. Я же не стала торопиться за всеми – уровень не тот – да и лошадь моя идею поддержала. Сначала вроде дернулась за общей массой, но как-то нехотя, словно намекая – останови меня. И я сдержала повод.
Подождав, пока звуки удалятся, медленно поехала следом. Дорога тут одна – вряд ли я заблужусь.
Подумала так – и зря! Совсем скоро путь раздвоился. Свернула направо, так как там остались вполне себе четкие следы подков. А вот на следующей развилке уже задумалась – куда ехать? В одну сторону ведет утоптанная пустая дорога, в другую – какая-то кривая тропа, ведущая на поросшую кустами крутину. Там на лошади не проскачешь. Прислушавшись, я уловила какие-то звуки со стороны дороги и свернула на нее. Ощущала себя при этом крайне неуютно – зря все-таки отстала, теперь, вот, паранойя разыгралась, и кажется мне, будто кто-то меня преследует...