Жених-дракон, или Отбор поневоле
Шрифт:
Всё происходящее калейдоскопом прокручивалось в голове. Церемонию знакомства мы завершали без шестой претендентки. Пришлось доложить Даэрону, что Тесс нездоровится и её лечением займётся Хаэль, которому я всецело доверял и знал, что наша тайна не выйдет за пределы его лаборатории.
Так и стояла перед глазами картина, как девчонка дрожит в духоте покоев, а потом, когда выпьет моей крови, у неё розовеет кожа. Снова поймал себя на мысли, что безумно желаю прямо сейчас пойти к ней и заключить в объятия. Коснуться чёрных шелковистых волос, провести
– А думать сейчас надо о метке, а не о том, в каких позах… – улыбнулся собственным мыслям. Замотал головой, прогоняя наваждение, но твёрдое намерение дало о себе знать, откликаясь острым желанием. Я поднялся на ноги и заходил по комнате, меряя её длинными шагами.
Хаэль обещал разобраться за ночь, но миасс уже согрел первыми лучами дворец, а от мага так и нет вестей. Из лаборатории старик меня выгнал, не позволив наблюдать за процессом работы, и я остался в полном неведении. Пару раз за ночь тайком пробирался в покои Тесс, проверяя её дыхание. Она спала как убитая, и я не понимал, хорошо это или плохо.
Тревога нарастала с каждой минутой, что вторили верещанию птиц за окном. Я всё ещё не мог понять, от чего именно столь противное чувство бушует внутри. То ли за себя боялся и пугало разоблачение, то ли за жизнь Тесс.
К счастью, стук в дверь отвлёк, когда я собрался снова пойти в комнату девчонки.
– Кирдан! – удивился увидеть помощника так скоро и жестом пригласил его к столу. Устроился в кресле напротив.
– Я выполнил ваш приказ. Это не заняло много времени. – Он положил передо мной бумаги, в которых сейчас не было желания копаться и изучать их содержание.
– Расскажи, что тут? – вздохнул и посмотрел на дракона.
Кирдан коротко кивнул, сложил руки на столе и заговорил привычным ему докладным тоном:
– Ливерий и правда обручён с шестой претенденткой. Он всего лишь молодой парнишка, которому недавно исполнилось восемнадцать. Сын кузнеца и доярки. Чистокровный хенс. Единственный ребёнок. Служит при дворе, как и его родные.
Когда помощник заговорил о нём, я почувствовал укол ревности, который ни с чем не спутать. Сразу вспомнились речи Тесс о том, как она любит своего жениха и жаждет к нему вернуться.
Интересно, чем сопляк-простолюдин мог так сильно зацепить дикую фурию с таким скверным характером?
– Ничего достойного вашего внимания в его личности и происхождении найти не удалось, а вот Тессианна… – Помощник помедлил и указал пальцем на самый верхний в стопке документ. – Никакая она не хенса! Более того! Она одна из детей короля. Посмотрите на дату и время её рождения.
Я вчитался в цифры и нахмурился.
– Она бы никак не избежала участия в этом отборе, оставшись в родной семье. И в брак вступить до совершеннолетия по законам не могла. Поэтому король проявил хитрость и отдал дитя на воспитание в семью хенсов, что служат при дворе. Вот Тессианна и не знала, что является чистокровной дарвийкой и принцессой. Эту тайну ей как раз собирались поведать после предварительного отбора в Цитадели, а потом расторгнуть помолвку с Ливерием и вернуть в королевскую семью.
Пока Кирдан всё это говорил, ухмылка сама собой расползалась на моём лице. Вот теперь всё понятно! А я всё гадал, откуда у Тесс эта грация и стать дарвийки? А тут ещё и королевская кровь в довесок. Глупышка до сих пор думает, что попала на отбор случайно. Что ж, пусть пока так и думает!
– Благодарю за службу, Кирдан. Можешь идти. – И, взглядом указав дракону на дверь, я спрятал документы в ящик стола. Могут ещё пригодиться.
Как только сиэн с поклоном удалился, я не стал дожидаться вердикта мага и отправился к Тесс.
Стучать и спрашивать разрешения войти не в моих правилах, поэтому первым делом я жестом прогнал Оми из покоев и посмотрел на букашку, что сидела у зеркала трюмо и расчёсывала длинные волосы. Даже не обернулась, когда увидела меня в отражении.
– Как самочувствие? Сегодня ты нужна отбору в полном здравии. Полетаем? – подмигнул я и улыбнулся.
– Не хочется тебя разочаровывать, ваше рептильство, но я боюсь высоты. – Она посмотрела в мои глаза сквозь отражение, но тут же отвела взгляд и отложила расчёску.
– Кровушки моей напьёшься, пиявка. – Я подошёл ближе, положил ладони на её плечи, наклонился к ушку и заправил за него чёрную прядь. – И полетим над Аронским морем! Покажу тебе самое красивое место ненавистной тебе страны, – шепнул и легко коснулся шеи губами. Девушка тут же откликнулась заметной дрожью. – Это условие распорядителя. Нельзя невестам высоты бояться.
– И что ты сделаешь, сладкий Асадик, если не соглашусь? – Тесс туго сплела руки на груди и непокорно вздёрнула подбородок.
– А тебя никто не спросит. Невесты просто выберут себе дракона, на котором полетят. Не со мной, так с другим, – пожал я плечами и развёл руками, давая понять, что у неё есть право выбора. – Вот только когда будешь выбирать, учитывай то, что если тебе станет плохо в полёте, куснуть меня ты не сможешь. – Я уселся в первое попавшееся кресло и закинул ногу на ногу.
– Обойдусь, подумаешь. – Тесс отвернулась, зябко потёрла плечи.
– Как знаешь. Свалишься – спасать не стану, – грубо отрезал я, не желая больше с ней спорить. – Готовься. Не буду отвлекать.
– К чему?! – резко поднявшись, крикнула мне в лицо Тесс, но тут же подобралась и поджала губы. – Ты отравил меня! А теперь насмехаешься?! Иди-иди, – показала на дверь тонким пальчиком, и я заметил, как дрожат её руки. – Не нужно мне ничего, видеть тебя не хочу. Лучше уж с рыжим полетаю, чем… унижаться перед тобой.
– Как знаешь, Тесс. Летай с кем хочешь. – Мне стоило неимоверных усилий произнести эти слова насмешливо. В груди же случилось извержение вулкана. Видимо, пора серьёзно поговорить с Хартом.